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余波（第1页）

暴雨的淫威并未因那场毁灭性的山体滑坡而稍减，反而变本加厉地冲刷着这片刚刚经历浩劫的土地。无名林地靠近溪涧的一侧，地形被彻底改写。曾经陡峭的溪岸高地边缘，被撕开了一道巨大的、丑陋的伤口。数以吨计的泥浆、巨石、断裂的巨木如同巨兽呕吐的秽物，堆积在原本的溪岸和部分河道上，形成了一片望之令人绝望的废墟。浑浊的溪流被阻塞，水位迅速上涨，形成危险的堰塞湖，湍急的水流正疯狂地冲击着这新生的、摇摇欲坠的堤坝，发出沉闷而持续的轰鸣。

路易，维尔纳夫家忠心耿耿的车夫，此刻正像一尊被泥浆塑成的雕像，瘫坐在距离滑坡边缘几米开外的一处相对安全的泥泞里。他手中的提灯早已熄灭，摔碎在一边，仅存的微光来自天际偶尔撕裂乌云的惨白闪电。

他浑身筛糠般颤抖着，牙齿咯咯作响，不是因为寒冷，而是极致的恐惧。刚才那毁灭性的一刻如同烙印般灼烧着他的脑海：他眼睁睁看着小姐脚下崩塌，尖叫着滚落，然后那黑色的泥石洪流如同地狱之门洞开，瞬间吞噬了小姐的身影，也吞噬了下方那个泥鬼般的女贼！他甚至没来得及抓住小姐的一片衣角！

“小…小姐…”他哆嗦着嘴唇，发出不成调的呜咽。巨大的负罪感和恐惧几乎将他压垮。他是小姐的车夫，是最后一个跟在她身边的人！他没能保护好她！维尔纳夫伯爵…他不敢想象伯爵大人知道后的雷霆之怒！他完了！整个维尔纳夫家都要震动了！

他挣扎着想爬起来，想扑向那片仍在蠕动、不时有碎石滚落的巨大废墟，但双腿软得像面条，刚撑起一点身体，又重重摔回泥水里。他只能徒劳地用沾满污泥的双手捶打着地面，发出绝望的哀嚎。

治安官杜兰德的状态比路易好不了多少。他和他手下的几个士兵，因为位置稍远且反应稍快，在泥石流扑来的瞬间连滚带爬地逃向了更高处的安全地带。此刻，他们个个面无人色，如同惊弓之鸟，靠在湿漉漉的树干上剧烈喘息。

杜兰德帽子丢了，制服被泥浆和树枝撕扯得破烂不堪，额头上还有一道被飞石划破的血口，正混着雨水往下淌。他瞪大眼睛，难以置信地看着下方那片吞噬了维尔纳夫小姐的恐怖废墟，心脏狂跳得几乎要炸开。

完了！全完了！他不仅没能抓住那个女贼，还让尊贵的维尔纳夫小姐在他眼皮底下…被泥石流活埋了！这已经不是失职，这是天大的灾难！他一个小小的治安官，如何承担得起一位世袭伯爵千金的性命？就算泥石流是天灾，可小姐是为了追捕窃贼才进入危险林地的，而他杜兰德，就是那个无能又倒霉的负责人！他的仕途，甚至他的脑袋…都悬了！

“头儿…现在…现在怎么办？”一个士兵声音发颤地问，脸上满是惊魂未定。

杜兰德猛地回过神，恐惧瞬间转化为一种近乎疯狂的求生欲。“怎么办？！”他嘶吼起来，声音都变了调，“挖！给我挖！立刻！马上！就算把这片地翻过来，也要把维尔纳夫小姐…的…遗体找出来！”他不敢说“活着”，那太渺茫了。“还有那个女贼！活要见人，死要见尸！快！快去找工具！把附近村子里能动弹的男人都给我叫来！”他歇斯底里地指挥着，试图用行动来驱散内心的巨大恐慌。猎犬在废墟边缘焦躁地徘徊、嗅闻，发出低沉的呜咽，却不敢深入那仍在散发着死亡气息的不稳定区域。

旧城墙的缺口处，暴风雨依旧肆虐。索菲像一片被狂风蹂躏的枯叶，蜷缩在马车轮边，那把精致的雨伞早已被风刮走，不知所踪。她昂贵的女仆裙装彻底被泥水浸透，紧紧贴在身上，冷得她牙齿打颤，但身体的寒冷远不及内心的冰冷和绝望。

她亲眼目睹了小姐踏入那片黑暗林地，也听到了泥石流发生时那令人灵魂出窍的恐怖巨响，以及随后路易和杜兰德等人撕心裂肺的尖叫呼喊。即使隔了这么远，那毁灭性的力量也让她感到了地面的震动。

“小姐…小姐…”索菲失神地喃喃自语，泪水混着雨水不断滚落。恐惧像毒蛇一样噬咬着她的心。她后悔，无比后悔！为什么没能拦住小姐？为什么自己如此懦弱？

就在她沉浸在无边恐惧和自我谴责中时，瓢泼大雨在低洼处汇聚成浑浊的泥流，裹挟着断枝、落叶和各种杂物，正从地势稍高的林地边缘冲刷下来，漫过马车轮边坑洼的地面。索菲下意识地缩了缩脚，目光无意识地扫过那些被冲来的垃圾。突然，一抹与周围污泥截然不同的、柔滑的织物边缘，被泥流冲到了她的靴子边，又被车轮挡住，停了下来。

索菲的瞳孔猛地一缩！是丝绸！而且是上好的丝绸！她作为维尔纳夫小姐的贴身女仆，对这种触感和光泽再熟悉不过了！她颤抖着手，几乎是出于本能，猛地从泥水中捞起了那块冰冷湿滑的丝帕。入手沉重，带着溪水的冰冷和泥土的腥气。

她借着惨淡的天光，用力抹去丝帕表面的厚厚泥浆——熟悉的鸢尾花暗纹显露出来！天啊！这…这是小姐的丝帕！是昨夜被那个潜入花园的女贼偷走的丝帕之一！

更让她魂飞魄散的是——这块丝帕上，沾染了已经洇开、被雨水稀释却依然触目惊心的暗红色污渍！是血！这血…是谁的？是那个凶狠的女贼在偷窃或逃跑时受伤留下的？还是…小姐在追捕她时…受了伤？！

这个念头如同冰锥刺入索菲的心脏！她紧紧攥住这块冰冷、污秽、带着不祥血渍的丝帕，仿佛它是小姐命运的唯一残片。巨大的恐惧和负罪感瞬间将她淹没。她仿佛看到了小姐倒在泥泞中、浑身是血的可怕景象！这块丝帕，成了她目睹小姐坠入地狱、并可能遭遇不幸的最直接、最血腥的证物！她蜷缩在车轮边，攥着这可怕的证物，在风雨中彻底崩溃，无声地啜泣起来。

黑暗。

粘稠的、冰冷的、令人窒息的黑暗。泥土和碎石沉重的压力从四面八方挤压着艾米莉亚·德·维尔纳夫。每一次微弱的呼吸都伴随着胸腔撕裂般的疼痛和吸入泥浆的呛咳。左臂被什么东西死死压住，传来麻木的刺痛。她的整个身体被厚重的泥浆、断裂的细小树枝和碎石牢牢嵌住，如同浇筑在混凝土中，动弹不得。刺骨的寒意透过湿透的、吸满泥浆的衣物，一点点蚕食着她残存的体温和意识。

唯有左手，还能在极其有限的空间里艰难地活动。

冰冷坚硬的触感硌在掌心——是胸针！母亲的“凝固的月光”！它还在！幽蓝的微光顽强地穿透指缝，在浓稠的黑暗里晕开一小片微弱得可怜的、冰冷的光域。这光芒是她与生者世界唯一的、脆弱的连接，是母亲临终嘱托的具象，是她“责任”的最后锚点。她用尽仅存的力气死死攥住它，尖锐的金属边缘再次刺破了掌心，带来一丝尖锐的痛楚，让她混沌的意识获得片刻清醒。

就在这微弱的蓝光映照下，她看到了近在咫尺的、那张沾满泥浆、几乎无法辨认的脸！那双即使在如此绝境中，依旧燃烧着顽强生命力的琥珀色眼眸，此刻正与她四目相对！里面充满了惊骇、痛苦、愤怒，还有一丝…与她同等的绝望。在那张脸的额头上方，一对沾满泥浆的尖耳轮廓微微颤动了一下。

克拉拉·杜邦！那个狐娘窃贼！

这个灾星！这个害她陷入如此绝境的源头！她竟然…竟然也在这里！而且…离得如此之近！艾米莉亚甚至能感受到对方微弱的、带着湿泥气息的呼吸喷在自己脸上！更让艾米莉亚感到一丝荒谬的是，克拉拉的身体似乎被卡在另一个角度，她的右臂活动范围似乎比自己大一些。

“呃…”艾米莉亚喉咙里发出一声惊恐而厌恶的呜咽，本能地想向后缩，想离这个肮脏的灾星远一点。但沉重的压迫感让她连移动一丝肌肉都做不到，反而牵动了腹部的剧痛，让她倒吸一口凉气，又呛入一口泥浆，引发剧烈的咳嗽。

“咳…咳咳…！”她的咳嗽在狭小的空间里显得格外响亮和痛苦。

“闭嘴！”一个嘶哑、压抑、带着巨大痛苦和烦躁的声音几乎贴着她的耳朵响起，是克拉拉！她的声音微弱，却充满了不容置疑的命令感，“你想…把我们都埋得更深吗？！省点力气…蠢货！”她的尖耳在黑暗中似乎警觉地竖了一下。

艾米莉亚被这粗鲁的呵斥惊呆了。一个卑贱的窃贼，竟敢如此对她说话？！愤怒瞬间冲淡了恐惧和不适，她努力想反唇相讥，但咳嗽和窒息感让她只能发出嗬嗬的气音。

“你…你…”她艰难地挤出字眼。

“你什么你！”克拉拉的声音带着一种濒临极限的焦躁和疼痛，“看看…你干的好事！要不是你…发疯追进来…还站那鬼地方…我们…我们至于…被活埋吗？！”她每说几个字就要艰难地喘息一下，显然也承受着巨大的痛苦。

“是你…偷窃…”艾米莉亚终于喘匀了一点，虚弱却充满恨意地反驳。

“偷？！我告诉过你…为什么！”克拉拉的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，随即又因牵动伤势而痛苦地低哼了一声，“为了救人！…我婆婆…她死了！…因为你…和你的破石头！…现在…我们也要死在这里了…你满意了？维尔纳夫…大小姐？！”

“婆婆”…死了？艾米莉亚的心猛地一颤。克拉拉那凄厉的控诉再次在她耳边响起。那个为了救婆婆而偷窃的理由，在此刻濒死的绝境中，似乎褪去了“狡辩”的色彩，显露出一种令人心悸的、血淋淋的真实。一股冰冷而复杂的情绪涌上心头，混杂着对死亡的恐惧、对自己处境的荒谬感，还有一丝…对克拉拉口中那个逝去生命的、难以言喻的沉重感。她的反驳卡在了喉咙里。

沉默降临。只有两人沉重、痛苦、压抑的喘息声，以及头顶上方偶尔传来的、令人心惊胆战的泥土松动和碎石滚落的簌簌声。每一次声响都让她们的心脏骤然收紧，仿佛死神在头顶不耐烦地踱步。克拉拉的尖耳在黑暗中不时抖动，捕捉着任何不祥之音。