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第 16 章（第1页）

他們在倪克斯的房間中享用了薄荷茶和蜂蜜蛋糕，又下了一盤棋。

達米安捏著黑色水晶棋子斟酌時，倪克斯指揮侍女們為她按摩僵硬的肩頸，已然握住下一步要走的白棋。最終達米安無奈地隨意落下一子：「反正不管結局如何，都是您會獲勝吧？」

倪克斯聳肩，將棋落下：「當然如此。你有什麼喜歡的東西嗎？」

達米安不理解話題轉變的含義，但還是如實告知：「小動物吧，但是母親不允許我養，她說那會讓我變得軟弱。」

倪克斯點頭：「我知道了。明天我出任務。」

「那祝您任務順利。」達米安看著棋盤，沒有怎麼思索後下了一枚棋。

「記得要想我，達米安。」倪克斯像逗小貓一樣胡亂揉了揉達米安的頭，「聽話的話，回來給你帶禮物。」

達米安僵硬了一瞬，想要躲開，但還是強忍著保持了原有的姿勢，任由倪克斯揉亂自己的頭髮。

倪克斯愈發滿意，起身後又彎腰捏了捏他的臉頰：「好孩子，真聽話。」

隨後，倪克斯向外走去，去完成今天下午的理論課程，而達米安撫摸過她剛剛捏過的地方，那裏似乎仍然殘留著她常用的檀木調薰香氣味，像她一樣冰涼、光滑，無聲地纏繞，在寂靜中凝望著他。

劍影在訓練場中閃爍，截斷漆黑濃稠如瀝青的夜色，將其分割為死寂、清涼、等待。達米安砍碎最後一個擺放在訓練場中央的人偶木樁，疲倦地擦去下頜的汗滴，喘息著調整呼吸的平衡。

因今日訓練中他表現不佳，被老師懲罰加訓，直至方纔，他纔將額外的課業內容完成。他持劍讓空氣擠入狹窄的肺葉中，放鬆痠軟的肌肉。

濃重的鐵鏽味從訓練場的入口處傳來，伴隨的還有沉重的腳步聲。達米安轉頭看去，是倪克斯。

儘管背光、處於黑暗中，達米安仍然能看清從她墨綠色衣襬上滴落的粘稠液體，是混合了腦漿和人體組織碎片的血液。她走來，將懷中的物體塞到達米安的懷中，而他下意識接住那個小巧的東西：柔軟的、溫暖的、正在微弱起伏著的。

「送你的。」倪克斯將滴血的墨色長髮攏到耳後，淅淅瀝瀝如雨滴的血珠不斷從她的髮絲間滾落，似乎是一場永不會斷絕的小雨。

達米安低頭仔細檢視懷抱中的物體，那是一隻小巧的貓。黑色皮毛的幼貓在他懷中溫順地蹭著，用頭頂他的手背，小聲地「喵嗚」叫著。貓咪抬起眼睛，用同樣翡翠綠色的眼睛看向達米安，伸出爪子輕輕撥弄他垂落下來的流蘇裝飾。他將小貓舉起，小貓靈巧地從他的手中掙脫，跳到他的肩膀上，用尾巴輕輕掃過他的脖頸。

「真粘人。」達米安說著，小心地將小貓從肩頭上抱下，摟到懷中，撫摸著她的脊背。

抬起頭來的時候，倪克斯早已消失在訓練場中。

達米安用指尖點了一下小貓粉紅色的鼻尖，被小貓一口咬住手指。他笑著抽手，生疏地撓著小貓的下巴，小貓舒服地在他懷中眯起眼睛，打了個滾，發出「呼嚕呼嚕」的聲音，用身體在他手心裏蹭了幾下。

「叫你什麼名字好呢？」達米安摟著溫暖的小貓，詢問她。小貓用尾巴輕拍他的手心以作回答。

次日達米安前去訓練場時，特意叮囑侍女要照顧好那隻黏人、喜歡咬人手指的小貓，為它帶上了鑲嵌有祖母綠寶石的項圈。那隻調皮的、膽大的小貓，在他把她放進侍女手中的軟墊後，依舊要跳下來追著他，咬他褲腳玩，讓他不得不彎下腰重新抱起她，把她放回軟墊中，捏著她的爪子說：「等我一會，一會就陪你玩，讓她們先陪你玩一會。」