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第 1 章（第3页）

“喏，你也把菜端过去。别烫到了。”雏田帮她解下围裙，又解自己的。

“好！”

没有侍从和仆人的简单家宴，好像是不舍得浪费了姐姐的心意似的，大家都没怎么说话，而花火干脆把头埋进饭碗，一口接着一口地大吃起来。

“真好吃啊，雏田大小姐。”

“当然了。她们的母亲很擅长这道菜呢。”父亲大人的声音难得带着怀念的笑意。

她没有很多有关母亲的回忆。妈妈教会了姐姐如何做这道菜，姐姐又教会了她。

在废墟里救了鸣人哥哥，救了村子的姐姐，这次又要踏入无尽的战场。

三代目葬礼的那个雨天，她看到阴云散去，白菊花瓣上的水珠闪闪发光。随父亲出使外族时，她走在长长的队伍中间，记忆着那些同辈人的姓名，以为自己已经有了面对战争的觉悟。为什么在吃到美味的料理时，在难得的，家人齐聚的时刻，她却要忍住不掉下眼泪。

“花火，以后就拜托你了。”

“放心吧，守护日向家是我自己的意愿。”

身旁的长老对她们欣慰地笑了。日向雏田离开前，仍回头轻轻触摸她的指背，以表珍重幼妹这份心意的份量。

第一名重伤的伤员被运送回营地时，她摘下发间的红色花朵，从此不再戴着。包扎止血，侦查警戒，情报传递，物资支援，她跟着父亲有条不紊地做着这些工作，一样样应接不暇，似乎没有尽头。等到父亲也奔赴前线，留下长老和几位辅佐理事的族人。

日向是木叶最强一族。从前能骄傲地说出这句话的她，如今将这份痛苦的荣耀咽下肚子。宁次哥哥的背影，雏田姐姐的背影，和父亲大人的背影一起，消失在木叶六十七年的秋夜。

战争让人对时间的感知无限拉长。平民安置、失踪人员的搜寻，感知部队和中近战部队重新整合，在没有硝烟的战场上争分夺秒地进行善后。等到严密的几轮搜索，过渡到重建工作的阶段，似乎才到了真正结束的一刻，而发生过的一切又模糊成了短暂的记忆。

束馆的畳席被她重重地踩烂，父亲的八卦空掌震下了挂轴表面的尘土，她手中的苦无应声落在地上。

“父亲大人，我想……”

失去的不能再回到身边。她想起姐姐曾对她说，要用尽毕生所学守护在意之物。

她要学得更多。

今日的修行已经超过了从前的时间。终于在最后一次，日向花火的拳风划开父亲掌力中的薄弱一点。苦无被她紧握在手里，尖端已经破碎。

日向日足背对着女儿，沉默不语。他垂首凝视着堂前横置的两柄宝刀，又抬头目视挂轴上亲笔题写的“尽无心天地是”。

打刀为主刀，象征日向宗家，胁差为副刀，象征日向分家。双刀一体，一显一隐，一荣一枯。

“去吧。”做父亲的拂袖说道。

*

“哟！你就是小花火吧。”

女孩俯身行礼：“御手洗老师。”

“你记得我呀？纲手大人上任的时候，你站在我旁边还是个小朋友呢。”女人皱了皱鼻子，杜若色的头发张扬地晃动，“给我带点心了吗？唉呀真是，太多礼啦……”

花火解开风吕敷，是两盒精致的生果子和一盏抹茶粉。

“您请慢用，如果有热水的话，我去——”

“火遁！”

花火被她吓了一跳。

“呀，啊哈哈哈哈，总觉得这么好的点心还要烧水有点等不及了嘛。”

日向花火理解地点点头，跪坐在她下首，熟练地打起抹茶：“日向家的点心，很好吃的喔。”

“唔，果然好吃……”红豆的嘴巴塞得鼓鼓的，“我说你啊，之前一直跟在爸爸身边吧？”

“是的，老师。父亲大人经常会把我带在身边。”一盏色泽翠绿，泡沫细密的抹茶打好了。新老师对传统茶点似乎很是受用，啜饮一口便发出了满足的叹息。

“怪不得一直板着脸，一副大人的样子呢。现在好歹也不在家里了，多笑一笑会更可爱哇。看到你开心的脸，‘父亲大人’说不定心情也会变好喔。”

女孩若有所思地点点头，似乎将其也视为一种严肃的教导。

“放松点嘛！呐，你也吃。”

“好。”每次外交或待客，总在左右陪侍，几乎没有吃过这种华而不实的礼盒点心，只知道食物是拉近人之间距离的好方法。她拈起一块很小的羊羹品尝，被甜得皱眉。还不如荻饼好吃呢。