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暗流涌动（第2页）

她甚至无师自通地开始发展“线人”。

西市口“忘忧茶馆”的老板娘孙三娘，是个嗓门豁亮、做事利索的寡妇，茶馆是三教九流消息汇集之地。

叶长安定期送她些新出的香皂面脂，孙三娘便心领神会，将听到的各路风声、官员家仆役的牢骚话，挑有价值的说与叶长安听。

还有那个负责给周边几条街大户人家送水的挑夫老何，因常能进出后门角门，听得不少丫鬟仆妇的私房话。

叶长安每次见他来送水，总会多塞几文钱，温言道：“何叔辛苦，日后送水时若听到什么新鲜事，不拘什么，说来与我解解闷，另有茶钱奉上。”

一张原始却有效的情报网络雏形，就在这氤氲的皂香与琐碎的铜钱往来中，悄无声息地铺展开。叶长安沉浸在这种窥探隐秘、梳理脉络的快感中，这甚至比点算银钱更让她觉得刺激。

然而，木秀于林，风必摧之。

最先坐不住的，是西市其他几家澡豆铺和胭脂水粉店的东家。以“宝林堂”的赵宝林为首，几个平日的对头难得地坐到了一处，几杯浊酒下肚，眼中尽是嫉恨。

不过两三日，污水便泼了出来。市井间开始流传起阴毒的谣言：

“喂，听说了吗？‘叶氏’那香胰子，闻着香那里面可是有迷药的呢！”

“何止！那刷牙的棍子，邪门得很！用了口里是香，可那是吸人元气哩！西域传来的邪法！”

“我看那‘叶十郎’就鬼气森森，不男不女，他那娘子眼睛颜色跟狼似的，保不齐就会什么咒人的法子……”

谣言如墨水泼入清池，翻滚着墨色蔓延开来。虽不至于立刻击垮生意，却也着实让一些胆小的客人望而却步，铺子门前冷清了几分。

叶长安气得暗自咬牙，却深知对骂是最蠢的法子。她让弥真和帮工们逢人便温言解释，强调用料干净，甚至有意无意地敞开后院作坊的门，展示熬油炼碱的过程。

同时，她也让孙三娘在茶馆里，装作无意地透露赵宝林等人因生意被抢、如何气急败坏暗中串联的消息。一场无声的舆论攻防战在这市井间悄然展开。

小商贾的伎俩尚可应付，真正的麻烦却来自更高处。

这日，一个穿着团花锦缎袍子面色浮白的年轻男子，带着几个横眉立目的豪奴，忽地闯进铺子，径直推开排队的客人，鼻孔朝天。

“哪个是掌柜的？出来回话！”

叶长安心头一紧，面上却堆起笑迎上去：“小子便是，不知这位郎君有何指教？”

那男子斜眼打量她，用扇骨敲着手心：“某乃永永康郡公的侄儿。你家那‘玉容膏’和画花样的皂，我家婶母用了说不错。把方子誊录一份，某带回去呈给婶母瞧瞧新鲜。”

语气轻慢，如同吩咐自家奴仆。

叶长安心中警铃大作，这是要来硬茬了！她腰弯得更低，笑容愈发恳切：“郎君抬爱！只是……只是这方子乃是西域老师傅所传，小子发过毒誓，绝不敢外泄半分！若是夫人喜欢，小子立刻备上十份…不，二十份的货，奉给夫人！”

那侄少爷冷哼一声，扇骨差点戳到叶长安脸上：“谁稀罕你那点东西！某要的是方子！识相的就痛快拿出来，少不了你的赏钱。若是不识抬举……”

他目光阴鸷地扫过这间拥挤的铺面，“哼，你这店，怕是开到头了！”

好说歹说，赔尽笑脸，又奉上重重一盒精心包装的秘盒尚品，才勉强将这尊瘟神送走。

叶长安看着那嚣张的背影，后背惊出一层冷汗。她知道，这绝不会是最后一次。她的东西太扎眼，已成了某些权贵眼中可以随意夺取的肥肉。

而几乎在同一时间，另一道更冷冽、更审视的目光，也再次落回了这间风波渐起的铺子。

大理寺评事裴行昭，因一桩商户账款纠纷案，再次来到西市查证。途径“叶氏净坊”门口，看到那依旧熙攘的人群和偶尔停靠的华丽马车，他清俊的眉宇几不可察地蹙了一下。

回到肃静的大理寺值房，他鬼使神差地令书吏调来了“叶十郎”的户籍卷宗。纸张泛黄，记录看似齐全：凉州人士，父母双亡，携妻阿真来长安投亲不遇，遂落户西市经营……

但裴行昭的目光如刀，细细刮过字里行间：路引上的官印边缘似乎有些模糊不清；担保人的名姓普通，住址却有些模糊；落户时间，恰巧在某次宫闱风波之后……更重要的是，卷宗对其妻阿真的记录几乎一片空白，那明显的突厥特征竟无任何官方勘验说明。

一个生意做得如此红火、甚至引来东市权贵侧目的商户，根基却像沙地之上的楼阁，轻触即倒。

裴行昭合上卷宗，指尖在冰冷的案几上轻轻一点。他鬼使神差地想起那个雨夜，有两个消失在巷弄深处的人影。

“叶氏净坊……叶十郎……”他低声自语，清冷的眼眸中闪过一丝锐利的光。像是发现了谜题的猎手。

他起身，推开门，对候在外间的差役淡声吩咐了一句，声音不大，却带着不容置疑的穿透力：“去细查西市那家‘叶氏净坊’，特别是那个姓叶的店主。不必声张，仔细查明他的根底。”

差役躬身领命，快步离去。

裴行昭负手立于廊下，望着庭院上方被檐角切割开的一小片灰蒙天空。

长安城繁华依旧，但他敏锐地嗅到，平静的表象之下，暗流正加速涌动。而那间看似只是卖些新奇巧物的“叶氏净坊”，连同它那位神秘的少年店主，恐怕正是这暗流即将汇聚、碰撞的漩涡之一。

山雨欲来风满楼。