自那日赏鱼膳之后,不过三两日,成贵妃的赏赐又送到了瑶华宫偏殿。这次是一袋精心晒制、品质上乘的沙姜干,以及一个绣工精巧、内里填充了干燥沙姜与其他数种草药的香囊。送赏的宫人依旧说着贵妃娘娘体恤、愿宝林胃口常开、龙胎康健之类的场面话。
鲁石青谢恩收下。她如今对沙姜的味道确实是迷恋得很,那香囊一拿到手,一股辛而不烈、独特而令人安心的香气便萦绕鼻尖,让她忍不住深深吸了几口。
豆豆见状笑道:“主子如今可真真是离不了这味儿了!”
鲁石青自己也失笑,但欣喜之余,那份谨慎仍在。她虽喜爱,却也担心这突如其来的偏爱是否于胎儿有碍。
恰逢太医院那位新来的倪吏目前来请平安脉。诊脉完毕后,鲁石青状似无意地提起:“倪大人,我近来不知为何,格外喜爱沙姜的气味,饮食中也常想用些,不知这对于身子……可有何不妥?”
倪吏目年纪虽轻,却很是稳重,闻言恭敬答道:“回宝林主子,沙姜性温,有温中散寒、消食止痛之效。孕妇适量食用,并无不妥,反而有助于缓解孕期胃脘不适、食欲不振之症。只是任何食物皆不宜过量,以免辛温助热。至于闻其气味,更是无妨,反而或有安神之效。主子无需过于忧虑。”
听了这番专业的解释,鲁石青这才真正放下心来,笑道:“如此我便安心了,有劳倪大人。”
送走倪吏目,她心情愈发舒畅。既然无害,那这份赏赐便真是送到她心坎里了。她吩咐豆豆将沙姜干仔细收好,日后慢慢食用。那个沙姜香囊,则被她爱不释手地把玩着,最终真的放在了枕畔。
“黄桃姑姑,”她想了想,对一旁的心腹道,“你挑些我前几日晒的那些果脯,装一食盒,以我的名义,送去蒹葭宫……谢贵妃娘娘赏赐之恩。”
她特意点明是“谢贵妃娘娘”,但彼此心知肚明,这回礼真正该接收到的人是谁。既全了礼数,也不至于过于谄媚或显得与柳美人私交过密。
是夜,鲁石青躺在榻上,枕边那沙姜香囊散发着阵阵令人舒缓的香气,奇异般地驱散了她孕期常有的些许烦躁和不安,竟让她一夜好眠,睡得格外深沉安稳。
这份来自柳美人迂回而细腻的关怀,确实实实在在地让她受用了。
【夜·养心殿内】
夜色深沉,烛影摇红,空气中还残留着一丝暧昧暖融的气息。柳美人依偎在皇帝身侧,脸颊上带着云雨后的红晕,心中却忐忑地期盼着。
按照宫规,妃嫔侍寝后,若无皇上特旨留子,通常会被赐下一碗避子汤药。柳美人暗自祈祷,希望皇上能看在近日接连召幸她的份上,或许……或许能有一丝例外?
然而,皇帝并未有任何表示。稍顷,御前太监便端着碗黑褐色汤药无声地走了进来。
柳美人眼底闪过一丝难以掩饰的失落,但立刻便收敛起来,乖顺地起身,接过药碗,毫不犹豫地一饮而尽。汤药的苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
皇帝看着她喝尽,才淡淡开口,语气听不出什么情绪:“你身子骨似是弱了些,上次抱景琇便那般吃力。朕已吩咐下去,明日赏你些上好的血燕和阿胶,好生将养着,身子要紧。”
柳美人心中一惊,忙垂下头,做出感激又略带羞惭的模样:“臣妾谢皇上关怀,日后定当仔细调养,不负圣恩。”
侍奉皇帝重新躺下时,皇帝忽然吸了吸鼻子,似是随意问道:“你今日手上的香气,与前两日似乎不同?倒不似宫中常用的那些花香果香。”
柳美人心中一动,机会来了。她声音柔婉地答道:“皇上圣明。近日天气虽转暖,但早晚仍有些寒意。臣妾便想着研制一款暖身辟秽的香囊,用了些沙姜、艾叶等辛香之物配伍。昨日刚制成,便先献了一些给贵妃娘娘品鉴。娘娘仁厚,想着瑶华宫的鲁宝林有着身子,或许也用得上,便赏了些过去。臣妾手上沾染了些气味,扰了皇上清静,是臣妾的不是。”
皇帝闻言,只是淡淡地“嗯”了一声,并未深究,只道:“你有心了。贵妃处事也愈发周全。”算是浅浅夸赞了两人一句,便阖上眼,不再多言。
柳美人安静地躺在一旁,听着身侧均匀的呼吸声,心中却是美滋滋的。