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9执壶不过阶三（第2页）

话音落下，车厢内陷入长久的寂静。就在陆曜怀疑萧绥已经睡着了时，又听萧绥缓缓开了口，声音里夹着些难掩的疲倦与寒意：“权争倒在其次……在我看来，这件案子背后真正的用意，乃是一场对天下女子的绞杀。”

“绞杀”二字吐出口来，重逾千钧。

陆曜心中陡然一凛，黑暗中虽看不清萧绥的脸，但依旧循着她声音传来的方向抬起了头。

萧绥接着道：“陆曜，你难道未曾留意，这案子涉事的三人全是女子么？”

陆曜略有犹疑，尚未接话，萧绥已然语气平缓地把话续了下去：“自圣人推行男女混榜以来，三甲之位几乎全被女子占据，朝中女官的比重也随之越来越大。虽说科考施行誊录制，试卷皆送与专人重抄誊写，遮掩考生的身份，可是天下男子们岂能甘心长此以往地处于下风？如今这窦淼与曹涵出了事，更牵扯上郑攸宁这样女官中的翘楚，他们岂肯轻易放过？”

话到此处，她眼里浮出一丝冷笑：“他们要做的，不过是借着舞弊案的由头，诟病女子登科皆因旁门左道，以此为柄，大作文章。郑攸宁一旦被坐实罪名，便等于撕开了缺口，朝堂上下女官们便将被牵连其中，一个接着一个被拖下水。”

陆曜皱眉：“属下愚钝，难道这便是……”

“是剥皮见骨，文臣们惯用的伎俩。”萧绥抬手揉了揉酸胀的太阳穴，声音里透出几分沙哑：“先从小事发难，然后一点点往深处刨根究底，轮番弹劾。此法可在朝堂上掀起一道漩涡，只要这道漩涡不休止，便可以源源不断地牵涉进更多的人，直至将敌人彻底铲除干净。我自小长于深宫，见过不少名臣就折在这样的手段上。”

符生试探着发问：“那主子可有对策？”

萧绥没说话，半晌的沉默过后，她若有所思地开了口：“陆曜，你可知这朝堂之上的争斗，其根本靠的是什么？”

“属下不知。”

“人望。”她的声音虽轻，可言语却极具分量：“你又可知为何那些县太爷虽官职低微，却能稳坐‘爷’的名头？”

“请主子赐教。”

萧绥轻笑：“因为县官手底下有人，有一呼百应的乡吏胥吏，他们是真正的根基。而朝堂高官呢，看似风光无限，实则不过夹在上下之间，传话受气，哪里称得上什么爷？眼下御史台上下都等着看我笑话，偏我孤掌难鸣，手底下连个得用的人都没有，也难怪他们敢如此肆无忌惮。”

话音落下，萧绥鬼使神差的想起元璎前几日对自己说过的话。那些意味深长的字句，如针如锥，戳得她一阵心惊肉跳。

原来元璎早已算计好了一切，她在此时将自己安插进御史台，为的便是救郑攸宁。蒋殊一事的结局惨痛，郑攸宁绝不可再步蒋殊的后尘。

这是一项极凶险的考验，萧绥心里暗道不妙。当初元璎力保蒋殊而未成，最终仍使事情发展到血染朝堂的地步，可见当中的阻力有多大。而提及二人在朝中的分量，郑攸宁比当初的蒋殊有过之无不及，想来更会令男臣们为坐实其罪名而拼尽全力。

萧绥根本不敢细想自己即将面对怎样的处境，只知道元璎摆明了是拿自己当刀子使，而成败、生死，只能由她萧绥独自承担。

萧绥攥了攥拳头。

这些年萧氏势微，她为了萧氏的将来一再求稳，尽可能不让旁人挑出错处。如今可倒好，越怕什么越给她来什么。

君命难违，她没得选。元璎是个连亲子也能狠心诛杀的人，又岂会怜惜一个外甥女的安危？

萧绥静默半晌，满心愁绪皆化为呼出肺腑的一口气。她抬手按住眼睛，手掌贴面，往下狠狠捋了一把：“也罢，总之这个案子若想封档结案，必然要加盖我的公印。郑融汤阖不是把我当傻子吗？那我就配合他们演一回傻子，将计就计。演聪明人我怕是会露怯，演傻子……本宫在行的很。”

车轮在青石板路上缓缓滚动，车厢内静极，只余一阵细细碎碎的车辙声，带着萧绥一路回到府中。

深夜，萧绥躺在床榻上，眼睫轻阖，看似安睡，实则脑海纷扰难休。她一遍又一遍地回想着眼前朝堂上的局势，暗自梳理各方势力的关系与利害。想到后来，或许是心神耗费过度，又或是晚间应酬时多饮了几杯酒，旧疾忽然袭上头来，一时疼痛如针扎般密密攒攒地刺在脑仁深处。

她不耐地抬起手，指尖按着太阳穴，缓慢地揉按着，试图将疼痛稍稍缓解一些。见毫无效果，只得从榻上撑起身来，探手自床边的小匣子里取出一包合魂散，伸手去够桌上的水壶。

她行军多年，自立惯了，见夜已深沉，不愿多费周章去使唤下人。岂料水壶一经提起，却发现竟是空的。

萧绥眉心微拧，不耐地重新坐回榻上，略略提高了嗓音，冲着外头唤道：“来人，烧壶热水送进来。”

窗外风雪声仍急，她隐约听见有人轻轻应了一声，竟是个男子的嗓音。

公主就寝时，廊下留人值守是规矩，烧水这类粗使活计也是由外面的人做了，再交由近身的侍女送进来。

一切皆是寻常，萧绥未加留意，只忍着越发强烈的头痛，安静地等着热水送进屋来。