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7祭灶（第3页）

“。。。。。。辛甘臭辣，灶君莫言。。。。。。”

费妈妈口中念念有词地说着祝语，带着厨下的人叩了三炷香，尔后，借着灶堂火，将铺子里买来的灶马焚化后，一日的忙碌终迎来了尾声。（注3）

宋妍与其他人一起领了多余的灶糖，冯妈妈牙不好，将她那一份也留给了宋妍，宋妍喜笑颜开地道了谢。

回到宿处，宋妍将床头炕桌拉出来置好，将用油纸包好的各色糖点摊开，又招呼几个同在通铺休息的小丫头过来，道：“今日冯妈妈特意留的，说是好沾沾灶王爷的福气哩！”

浆洗房里做活的，本就月银赏赐稀薄，又大多是因家穷卖身入府的，平日里茶果甜点都甚少得吃，一听宋妍这话，几个年纪小些的丫头便面有喜色地答应着。

只是刚迈出几步，却闻墙角几个围坐着的人堆里传来一声嘲笑：“你们几个眼皮子浅的饿死鬼，几颗糖就给迷得找不到道儿了？休怪姐姐没提醒你们，有些人呀，明是一盆火，暗是一把刀，别蠢得最后被人送出府发卖了去，还替人数钱呢！”（注1）

那几个原要过来吃糖的几个小丫头僵在了半道，面上的喜色一扫而空，净数化作局促与怯弱。

宋妍扭头，便见刚冷嘲热讽的采月嘴角得意地微微扬起，正没事儿人般地坐在炕上磕着瓜子。

自打她搬来这大通铺，采月几个就没给过她一个好脸色。

宋妍冷笑一声，“采月姐姐这话可就说得好生奇怪，咱们侯府虽治家严了些，可若没错处，哪个主子会无缘无故打卖下人的？姐姐说这话，倒像是我们府里会随意苛待了下人一样。知道的呢，道是姐姐在训诫后辈，不知道的，还以为姐姐你是在诽谤侯府的名声。”

“你！”

这顶突如其来的大帽子扣下去，将采月弯酸话都憋回了肚儿里。

采月索性一不做，二不休，叉着腰破口大骂起来：“好你个小娼妇！你在爷们那里爬不得床了，现狗颠屁股似的跟着冯妈妈讨得口汤喝，就敢在我面前耍起威风了？！我呸！谁不知你当初在张妈妈跟前儿，是个连个屁都不敢放一个的鳖孙儿！”

宋妍并不打算接爬床的话头，往炕上坐下来，面上带了三分‘怯意’，“张妈妈在时，自是无人比得上采月姐姐你的风头的。”

采月面上露出了几分得意。

宋妍继续“拍马屁”：“咱院儿里这些人，哪个没吃过妈妈几顿鞭子的？不似姐姐当日，时时耍威风，我们私下里，不知有多羡慕姐姐。”

话音一落，有几个小丫头看采月的眼神又多了些意味不明。都是往日里被张婆子打得狠的。

采月眸光闪烁，语声急促：“你个小蹄子胡诌什么！”

宋妍见火候也差不多了，挑明道：“自冯妈妈掌院以来，待大家如何，大家尽可扪心自问一下。如今人人都轮着做一般活计，谁也不多，谁也没少，没人不道一个‘公正’。采月你如此不满，是因着不像张婆子在时，单给你做叠衣的轻闲活儿？”

其实采月对她更多的应是恨。

若宋妍没有揭发张婆子的诡计，她妹妹采星也不会赶出去，而采月也依旧是在浆洗房混得风生水起。

只是这些话说出来，采月反倒更没理了。

采月脸色红一阵白一阵的，却只能挤出一句，“你胡说！我没有！”

有没有，大家心里都清楚。

毕竟有人做的事少了，其他人做的事就会变多。

谁都不是只会闭着眼睛闷头干活的牛马。

宋妍与采月说的这番话，原就只是说给院里这几个小丫头听的，好让这些丫头能看清如今院里风往哪边吹。

几个原本犹豫不决的小丫头，陆陆续续都聚坐在了宋妍这边的炕桌上。

都是年龄相近的女孩子，宋妍平日里与她们相处得也不错，借此契机，倒是你一团茶饼，我一碟瓜子，七七八八拼作一桌热闹茶点。

采月这边两三个人愈发如坐针毡。

“哼，我便冷眼看螃蟹，看你横行到几时！”丢下这句挽尊的“狠话”，采月气冲冲地带着三两个人出了后罩房。（注1）

侯府的明存堂，历来冷清少人。可明存堂的小佛堂，却是日日香火不断的。

晨光尚熹微。

姜氏跪在半旧的蒲团上，面着供奉佛像的神龛，闭眸，一粒一粒滚捻着莹润的白玉佛珠，默然祈祷。

“太太，”周妈妈悄声报道：“焦二回来了。卸了大半夜的年货，这时候已在院门外侯着了。”

捻弄的佛珠凝住。。。。。。