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第十八章 帝王之死（第1页）

第五卷北境悲歌

第十八章帝王之死

永熙二十八年的深冬，坤宁宫的红梅开得正盛，殷红的花瓣落满青石小径，像泼了一地的血。萧彻躺在龙床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得像风中残烛。殿内燃着最上等的龙涎香，却掩不住那股若有似无的药味——那是他缠绵病榻三个月来，太医们换了无数方子，也压不住的衰败气息。

“陛下，该喝药了。”沈微婉端着药碗，走到床边，声音轻得像叹息。她的指尖缠着白绫，那是前日给萧彻喂药时，被他失控攥破的伤口，如今还隐隐作痛。

萧彻缓缓睁开眼，眸子里的光已经很淡了，却在看到她时，勉强挤出一丝笑意：“微婉……”他想抬手，却连抬臂的力气都没有，只能任由她用银匙舀起药汁，一点点送进自己嘴里。

药很苦，带着一种难以言喻的涩味，像极了他这短暂而颠簸的帝王生涯。

他想起三年前登基那日，太和殿前的雪下得很大，他穿着十二章纹的龙袍，接过传国玉玺时，指尖的颤抖。那时的他，满心想的都是开创盛世，想让沈微婉看看，他萧彻并非只能靠阴谋夺位的小人。他减免赋税，兴修水利，甚至亲自带兵去北境巡查，只为了让百姓过上安稳日子。

可他心里清楚，这皇位坐得有多不稳。沈敬之的势力像藤蔓一样缠满朝堂，吏部尚书是他的门生，禁军统领是他的远亲，连太医院的院判，都曾受过他的恩惠。萧彻表面上对沈敬之礼遇有加，暗地里却在培植自己的势力——提拔寒门士子，拉拢边关将领，甚至不惜亲自批阅奏折到深夜，只为牢牢攥紧手里的权柄。

“陛下，您还记得去年上元节吗？”沈微婉放下药碗，替他掖了掖被角，“您说要带臣妾去城外的寒山寺祈福，说等国泰民安了，就卸了这皇位，陪臣妾去江南看桃花。”

萧彻的嘴角扯了扯，露出一抹苦涩的笑：“朕……食言了。”

他怎么会忘。去年上元节，他偷偷带着沈微婉从角门溜出皇宫，站在寒山寺的山门外看烟火。那时她刚显怀，穿着他的龙袍外套，像只偷穿大人衣服的小猫，眼睛亮得像星星。他抱着她，在她耳边说：“微婉，等孩子生下来，朕就立他为太子。等他长大了，朕就把这江山交给他，咱们去江南住，再也不管这些烦心事。”

可他没等到那一天。沈微婉怀孕五个月时，他开始觉得疲惫，起初以为是操劳过度，直到一次早朝时咳出血来，才惊觉不对劲。太医用了无数法子，都查不出病因，只说是“忧思过度，伤及根本”。

只有萧彻自己知道，他是中了毒。一种慢性的、隐蔽的毒，像附骨之疽，一点点啃噬着他的五脏六腑。他甚至能猜到是谁下的手——沈敬之。那个在他登基后笑得最慈和，暗地里却最想置他于死地的岳父。

他还记得沈微婉生产那日，他守在产房外，心里既焦灼又欢喜。可当婴儿的啼哭响起，产婆抱着孩子出来时，他一眼就看出不对劲——那孩子的眉眼，没有一处像他和微婉。也是在那天，他觉得心口的绞痛突然加剧，冷汗浸透了龙袍。

后来张嬷嬷反水，跪在他面前，抖着嗓子说出沈敬之的阴谋：用催产药让微婉早产，趁乱换走皇子，再用慢性毒药除掉他，让那个“前朝余孽”做傀儡皇帝，沈家则挟天子以令诸侯。

“沈敬之……好深的算计。”萧彻的呼吸越来越急促，指甲深深掐进掌心，“他连自己的外孙都不放过……”

沈微婉握住他的手，泪水无声地滑落：“陛下，别说了，好好歇着。”

她怎么会不知道。萧彻卧病的这三个月，沈敬之明里暗里地试探，一会儿说“太后年轻，该选几位辅政大臣”，一会儿又说“少帝体弱，该搬到东宫由太傅教养”。每一次，都被她用“陛下尚未痊愈，一切等陛下醒了再议”挡了回去。可她心里清楚，这只是权宜之计，沈敬之的獠牙，迟早会露出来。

“微婉，”萧彻的声音突然清晰了些，像是回光返照，“朕给顾昀写了密信，让他……带北境的兵回来。”

沈微婉猛地抬头，眼里满是震惊。顾昀……那个镇守北境的镇国公，那个江南破庙里的书生，那个……她以为再也不会有交集的人。

“沈敬之老奸巨猾，朝中的人……靠不住。”萧彻的眼神里带着恳求，“顾昀虽是外臣，但他欠你一份情，更重要的是……他忠于大周，不会让沈家篡了江山。”

他早就查过顾昀。知道他与沈微婉的渊源，知道他对林晚照的愧疚，更知道他在北境的威望。这个人，是他能找到的，唯一能护住沈微婉和孩子的人。

“朕把兵符……藏在龙椅的暗格里了。”萧彻的声音越来越低，“等顾昀来了，你把兵符给他……让他护着你，护着……”

他的话没能说完，头微微歪向一边，眼睛却还望着沈微婉，像是有千言万语，都凝固在了那最后的目光里。