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花茎缠（第3页）

“宗师，有人来了。”柳莲二走到廊边，往外看了看，嘴角勾了勾，“是不二先生，他手里拿着画。”

不二周助站在廊下，白衬衫的袖口卷着，露出细白的手腕，手里捧着幅画，画的是西町的老槐树，槐树下缠满了鸢尾藤，藤上开着朵紫鸢尾，花茎歪向东边，和早上幸村推白鸢尾的角度一模一样。他笑着把画递过来，眼尾弯出的弧很软：“幸村君，刚画的，你看看像不像？”

幸村接过画，画纸是糙纸，摸上去有点扎手。目光落在那朵紫鸢尾上——花瓣的纹路画得极细，连绒毛都看得见，是用细笔尖描的。

“像。”他轻声说，指尖碰了碰画纸上的花瓣，“画得真好。”

“是吗？”不二笑了笑，蹲下身逗猫，手指挠了挠猫的下巴，“我画的时候，看见真田大人站在槐树下，手里拿着块布在擦石阶，布上沾了好多鸢尾花粉呢。他擦得可认真了，连石阶缝里的灰都抠了。”

幸村的指尖顿了顿，画纸上的紫鸢尾像活了一样，在光下轻轻晃。“他总是这样。”他轻声说，语气里没什么情绪，却像叹了口气，“小时候在藩府后院刻鸢尾，刀滑了，他也是这样，不声不响地捡起来，帮我把刻痕磨平。”

不二没接话，只把猫抱起来，猫在他怀里蹭了蹭，尾巴尖扫过画纸，留下道淡灰的印子。“小鸢尾也喜欢这幅画呢。”他笑着说，把猫递回给幸村。

阳光渐渐斜了，热雾开始散。幸村把画挂在竹榻边的墙上，画里的紫鸢尾正好对着青瓷瓶里的花，像在互相看。他拿起花剪，剪下枝白鸢尾，往瓶里插时，忽然听见院外的铜铃响了，响了四下，脆生生的，是“平安”的暗号——是柳莲二去池溏边了。

“柳莲二。”他轻声说，声音被风吹得飘了飘，“去把池东的花苗再浇点水，别让太阳晒蔫了。就用……就用茶室后间的井水，别用池溏水，池溏水要留着给忍足洗疤。”

柳莲二在廊外应了声“是”，脚步声渐远了。不二忽然说：“幸村君，迹部不会善罢甘休的。他那人，输了一次就想赢回来。”

“我知道。”幸村低头给猫顺毛，猫舒服得眯起了眼，爪子搭在他的手腕上，“但他急，我不急。”他顿了顿，指尖捏了捏猫的耳朵，猫“喵”了声，软乎乎的，“鸢尾花要慢慢开，急了会谢的。祖父的花册上写着的。”

不二笑了笑，没再说话。廊外的鸢尾花丛里，几只小蜂嗡嗡地飞，落在花瓣上，沾了身花粉，飞起来时像带了片紫云。阳光透过花窗，把画纸上的紫鸢尾照得发亮，花瓣的纹路里像落了金。

忍足回到北町时，天已经擦黑了。桔梗屋的灯亮着，橘黄色的光从纸窗里透出来，映得檐下的桔梗幡晃来晃去。迹部果然在屋里等他，坐在榻上，手里把玩着个玉扳指，扳指上的桔梗纹在灯光下泛着冷光。

“回来了。”迹部抬眼扫了他一下，目光像刀，“搜。”

两个随从立刻上前，摸遍了他的袖袋、腰间，连鞋缝都看了，没搜到花粉，只搜到块青布，布上沾着灰。迹部瞥了眼布：“这是哪儿来的？”

“路上捡的，想着擦鞋用。”忍足低着头，声音很轻。

迹部嗤笑一声，把扳指扔在小几上，“咚”地响：“密道里到底有什么？”

“什么都没有。”忍足的指尖攥着布，布角都快被捏烂了，“只有道木门，锁锈死了，我拽了半天都没拽开。”

“真田怎么会去西町？”迹部眯起眼，灯光落在他眼尾的泪痣上，像点了滴墨，“你没告诉他什么吧？”

“没有。”忍足的声音发紧，喉咙里像卡了东西，“他好像是碰巧路过，巡查到那儿的。”

迹部冷哼一声，从榻上站起来，走到忍足面前，抬手捏着他的下巴，指尖用力，捏得他骨头发疼：“你跟我说，你是不是被他收买了？幸村精市给了你什么好处？”

忍足的下巴被捏得发疼，却没敢动，只咬着唇：“没有，大人明鉴。”

“最好没有。”迹部松开手，指腹擦过忍足的嘴角，凉得像玉扳指，“明天你再去趟鸢尾流，就说你娘的失眠更重了，求他给点新鲜的鸢尾花。我要知道他茶室里到底藏了什么——尤其是那个青瓷瓶，我听说他天天对着那瓶子插花，里面肯定有鬼。”

忍足应了声“是”，转身往外走。走到门口时，他忽然听见迹部说：“对了，你娘的药快没了吧？”

忍足的脚步顿了顿。

“我让人给你送了些，放在你家门槛上了。”迹部的声音里带着点笑，像淬了糖的毒，“记得按时给她喝，那药可是我托人从京城带来的，贵着呢。”

忍足没回头，快步走出了桔梗屋。夜风吹在他脸上，带着点鸢尾的香，是从南町飘来的。他摸了摸袖袋里的布，布上的花粉已经干了，却还留着点淡紫的痕，像谁在布上绣了朵小鸢尾。

茶室里，灯已经点上了。昏黄的灯光落在青瓷瓶上，瓶里的鸢尾花影摇摇晃晃，紫的深，白的浅，混在一起像团雾。幸村坐在灯旁，手里拿着真田擦过脚印的那块布——是柳莲二从忍足那里要回来的，忍足没敢留。布上沾着花粉和泥，泥里混着根细小的鸢尾根须，嫩白的，还带着点湿。

“宗师，该睡了。”柳莲二站在廊边，手里拿着件外衣，是月白的，和幸村穿的浴衣一个料子。

幸村把布叠好，放进花册里，压在“紫鸢尾”那页。布上的淡紫痕印在纸页上，像朵开在纸上的小鸢尾。“嗯。”他站起身，把猫抱进窝里，猫窝里铺着鸢尾花瓣，软乎乎的，“明天早上，记得把池东的花苗再培培土。真田大人培的土，怕是还不够实。”

柳莲二应了声“是”，帮着吹灭了灯。

灯灭了，茶室里只剩下月光。月光透过花窗，落在花册上，布上的淡紫痕在月光下泛着微光，像落了层星子。院外的铜铃又响了，响了一声，轻得像梦——是“小鸢尾”猫跳上了檐角，尾巴扫到了铃舌。