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第2章（第1页）

大乾自先皇天衝帝平定羌戎、鞑蛮两族后安稳已久，而今硝烟骤起。羌戎于进犯北边战略要地，来势汹汹。

朔北军与之展开激烈交战，并于通陇走廊退敌，而此战主将司马厝于今日还京。

偌大的行宫楼宇层立，琉璃瓦铺筑的重檐殿顶被缭绕于飘渺云雾间，尽显庄重恢宏。此为天子日常处理政务，接见外臣之所。

“圣上就在里面，唤内臣通传即可，卑职先告退。”侍卫带领他行至奉先殿门前，恭敬道。

司马厝颔首，大步朝殿门走去，目光掠过殿前人影时顿了顿。他一改先前的急迫，踱步到殿檐之下，嘴角噙着抹玩味的笑道：“程大人，好久不见。”

程岱正将一串银钱塞进殿门的小太监手里，闻言一愣，顺声望去时故作轻松道：“呦，侯爷回京了。”

司马一族屡世公侯，地位崇高。自司马霆逝世，长宁侯的爵衔就落到了独子司马厝身上。

程岱任职锦衣卫指挥使，身材伟岸，偏偏面颊显得颇有些圆滑。他将手搭上司马厝的肩，亲热道：“当年你跟你爹回京述职时才到我腰这么点高。这不，现今打朔北一回来，当真士别三日……”

“刮目相看，深感意外。”

司马厝不动声色站远几步，眸中似是藏了能压得人无法喘息的寒潭。

程岱的笑僵在了脸上，缓缓将手抽回。

他心知自己方才巴结小太监的场景已被瞧见，沉默半晌才冷笑说：“当真有本事，不但学会舞枪弄棍，连带着还学会了说话夹枪带棒。”

“还成。”司马厝不冷不热回道，“不及程大人。”

“好，好得很。”

程岱彻底收了笑，阴阳怪气，“云督的厂狱可是个好地儿，可别得罪人把自个弄进去了，怪我没念着和你爹的情分提醒一二。好自为之，告辞。”

司马厝却只是望着程岱离去的背影，漠然道：“程指挥使走好不送。”

殿廊道口，秋风穿堂而过平添阵阵寒意。

“小的请侯爷安。”适才收了银钱的太监步下了台阶，腰身微弯说，“圣上日理万机，得见不易。不过侯爷乃贵客耽误不得，可效以……”

“不必。”司马厝眉梢轻挑。

黄门当道当真如毒瘤，浮云蔽日，腐朽至此。

小太监神色僵了僵，脸上露出几分不悦，吊着嗓子道：“那敬请侯爷在此恭候，奴婢这就去通传。”

时泾望其愤然离去的背影，苦涩道：“我看这十有八九是不会给通传了，这会儿可有的好等。”

“那就等着，等到为止。”

司马厝神色不变，越过忧心忡忡的时泾，来到三十九级汉白玉石阶前，竟是一撩衣摆单膝跪地。

时泾忙不迭跟着跪下，不敢多言。

殿前丹陛空荡，站边侍奉的宫人皆垂眉敛目，战战兢兢，皇威之下莫不如此。

奉先殿内，头四方熏炉上燃起的檀香烟雾缭绕，内柱层层重叠雕龙画凤，似欲腾空而去。

元璟帝李延瞻已过而立之年，面相方正顽若坚石，贵气显露无遗。

他正倚靠着金漆雕龙宝座闭目养神，手虚虚扶额轻唤：“魏大伴，来给朕捏肩。”

良久无人应，李延瞻微恼，坐直了身正要发作，却见到来人时缓和了神色，唤道：“云督。”

来人步履沉稳，行于桌案前站定。

“请皇上圣躬安，义父身体抱恙，特命臣前来侍奉，万望陛下海谅。”云卿安身着一身绯红色罗曳撒袍，头顶锚金乌纱帽，敛目躬身语调却不卑不亢。

李延瞻甚是放松，说：“云督来得正好，到朕近前。”