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第75章（第2页）

“这里荒废了没多久吧。”狄更斯先生忍不住抽出手绢按住了鼻子——他可不是贵族，他父亲只是一个海军部的小职员，他母亲是个家庭主妇，和所有此时的家庭一样，儿女众多，以至于在遇到一场危机后，他的父亲不得已借了一笔高利贷，高利贷的危害我们都清楚，他很快就发现自己还不起钱了，于是他的债权人就将他告上法庭，他和他的家人一起被关进了此时特有的债务人监狱。

狄更斯在监狱里煎熬的时间不算长，因为他是长子，年龄最大，所以很快就被卖给了一个鞋油作坊做学徒，就和他后来的作品《奥利弗。特威斯特》（雾都孤儿）中的奥利弗那样，中间人把他卖了，得到的钱拿去缴纳欠款，而他不得不留在作坊里给玻璃瓶贴标签，没完没了地贴标签——直到几个月后，他的父亲终于求助到了愿意伸出援手的朋友，还了钱，出了监狱。

狄更斯也因此可以重新回到学校，虽然没过多久他又被迫辍学了，万幸他虽然没有血脉和权力带来的天生尊贵或是富有，但他有着上帝赐给的才能，在老师的推荐下，他进入到一个通讯社做学徒，而后又到了律师事务所做学徒，他曾经差点去做了演员，但后来他的舅舅在报社里给他找了一份工作。

大卫。阿斯特之所以认识狄更斯先生，就是因为他曾经为真理报写过稿——我们之前说过，狄更斯先生可能是现在所有的作者中最愿意为底层的“下等人”发声的，他在《奥利弗。特威斯特》中就写了如南希这样既可怜又可爱又悲哀的一个妓女，而且即便自己的身家也不是那么丰厚，也一直在试图帮助这些被生活和老爷们压得喘不过气来的可怜人。

像是这样的一位绅士，当然不会只因为这里曾经是个针对妓女的教养所而有什么不满，而是这里实在是——他待过那种租借给好几家人的大房间，每个人都是幕天席地地待着，没有窗户，没有壁炉，人们在地板上生火，随时可能遭到抢劫或是掠夺，但这里终究是个教养所——但看上去像是遭遇了一场无可挽回的浩劫，外墙墙面处处剥落，地上石板凹凹凸凸，歪歪斜斜，浑浊的水流早就干涸了，只留下一道道深色的痕迹，有点价值的东西，像是灯，玻璃，门都被拆掉偷走，院子里虽然没有树木遮蔽，但就是要比墙外的天空更暗一些，走到房子里就更不用说了，一股说不出的潮湿味儿和腥臭味儿混杂在一起——狄更斯感觉有点不妙，他见过死人，也闻到过死人放了一段时间后的气味。

虽然教会那边信誓旦旦地说，这里已经被清理过了，肯定没有问题。

“你有没有听到哭泣的声音？”库茨男爵夫人问道。

“我觉得我们应该出去了。”狄更斯说，但更不妙的事情发生了，他一回头，就发现始终跟在他们身后的管理人突然消失了，距离他们应该只有几尺远的大门也消失了，他们站在门厅，门厅连同着几个走廊，两座楼梯从门厅两侧盘旋朝上，但无论是楼梯还是走廊的尽头，都是黑乎乎的一片，什么都看不清。

第260章教养所（下）

狄更斯后悔了，他们不应该将男仆留在外面，但从外观上看，这座房子并不大，之前也只能容留一百多人而已，三层，从外面看就只有大约十五个房间，他们只是打算看看就走，反正之后还要重新修缮——不过从另外一方面想，如果他们确实得到了一场免费的，真实的降灵会，就算有十个警察跟着他们进来也没用。

“我听见了婴儿的哭声。”库茨男爵夫人喃喃自语，狄更斯面色一变，正想要握住男爵夫人的手，却抓了一个空，他大叫了一声，就看到男爵夫人提起裙子，毫不犹豫地冲着一座楼梯奔跑了过去，他只能紧紧跟上，但怎么也追不上男爵夫人，而这座楼梯格外地长，长到他跑到气喘吁吁都没能跑完，而男爵夫人的深蓝色裙摆已经若隐若现，他深吸了口气——老天，他也不是一个年轻小伙子了，继续咬着牙往前跑，只是不得不拉着扶手借力，也幸好他这么做了，因为就在下一步，他的脚下突然悬了空——阶梯消失了，狄更斯直挺挺地掉了下去，在最后一霎那终于捉住了黑铁的雕花栏杆……也不知道是因为这些栏杆焊得太死，还是被腐蚀的差不多了，反正没被人偷走，现在它救了狄更斯的命。

狄更斯先生慢慢的往下望，下面还是一片黑沉沉，看不到任何景象，他挂了一会，就感觉有股阴冷的气息正在沿着自己的脚踝往上爬，他不知道那是什么但肯定不是什么好东西，他试图把自己提起来，但能抓住栏杆不掉下去已经是他能够爆发出来的最大力量了。

——

库茨男爵夫人进入了一个微妙的状态，她的年龄和狄更斯先生相仿，也就将迈入四十大关，她没有结婚，但也不年轻了，她已经进入了应当沉稳的年纪，只是她认为，自己还有一颗活跃的心，这颗心让她可以平静而不是麻木的生活——别说其他贵女，就连一直非常喜欢她的女王陛下也不理解她的行为，女王和她是同龄人，而且她正是女王加冕后，第一个被女王加爵的女性男爵，如果不是她不愿意留在宫廷，女王身边的卧室侍女肯定有她的一个位置。

而站在女王的立场，一个养尊处优的贵女，去关心一群妓女，是一桩相当惊世骇俗的事情，简直“比弗洛伦斯要去看顾一群满身血迹的士兵更让我觉得不可思议”，女王这么说，弗洛伦斯就是弗洛伦斯。南丁格尔，在她还未获得女王的褒奖和得到“提灯天使”的称号，获得大量士兵的感激与拥护，并且交出了一份完美的答卷（伤者的死亡率从百分之四十二变成了百分之二点二）之前，她也被视作离经叛道，有失体统。

库茨男爵夫人的行为比南丁格尔女士更为激进，如果说南丁格尔的善行，还可能被认为是“家庭天使”的引申的话，连桌脚都不能直接说出口的淑女，去和一些最堕落的妓女混在一起——若不是库茨男爵夫人一再坚持，女王陛下都不会允许她去做这种一旦出错，就会身败名裂的事情。

就算身败名裂又如何呢？库茨男爵夫人很清楚，她并不是一个可以甘于沉沦在婚姻中的女人，对社交和舞会也并不热衷——她的祖父托马斯。库茨是个著名的银行家，在确定了由她做继承人的时候，他留给库茨的可不仅仅只是两十万金镑和一个姓氏。

伦敦的上层社交圈一向认为，若是一个淑女有五千金镑的嫁妆，就足够找到一个真正的绅士做丈夫了，两十万金镑意味着什么？托马斯。库茨在最后的几年教导库茨男爵夫人的就是这个，可以说，从继承了这笔庞大遗产的二十三岁，库茨男爵夫人就开始思考，自己应当成为怎样的一个人？这些金镑，应该用在什么地方，才能让自己达成所愿？

在删减了许多人都求而不得的选项后，库茨男爵夫人终于选定了自己的路，而且一直坚定地走到了现在，虽然也走了不少歧路，受到了一些诱惑，但她可以说，她的意志从未被动摇过，这点也是让女王陛下最终愿意放手让她去做这件事情的

原因，换做另外一个贵女，异想天开地要去拯救妓女，女王不马上叫来她的监护人，父亲，兄长或是丈夫，随便什么——把她立即领回家里，叫个医生来给她治治癔症不可。

所以，库茨男爵夫人的思想是清晰的，她知道自己可能遭遇了一些不太好的事情，但她的心情却异常欢欣，激动，她的双脚不受控制地往前飞奔，又带着一点焦灼，她仿佛听见了狄更斯先生的呼喊，有好几次，她都感觉到他的手指掠过她的脊背，但最后还是被她甩在了身后，她已经踏上了平台，平台的走廊有着微弱的灯光，但看不见具体的灯具，她向走廊走去，脚下的木板吱嘎作响，婴儿的哭泣声越发明显。

她一边走，一边四下扫视着走廊上的状况，曾经的白墙上污迹斑斑，房间的门有些打开，有些没有，打开的门里明明传出了求饶，祷告和呜咽悲鸣的声音，但看不到人，一个也看不到，还有一些声音库茨男爵夫人作为一个未婚女性听不太懂——那是女性遭到侵害的时候发出的声音，她径直走向走廊末端的房间，推开门，一束光正从高处的小窗打下来，她看到了一个浑身赤裸，伤痕累累的女人，那个女人也看到了男爵夫人，几乎是下意识地，拉起长发挡了挡身体。

“你好，”那个女人说：“夫人，你好，”她到处看，似乎想要找一样东西遮住自己，但这里什么都没有。

库茨男爵夫人沉默了一会，取下自己的开司米披肩披在了那个女人的身上，她的指尖碰到了女人的皮肤，顿时被皮肤渗透过来的冰寒刺痛了手指。

第261章匹克希（上）

“谢谢，”那个女人说：“真暖和啊，夫人，我从来没有看到过这么好的料子，或许看到过，但肯定没碰到过，它真是太暖和了。”

“你怎么在这里？”男爵夫人问。

“我是被抓进来的，”女人说：“他们说我得了病，是梅毒。”

“现在你可以离开这里了。”

“我好了？”