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他们用了大概三分钟跑到尽头，石砖的纹理蜿蜒成一条雕刻精致的通路，直到烛火消失，脚下的路也戛然而止，迎面吹来一阵让人浑身颤抖的寒风。

路远寒望向对面，那里同样被火光映出一处入口，两座门洞之间隔着数百丈远，底下则是充满了蛇的洞窟。

“嘶嘶…簌簌……”

随着幽影涌动，不断荡起鳞片摩擦和蛇信嘶鸣的声音。

一根又一根高耸的石柱从洞窟底部拔地而起，顶层面积窄小，勉强能用来落脚。柱身上则缠着无数条寸许宽的毒蛇，在黑暗中缓慢游动，那些冷血动物的眼睛闪着粼粼波光，望进去便像是跌进了深海之下，使人心生恐惧。

杰拉尔倒抽了口气，似乎有些头皮发麻。

“长官，在我们家乡那边，很多人都会用药草袋驱蛇，他们认为蛇是一种邪恶的象征，会给村庄带来灾厄，我倒是知道几个避蛇的方子……”杰拉尔一边说着，一边面带犹豫地打量着下方，“只不过这座洞窟里的蛇太多了，恐怕起不到什么效果。”

路远寒也没指望靠一名水手通过眼前的关卡，神庙的提示很明显，他们得走上石柱，在极端的恐惧下小心翼翼地维持住平衡，才能抵达对面。

一步踏错，就要摔下去被万蛇噬心。

对于这种爬行动物，路远寒并不怎么畏惧，反倒微妙地想，要是能将下面的蛇捕捞上来，食物的问题也就迎刃而解了。

“杰拉尔。”他转身望着这名队员，将手上的黑骨固定得更紧了一些，极为笃定地做出了承诺，“握好这截骨鞭，我会带你过去的。”

属于指挥官的声音从深黑的面具后传出，以往总显得冷峻、自傲，漫不经心，现在却成了最为可靠的后盾，抚平了杰拉尔内心多余的情绪。

做好准备后，路远寒踏上为首的那根石柱，杰拉尔紧随其后。

脚下的石壁并非毫无起伏，但两人走得极为稳当，也就没有出现任何意外状况。直到倏然间蹿出一条背有斑纹的游蛇，咬上了路远寒的长靴，杰拉尔猛然停下，却见长官提着刀斩断了蛇身。

银光闪过，蛇头应声落下，并没能咬穿那双金属跟的重靴。

相较而言，杰拉尔的运气就要好得多，直至他们从最后一根石柱走下，也没有遭到毒蛇攻击。路远寒虽然毫发无伤，手里的刀却沾上了不少具有腐蚀性的液体，不得不停在门洞前，用拭纸将刀身清理干净。

昏黄灯火下，两人走进内室，还保持着提防的姿态。却没想到里面没有杀人雕像，也没有蛇窟，只有一扇微微落灰的铜铸大门横亘在面前，将他们拦在了此处。

路远寒凝神望去，只见门壁中央镶嵌着突起的刻盘，盘身上有一道用于指明读数的凹槽，周围共分了三百六十格精细的刻度。

看上去要将刻盘拨动到正确的位置，才能打开这扇金属门。

他不由得暗想，先是胆量，再考验耐心，最后甚至出了一道谜题，这座神庙的关卡设计得未免也太繁琐了。

“长官，这门上的壁画是提示吗？”

杰拉尔已经走到了门前，观察着雕刻的图案。

壁画上有九个托着金盘的古人，他们或将盘子举在头顶，或放在脚下，盘中盛着数量不同的小珠，在最上方还刻着一行用于解释说明的文字，只不过痕迹模糊，两人都辨认不出那是什么语言。

路远寒眉头紧皱，指腹抚上刻盘轻轻摩挲，表明着他正在思考。

3、5、1、2、0、4、1、7、2

不过瞬间，他就数清了每一个金盘有多少颗珠子。他试着用这些数字做四则运算，将上方视作相加，下面作为相减，指节掠过刻盘，将凹槽拨向得出的结果，铜门却毫无打开的迹象。

风声响动，斜刺里骤然射出一支冷箭。

路远寒反应极快，当即侧身避开了锋利的箭头，却险些让杰拉尔遭殃中箭。

看来输入的不是正确结果，路远寒面色微变。他重新端详着门上的壁画，忽然灵光一闪，有了新的想法。若将这九人分为三行三列，加减视作正负，按照对角线作三阶行列式运算，那么：

3×0×2+5×（-4）×1+1×2×7-1×0×1-5×2×2-3×（-4）×7

最终的结果是58。

他谨慎地将刻盘转向了答案，让杰拉尔保持警惕。好在这次没有冷箭，铜门倏然而开，扬尘飞起，露出了神庙最里面的忏悔室。刚走进忏悔室，路远寒就看到了一块告示牌，牌匾后蹲着只两侧长角的石兽，正幽幽地望着面前的外来人。

“朝圣者，恭喜你通过了考验，你的心灵纯洁无暇，你的品质值得歌颂，上天将赐予你重生的资格……将手放上入口，就能前往圣所。”

杰拉尔低声读出了牌匾上刻着的内容。

路远寒观察到，那座石兽嘴巴微张，露出一道可供手掌探进的缝隙，而里面似乎藏着什么东西。

他伸手挤进石隙，在深处摸到了一颗触感冰凉的宝石，仅靠指尖摩挲，就知道它价值不菲，要是拿去拍卖，恐怕能买下一艘小型探索船。

他并没有第一时间拿出宝石，反倒将手抽了出来，重新站在了告示牌前，打量着那几行文字。倏然，路远寒抚上石匾，将“入口”的刻文按了下去。

随着门轴摩擦的声响，隐藏在石兽背后的门打开了。

看来那告示牌仍然是神庙设下的陷阱，要是放松警惕，将石兽嘴中的宝石拿走，恐怕会触发什么机关，也就无从进入真正的密室。

路远寒走进暗门，顺着漫长的阶梯一直往下，倏然白光亮起，将下方这座密室照得极为通透，他看到了不远处的祭台，以及台面上摆着的金杯。似有意识的灰雾簇拥着雕刻华美的祭台，而杯中盛着一片盈盈的水光，如月色下的海潮，不断荡漾出神秘的气息。