起初只是零星几滴雨水,不经意落在人们仰起的脸上。
但很快,细密而冰冷的雨丝便从天空飘洒而下。
“咦?”
正兴奋的山中井野愣了一下,下意识伸出手掌,看着一滴雨水在掌心溅开:“下雨了?”。。。
夜风卷着灰烬在废驿上空盘旋,像无数未尽的言语不肯安息。篝火渐弱,人群却仍未散去。他们围坐在陶罐埋下的位置周围,仿佛守护着某种刚刚苏醒的东西??不是力量,而是意识。
鸣人靠在一截断裂的石柱旁,手指无意识地摩挲着左臂上的旧伤疤。那是三年前执行边境任务时留下的,当时他为了救一个被忍术余波掀翻的老农,硬生生用身体挡下了半道风遁。事后医疗班说:“你傻吗?那种人死了也不会有人追究。”他说:“可我知道他死过一次了。”
圆利通蹲在火堆边,将最后一张写满字迹的纸轻轻投入火焰。纸页蜷曲、焦黑,上面写着一行歪斜却坚定的小字:“我想学怎么保护我的孩子。”
“你说……他们会来抓我们吗?”一名少年怯生生地问,他是从东川村徒步走了三天才赶到这里的。脸上还带着晒伤的红痕。
“会。”鸣人答得干脆,“但他们不会用刀,也不会用忍术。他们会用更可怕的东西??谣言、孤立、制度性的冷漠。他们会说我们是煽动者,是破坏和平的疯子,是不懂忍者艰辛的平民狂徒。”
他顿了顿,目光扫过一张张疲惫而炽热的脸:“可只要你们还记得今天说过的话,他们就杀不死这个念头。”
远处传来马蹄声,几匹快骑自木叶方向疾驰而来。众人警觉起身,手不自觉地摸向腰间的短棍或农具。然而来者并未穿暗部服饰,也非根组织成员,而是几名身穿粗布衣的信使,胸前别着一枚用草茎编成的环形徽记??那是云式义学最初的标志。
为首之人翻身下马,声音沙哑:“诸位,我们带来了消息。不只是火之国……其他国家也开始有了回响。”
他展开一卷竹简,逐条念出:
“风之国三十七个村落联名上书,要求设立‘共议堂’;雷之国两名退役下忍因教授村民基础查克拉控制被囚禁,引发百人静坐抗议;水之国雾隐外围渔村自发组建‘护村队’,使用简化版水遁防御海啸与海盗;土之国岩隐附近六个矿镇工人罢工,提出‘同工同命’口号,拒绝再为高阶忍者挖掘查克拉矿脉……”
每一条都像一块石头投入死水,激起层层涟漪。
人群中爆发出低低的惊呼。有人捂住嘴哭了,有人握紧拳头颤抖着笑。一个拄拐的老兵颤巍巍站起来,声音嘶哑:“我打了四十年仗,替别人守家护院……可这是我第一次觉得,我在为自己活。”
圆利通闭上眼,深深吸了一口气。他知道,这不是结束,甚至不是开始。这只是第一声雷鸣,预示着风暴已然成型。
***
数日后,木叶高层再度召开紧急会议。
议事厅气氛比上次更为凝重。墙上挂着的地图已被重新标注,红色标记如瘟疫般蔓延至各国边境村落。那些本该安静如尘埃的地方,如今频频出现“集会”、“请愿”、“抗税”等字样。
猿飞日斩沉默良久,终于开口:“鸣人和圆利通……已经脱离掌控。”
“那就清除。”转寝小春冷声道,“煽动平民叛乱,动摇忍界根基,按律当诛。”
“他们是大名之子。”水户门炎皱眉,“而且民声之会上并无暴力行为,若贸然动手,恐激化矛盾。”
“那便软禁。”奈良鹿久缓缓说道,“切断其资源,封锁消息传播路径。思想若无载体,终将枯竭。”
卡卡西站在角落,一直未语。直到此刻,他才轻声道:“老师,您还记得第三次忍界大战后的事吗?那时我们也曾以为,只要消灭敌人,就能迎来和平。可后来发现,真正的敌人从来不是某个影,也不是某个忍村……而是我们自己构建的这套系统??让少数人掌握生死,多数人默默承受。”
“所以你是支持他们的?”秋道丁座怒视着他。
“我不支持任何人。”卡卡西摘下护额,露出那只猩红的写轮眼,“我只是在想,如果带土当年没有看到那个倒在血泊中的小女孩,他会不会走上不同的路?也许,改变从来不在战场上,而在一个人决定不再闭眼的瞬间。”
厅内陷入死寂。
最终,猿飞日斩挥了挥手:“传令下去,加强对边境信息流动的监控,禁止任何未经审查的集会。至于鸣人……暂时不予追责,但列入观察名单。”
“您是在纵容!”转寝小春拍案。
“我是火影,不是暴君。”猿飞日斩抬起头,眼中映着烛光,“我可以下令杀死他们,但我无法杀死千万人心里燃起的火。与其逼出一场流血革命,不如试着理解??为什么这火偏偏现在烧了起来。”
***
与此同时,在雨隐村深处,半藏站在祭坛前,面前跪着一名全身裹在黑袍中的密探。
“报告已完成渗透。”密探低声说,“我们在三个‘共议团’中安插了代言人,皆为贫困出身,极具煽动力。只需一道命令,便可引导民众转向极端诉求??比如要求解散忍村、剥夺家族特权、甚至发起武装起义。”
半藏嘴角微扬:“很好。让火烧得再旺些。”
“大人,若您真想摧毁他们,为何不现在出手?以您的实力,一人便可屠尽整个集会。”
“愚蠢。”半藏冷笑,“真正的毁灭,不是杀光反对者,而是让他们自己撕碎理想。当平民开始叫嚣着要处决贵族、要平分查克拉秘术、要推翻所有规则时……世人自然会怀念起现在的‘秩序’。到那时,我会以救世主的姿态归来,踩着混乱的尸体,重建属于强者的统治。”
他转身望向窗外连绵不断的雨水:“你以为鸣人在唤醒人民?不,他在制造混乱。而混乱,永远是我的养料。”
***
而在铁之国边境的一座破庙里,三船正听取来自各地的情报汇报。