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14第 14 章（第4页）

日光倾斜而入，照亮了梁间新悬的万寿宝联，司灯太监以金钩挑起八十一盏料丝宫灯，灯壁上绘有《耕织图》，烛火摇曳间，农夫锄影竟在青砖地上活了过来。

宁荣街早被年货堵得水泄不通，庄头们赶着马车，在雪地里哈着气，从街口向主街望去，沿街摆了一溜儿的年货摊子，泥塑的兔儿爷、花爆摊、花灯架、宜春帖子，一样一样地陈设出来，皆是做贾家族人生意的，一眼望去，满眼的红色。

从腊月二十三开始，贾府上下都开始了扫尘，各院都将屋里的东西搬到院中，上上下下、里里外外地清扫一遍。

除去庄子上送来的年货，与贾府往来的各大勋贵人家也开始互送年礼。

这样的时节，管家的凤姐儿是最忙的，晏姿这样的姑娘家却是最安逸的，裁衣裳、买胭脂首饰、给相熟的朋友也送一份节礼。

腊月廿三要祭灶，厨房里烟气如云，麦芽糖熬成了琥珀色的浆液，府里的小辈们围在灶台前，黛玉手执竹签轻轻搅动着糖稀，糖液拉出透亮的金丝，琥珀光里映着慈眉善目的灶王爷画像。

试过手感后，黛玉将琥珀糖浆浇进了梨木模具，又用竹刀轻轻刮去表面的不平。待糖温降下后，手上蘸了冰水揉捏，黄橙橙的糖团渐渐成了元宝形。

宝玉四处乱跑，脸上不知何时沾上了煤灰，发间插了一支稻草，跳到黛玉身旁，“这个元宝给我可好？”

袭人拿着手绢追在他后头，要给他擦脸，宝玉又跳开了。

供案上，金锭糖排成了聚宝盆形状，玉兔糖卧在松枝间，寿桃糖尖上染了胭脂红。

王夫人拈香拜了三拜，将最大的灶糖粘在灶君画像的唇上，画中的灶神被甜甜的雾气熏的眉开眼笑。

供过灶王爷后，这些灶糖分到了各处，晏姿嫌弃甜腻，只略微尝了尝。

宁府为长房，早开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬挂供奉遗真影像。

腊月里，承安已停了课，只是不能在荣府居住，回了旧宅去，冷清清地独身拜祭宗祠。

晏姿检点着备下的金银稞子，有梅花形的，海棠形的也有笔锭如意、八宝联春的。

作为客居的姑娘，她是没多少人要打赏的，不过自个儿和黛玉房里的，贾母院里的，接着便是遇着拜年的丫鬟婆子们，散些出去。一匣子尚且用不了，何况有胤禛送来的几百两。

晏姿把玩着精致的稞子，心道，李卫不愧是未来的第一宠臣，现在就那么受四爷宠爱，连带的她也沾了光！

到了二十九日，府中都换了门神、联对、挂牌、新油了桃符。

次日，由贾母这等有封诰者，皆按品级着朝服，坐八人大轿，带领众人进宫朝贺，行礼领宴归来，在宁府暖阁落轿。女眷们也都跟随在贾母身后，拜祭祖先。

后贾母与同辈的妯娌们在尤氏上房坐了，女眷们按辈分坐了，喝了一回茶，便该吃年饭了，尤氏挽留一回，之后与旧年一般，将饭菜送至荣府。

荣府这边，酉初摆供迎神，正厅八仙桌叠设三层供案，上层鎏金香炉供着“天地牌位”，两侧摆面炸空心塔。

中层摆了五供果，苹果、佛手、金桔、桂圆、柿饼堆成宝塔形。

下层摆三牲熟食，鸡、鱼、方肉，鱼尾贴红纸，示意“吉庆有余”。

贾母率女眷们焚降真香，将除夕门神像覆于祖宗画像上，取“神护先灵”之意。

戊时正，合欢宴才开了。

晏姿打眼一瞧，常见的吉祥菜“水晶肘子”，皮冻透明如冰，寓意清白传家，“栗子煨鸡”，“利子”吉兆，“金银元宝饺”。

又上了椒柏酒与屠苏酒。

宴后，婆子们将芝麻秸铺满了庭院甬道，“踩秸秆”取岁岁平安之意。