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235三个（第3页）

一股河底淤泥的腥臭味扑面而来。

帐篷里空荡荡的，中央铺着防水帆布，上面放着个旧齿轮。

齿轮直径接近20英寸（约50厘米），厚约4英寸（约10厘米），中间有一个直径3英寸（约8厘米）的圆形轴孔。

齿轮保持着出水时的原貌，上面沾染着不少黑色的淤泥跟水草叶子，表面覆盖着一层红褐色浮锈，看上去像是一片片剥落的铁片。

一条被淤泥糊住的麻绳穿过齿轮中央的轴孔，在齿轮上打了个结，另一端则长长地耷拉在防水帆布上。

少校指指齿轮：

“这就是我们下午捞上来的。”

“我们简单称了一下，算上垫着的防水帆布，一共90磅（约40公斤）。”

顿了顿，他问几人：

“这是你们要找的东西吗？”

伯尼跟比利·霍克齐齐看向西奥多。

西奥多摇摇头：

“这需要检查后才能确定。”

他让比利·霍克去车上取来照相机，对着齿轮一通狂拍。

确认每一个角度，每一个细节都拍照留存后，西奥多戴上手套，找来剪刀在绳结足够远的地方将麻绳剪断，装进纸袋中。

少校叫来两名海岸警卫队队员，帮忙把齿轮用防水帆布包好，抬了出去。

稍后它们将被送往FBI实验室，研究人员将对绳索跟齿轮进行细致的检查。

伯尼问少校：

“你在电话里说，除了齿轮还有别的东西，是什么？”

少校摇摇头，领着众人走上码头。

他指了指热闹的河面：

“我们也不知道是什么，还在打捞。”

“潜水员说，那东西有六十多英寸长（约150厘米），长条型状，被包在防水油布里，用绳子捆了好几道。”

“布包已经快被淤泥埋上了，只有一端翘起一个角，露出来，才被潜水员发现。”

“潜水员在挖掘清理那东西时，发现绳子下面捆着个齿轮。”

“跟之前捞上来那个差不多大。”

伯尼跟比利·霍克都猜测里面可能是尸体。

少校却摇了摇头，对此不是很认同：

“只有把它打捞上来，打开包裹才能确定。”

他告诉几人，他在海岸警卫队工作多年，什么奇葩东西都捞上来过。

看起来包裹里可能是尸体，但也可能里面什么都没有，或者卷的是些破烂衣服。

他们就不止一次捞上来过看上去像是用来沉尸的箱子，箱子下面还绑着石头，结果打开后发现里面装的都是衣服，或者干脆里面装满石头。

西奥多并不认同少校的说法：

“死者应该不是凶手的第一个受害人。”

“凶手选择用手臂勒毙死者，这种直接接触的杀戮方式，一般人很难做到。”

“且死者身上没发现明显防御伤，这说明凶手可能非常有经验。”

顿了顿，他话锋一转，问少校：