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起炉（第3页）

“行，来吧。”

她走上前，拾起一捆干草，同些木炭灰一齐铺到的炉缸底部，紧接着又断续上了些秸秆枝。

检查好连接鼓风箱的管道后，苏冶用火折子点燃了火把，送到了干草堆里。

“现下只是起炉，风力不必太猛。”

苏冶走到木质的风箱旁，看向小白，“这个得由你来。”

“这同那日见到的不大一样。”小白道。

苏冶点了点头，“这是我新做的，不仅省力，风力也能大上许多。”

她指向露在箱外的拉手，“这个叫韛。”

“同我的间隔一样，来回推拉便可。”

苏冶简单做了示范，小白很快便上手了。

有了风力鼓动，炉内的火烧得更旺了些。

“这鼓风的瞧着确是比那日见得省力些许多。”杨千看着新制的木风箱说道。

那是自然，这种活塞原理的风箱比这炉子往常用的皮质橐囊要进步许多，通风管的吹风口装有一个活门，当韛向前推时，空气推压让活门向后关闭，空气便从吹风口出来，若是向后推，则刚刚相反，由此形成了风力的交替。

但他们不知道，这并不是苏冶的主意，而是前人的智慧。

在她前世的时空，明崇祯年间时，这种风箱已经有了范围不小的应用，不知当下其他地方的鼓风技术推广到了何种地步。

唯一可以知道的是，哑沟在各方面是大幅度落后于外界的。

在小曹村的时候，她曾不止一次去过县里做些调查，拿同她有过小生意交集的朱记铁器铺子来说，她只看一眼成品，便知那是二步操作法炼出来的熟铁，得先用铁矿石炼得生铁，再将生铁炒炼成熟铁。

但据她那日的观察，哑沟用的仍是块炼法，用铁矿石和矿砂直接炼的熟铁，属于一步操作法，炼得的熟铁要次上许多。

当然，块炼铁也并非没有好处，它含碳量低，故而性能柔软，在锻造器物方面还是有些优势的。

炉子里的火势稳定后，苏冶开始添些细些的木柴，之前的干草和秸秆枝只起引火的作用，要让热量更大更持久，还是得用木柴。

待火势稳定些后，苏冶道：

“这风箱我们轮着来，炉温我盯着，到了时候便能加料。”

说着，她走到小白身边。

“我来吧，那会儿挑拣矿渣你们也忙活了一会儿，先去找些水喝。

小白手下未停，只道：“半个时辰后吧，你们先去歇息会儿。”

杨千见状也开口道：“你刚既已叮嘱过，便和王妹子先去歇息，这里我们兄弟几个看着就行。”

来人聪也跟着应和道：“你只管出主意就行，这干活都是我们男人做的事情，你们女人又没几两气力。”

苏冶没有反驳，来人聪的话听着有些大男子主义，实则苏冶是有几分认同的，术业有专攻，她没必要以己之短搏彼之长，发挥她的优势便可。

但她得盯着火候，不能离开，便对王喜道：“你先回去歇息会儿，晚些再来，顺便帮大伙儿打些水。”

苏冶这么说，王喜也没有推辞，收起几人落在地上的水袋便离去。

此刻晨间的凉意已全然散去，午时的燥热微微有了前兆，炉中木柴燃烧嘶嘶声逐渐剧烈起来，苏冶站在高炉前，隐约有些恍惚，仿佛回到了前世，阴冷的地窖里，也是这样大小的高炉。

但此刻的炉子是热的，有温度的，上面没有覆盖陈旧的灰尘，此刻她真正处在它的时代，同它一起呼吸。