“贵妃娘娘息怒!”嘉婕妤连忙起身跪下,“臣妾不敢!臣妾万万不敢怠慢娘娘的吩咐!那鲁氏一向沉默寡言,臣妾实不知她竟……竟有如此福分!是臣妾失察,请娘娘责罚!”
成贵妃看着她惶恐的样子,心中的怒火稍平,但冷意更甚:“责罚?本宫责罚你作甚。你如今是一宫主位,鲁宝林有了龙裔,于你瑶华宫也是添光彩的好事,不是吗?”
她语气陡然一转,变得极其轻柔,却带着千斤重压:“只是,这怀胎十月,路途漫长,其间变数尤多。妹妹既为主位,便需‘格外尽心’才是。务必确保龙裔万无一失,让鲁宝林‘安安稳稳’地诞下皇嗣。若这其中出了半点差池……”
她顿了顿,意味深长地看着嘉婕妤:“莫说皇上和皇后娘娘那里不好交代,便是本宫,也要好好问问妹妹,这瑶华宫,究竟是如何打理的?”
嘉婕妤听得心惊肉跳,连忙叩首:“臣妾明白!臣妾定然竭尽全力,保鲁宝林母子平安!绝不敢有丝毫疏忽!”
“如此最好。”成贵妃终于端起茶盏,抿了一口,下了逐客令,“妹妹既已明白,便回去好生‘安排’吧。本宫也乏了。”
“是,臣妾告退。”嘉婕妤几乎是手脚发软地退出了蒹葭宫。
回到瑶华宫,她看着偏殿的方向,眼神复杂无比。鲁石青这突如其来的身孕,对她而言,绝非喜事,而是一个烫手山芋,一个弄不好就会引火烧身的巨大麻烦!
而成贵妃的那番话语,如同紧箍咒,牢牢套在了她的头上。
【瑶华宫·偏殿内】
确认有孕的喜悦如同落入深潭的水滴,只在鲁石青心中漾开了片刻涟漪,便被更深、更沉的忐忑与忧虑所覆盖。她抚摸着尚且平坦的小腹,那里孕育着她未来的依靠。
她挥退了旁人,只留下掌事宫女黄桃,声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖:“黄桃姑姑,我有一事请教。依宫中的规矩,像我这般低位的妃嫔,若侥幸诞下皇嗣,孩子……是否多由高位妃嫔抚养?”
黄桃看着她苍白的脸色,心中明了,沉默片刻,还是依实回答:“回宝林,宫中确有此类惯例。低位妃嫔产子,为保皇嗣得到更好的教养与地位,多半会交由位分尊贵、家世显赫且得圣心的娘娘抚养。于皇子公主的前程,确有益处。”
鲁石青的心猛地一沉:“那……我这孩子,若出生后,最可能交给谁?”
黄桃垂下眼帘,语气平板却清晰:“按眼下情形,嘉婕妤娘娘是您的主位,出身不俗,且已有抚养六皇子之经验。若皇上与皇后娘娘无特别旨意,由婕妤娘娘抚养小主子,是最顺理成章之事。”
果然是她。
鲁石青只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,整个人如坠冰窖。交给嘉婕妤抚养?那个心思深沉、笑里藏刀、背后还站着成贵妃的女人。她的孩子,将来会变成什么样,会成为她们争权夺利的工具吗?还会认得她这个生母吗?
绝对不行。
剧烈的情绪在她胸腔里翻腾,但她的脸上却异常平静,只有眼底深处燃烧着冰冷的决绝。
黄桃看着她这副模样,心中叹息,低声劝道:“娘娘此刻最要紧的是保重自身,平安诞下皇嗣。其余之事,非奴婢所能妄议,还需从长计议……”她行了一礼,悄无声息地退了下去,留下鲁石青一人平复情绪。
一时间,鲁石青耳边只剩下自己粗重的呼吸声。
如果能尽快晋升到容华,甚至更高位分,便有资格亲自抚养孩子。但晋升谈何容易?需要圣宠,需要时机,需要功劳……她如今刚晋宝林,又怀有身孕,短期内再晋几乎不可能。
若是有一个比嘉婕妤、甚至比成贵妃更厉害且愿意庇护她母子的人……皇后?继后吕玉琢看似公正,但她会为了一个小小宝林去得罪风头正盛的成贵妃一党吗?太后……年事已高,早已不大过问后宫具体事务。
如果皇上亲自开口允许她抚养,那么谁也不敢反对。但让皇上做出这样的承诺,需要极大的恩宠和信任……也许,在孩子出生前,尽可能地给皇上和皇后留下好印象,让皇上觉得由生母抚养更为合适?比如,强调自己身体康健、精心备孕,或者……
一个个念头闪过,又被她迅速否定或保留。
面对困局,她眼中没有丝毫退缩。她必须想办法,在嘉婕妤出手之前,保住自己的孩子。