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第97章（第3页）

他向我求婚，我答应了，而在我们婚后，我也尽力做到了一个妻子应尽的，所有义务，我为他操持家务，管理仆人，接待往来的朋友和宾客，我为他生儿育女。”

“那么他呢？我是说汉莱顿先生。”

“也和所有的男士一样，”汉莱顿夫人微笑着回答说，“他有他的工作，一位有能力的先生总不能被牵绊在家庭里吧，家庭是女人的职责，他很少回来，但没有缺少过家用和一些必须的支出，甚至可以说是非常慷慨——如果您要问的是他是否忠诚，他并没有背弃婚姻的意思，虽然偶尔也会和其他先生那样，选择到什么地方去放松自己，但这对于我的家庭并没有什么妨碍，他依旧是我的丈夫，我孩子的父亲。

不，我不想对他束缚太多，我想你们也不会希望自己的妻子有着一个巫婆般的长鼻子，一天到晚的就在打探丈夫在什么地方睡觉。”

说到这里，她陡然抬手，轻轻地按住了自己的嘴唇，仿佛为了自己的失言而感到羞愧，毕竟对于一个淑女来说，睡觉本身就是一个值得羞耻的词，虽然他们都知道，她所指的是一种更为不堪的行为。

“那么你是想说，你对你丈夫的去向一无所知？”

“不，这个我得知道，毕竟有的时候他可能会在那些地方喝的酩酊大醉，或者是精疲力竭，虽然他身边肯定会跟着仆人，还有车夫，但是……他若是在那里过夜，我也必须打发人去看一看，以确保他安然无恙，或者遇到了什么急事，有听差或者朋友找他，我也必须给他们指路，保证他们能够尽快找到我的丈夫，免得耽误了什么急事。”

“纽斯蒙德庄园吗？”

“就是那个地方，”汉莱顿夫人说道，她提也不提那个名字，仿佛提起来都会脏了自己的嘴，“前两年他还要去伦敦，或者去牛津，但自打他知道了那个地方，他总是在那里……”她梗了一下，实在是说不出来，威廉向她点点头，表示自己意会到了，汉莱顿夫人顿时松了口气。

“我知道得不多，”，汉莱顿夫人犹犹豫豫说，因为作为一个贞洁的妻子来说，她实在不该对那种地方有所了解，“我只是偶尔和其他的人聊天的时候得知，那里的娱乐方式相当多种多样，他们也会在里面打牌……”

“赌博。”

“对，是的，赌博，偶尔绅士们也会在那里，打打拳击，喝点酒，抽点雪茄，或者是谈论一些重要的事情。”

“汉莱顿先生有和你提起过里面的一些事情吗？”

“没有，这不是我们该了解的事情，”汉莱顿夫人说道：“他不会告诉我，我也不想知道。”

“那您知道您的丈夫在那里有什么朋友吗？或者比较熟悉的人。”

汉莱顿夫人摇摇头，“他从来不和我外面的事情，我和他见面的机会很少，他有自己的房间。”

“非常感谢，夫人。”威廉知道自己应该问不出什么了，他合起小笔记本，这时候利维却突然走了过来，捏起一只咸肉三明治瞧了瞧：“在我们之前，您正在接待谁？”

他听到汉莱顿夫人的心脏激烈的跳动了起来。

“谁？”莱德夫人想了想，“谁也没有，先生，我一直沉浸在哀伤中，无意接待宾客，可能我在这里看书的时候自己用了一些点心，除此之外，应该没别人，要么是仆人？我可能吩咐了她们一点事儿。”

看来这位夫人也意识到了自己的错误，半恶魔在心里想道，她可能已经驱散过味道了，但总有些人鼻子格外灵敏。

半恶魔微微抬起了头，嗅闻着空气中的味道，就是在他们到来之前，莱德夫人和另一个不知名的客人留下的气味，弥漫在空气中的情绪分子告诉他说，在这两个人当中，并没有多少负面情绪，也就是说，不存在，恐吓，痛苦，仇恨，反而相当温和平静，甚至还有些愉快。

第324章纽斯蒙德庄园（上）

在离开汉莱顿庄园的时候，半恶魔将自己的发现告诉了威廉。

威廉对此倒不是非常吃惊，虽然在这个时期，社会上对男性和女性，尤其是未婚女性有着相当高的道德要求——譬如说，一位接受过教育，举止得当的女性，绝不可以说出腿，下身，这种会被此时的人们视为下流的词语，你或许要问，那么他们该怎么说呢？他们可以说——在桌布之下的东西，这种犹如掩耳盗铃的做法听起来着实让人觉得荒诞可笑，但更为可笑的还在后面，那就是当这些姑娘们结婚之后，她们当然无法要求丈夫对她们忠贞，虽然圣经中确实有说过，这是夫妻双方都应当履行的责任，但若是以一位绅士去了妓院或者是拥有一两个情妇，在人们对认知中却是理所当然的事情，没有任何人会去指责他，如果他没有，旁人还会觉得他性情古怪，或是有隐疾。

而出乎我们意料的，婚姻中的女方也可以找情夫，只是无论他们怎么胡作非为，都必须在台面之下，也就是说，不能公开，即便这个秘密人尽皆知——最近的例子就是我们之前提到过的，卡洛琳夫人和诗人拜伦，拜伦与所有的诗人一样风流多情，他的情妇十根手指都数不完，与他春宵一度的女人更是不计其数，卡洛琳与他之间的风流韵事也不过是其中的一小撮，根本无法引起人们的关注。就像是我们之前提到过的巴麦尊子爵，他和墨尔本子爵的妹妹长期通奸，但因为双方婚姻的神圣性都没有被破坏，那时候还是考珀伯爵夫人的她也很好地完成了作为一个妻子应尽的义务，给自己丈夫一个继承人，打理家务和在外斡旋，考珀伯爵即便在生前知道她和巴麦尊子爵有了一个私生女，也没有指责她的意思，还承认了这个“女儿”。

但卡洛琳夫人最被人诟病的地方在于，一，她将与拜伦的私情公之于众。二，她没能给她的丈夫留下一个继承人。如果她做到了，人们对她的攻击也不会那么凶狠，就如同巴麦尊子爵与考珀伯爵夫人，这段长达二十多年的奸情始终掩盖着一层得体的遮羞布，人们说起来，他们最大的过错居然是在一个成为寡妇一个称为鳏夫之后，居然还结了婚，他们可能实在无法舍弃这些年来累积起来的情感，但和你自己的情夫，或者情妇结婚，都是不道德的。

啊，让我们转回来，简单的就说，汉莱顿先生当然可以在，伦敦，牛津，现在在纽斯蒙德庄园花天酒地，寻欢作乐，但既然他的妻子已经给他生了，一个儿子，一个女儿，那么她也可以在社会道德的默许下，寻找自己能够接受的娱乐方式。

即便是在这种乡下地方，贵妇人们有时候也能够与自己的朋友，马车夫，或者是，孩子的家庭教师，画家甚至神父建立一段美好的友谊，只要别弄出私生孩子和留下真凭实据，人们通常也会睁一只眼闭一只眼。

但女人么，她们总是那样的多情与冲动，如果这个情夫升起了独占欲或是更卑劣的念头，她也不是不可以成为一个恶毒的从犯。

威廉记下来利维和他说的事情，当天晚上，他就探寻到了这位神秘客人的姓名和来历，只是让他感到失望的是，那个人并不是他们以为的奸夫，反而是一位女性，还是一位与汉莱德先生关系暧昧的年轻女士，一个美国来的寡妇，据说手中至少有两三万金镑的财产，她来到诺丁汉，说是要寻求投资的机会——就像是一大块腐肉，顿时引来了一群苍蝇，汉莱顿先生也不过是其中的一个，当然，他们并不需要与这位，美艳的寡妇谈什么生意，投资，女人能懂这些吗？他们想要的是，借着这个机会，设法与她亲近，取得她的信任，弄得这个女人晕头转向，答应将这笔钱委托给他们处理。

其中还有几个未婚的先生，可能还打着与她结婚，然后顺理成章占据所有财产的想法。