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第22章（第2页）

“那就不是那位会在乎的事情了，”利维说：“医生，请背诵启示录5章11节。”

“我又看见，且听见宝座与活物并长老的周围，有许多天使的声音；他们的数目有千千万万。”医生诵读道，因为这段就属于圣经中神圣的部分了，半恶魔可以读但会唇舌腐烂，他还是不自找罪受了，“天使的数量确实有那么多吗？”

“天使没有唧唧。也没有子宫，”利维说：“他们在七重天上的时候，是不具备任何生育或是分裂能力的。但他们的数量确实非常可观，无法准确计量，事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。”半恶魔引用了赞美诗中的一段，这是凡人撰写的，对他没有妨碍：“另外，也不是每个天使都可以随意降临人世的，祂们必然承担着一份重要的工作。”

半恶魔感叹地叹口气：“亚当与夏娃离开伊甸园后，他们的子孙迅速繁衍，覆盖大地，同时蔓延开的还有他们的亵渎与罪恶，上帝看了，就决定要发洪水淹没他们——之后的事情你也知道，圣徒诺亚与他的后代成了人类的祖先，他们的儿孙建立国家，最初的时候，人们还是虔诚的，天使来到他们面前，多半是为了传达上帝的旨意和指引人们做事，但随着时间流逝，新的罪恶又如同田地里的秕子，重新生长起来——但上帝总不见得再发一次大洪水，于是，为了与恶魔，还有恶魔的子嗣与信徒对抗，天使就开始大量地降临到人世间。”

“祂们……如果只是因为那些原因，也不能说是犯了罪吧。”医生说。

“医生，”沉默了良久的院长终于插入祂们的对话之中：“天堂的法律，一向十分严厉，‘是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判；又说‘不守本位、离开自己住处的天使，主用锁链把他们永远拘留在黑暗里，等候大日的审判。’而且这些律法与执行的大能，是不接受任何申诉与辩解的，那些天使一旦产生了别的心，就会立即从空中跌落在地上，祂们由光和火焰组成的躯体，也会在一瞬间物质化，变成与人类一样的血肉之躯。”

“到了这一步，”院长难过地说道：“若是祂们能够改悔，能够赎罪，或许在这具躯体彻底失去生机之前，还能在忏悔后摆脱这具沉甸甸的束缚，重新升入天堂，但若是祂们没有悔过，或是无法抵御凡俗的娱乐给予祂们的诱惑，那么祂们就要一步步地堕落下去，直到落进地狱里。”

医生将赎罪两字在嘴里咀嚼了一会：“他们用什么方法赎罪？”他一针见血地问道。

半恶魔嗤嗤地笑出声，院长也有些尴尬：“就是……”他不好意思地说：“苦修，行善，驱魔，还有……”

“还有惩治罪人。”医生摇着头：“但他们没觉得这原本就是一种错误的行为么？是的，圣经中确实说过，我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。但先生们，除了上帝，谁能来判定这份苦楚应当达到什么程度呢？我们确实用乙醚减轻了生产时的疼痛，但减轻不代表没有，何况在之前的孕育与之后的养育中，女性依然要忍受躯体与灵魂上的苦痛，她们所要承受的责罚，也没少多少——祂们又有什么资格来诘问和惩戒我们？”

“那是因为祂们的时间不多了，”半恶魔回答他说：“医生，我相信你也想到了，天使如此容易堕落，那么人世间的天使岂不是很多吗？很遗憾，他们的数量依然少于恶魔，因为一旦堕落，天使的腐化程度就会以次方级的速度递增，如果祂们继续犯罪，或是拒绝忏悔，那么少则几个月，多则十来年，他们就会坠入地狱里去了。”

“地狱中不是也有坠落的星辰么？”医生好奇地问道：“难道这种说法是错误的，并没有曾经的天使长带着三分之一的天使叛逃去地狱？”

“哦，这件事情是有的，”曾经造访过地狱，也曾经谒见过堕天使出身的恶魔君王的家伙说：“但您以为天使就没有等级吗？在堕落之后，祂们所具有的恶会更为纯粹和巨大，那些后来的堕天使，除非具备出色的资质与强大的力量，不然是没法获得注意的。”有时候注意也不是什么好事，别以为只有原生的恶魔可以吞噬同类壮大自己。”

“何况，”利维坏笑着补充道：“祂们杀死几个凡人，又有什么妨碍呢，要说杀死凡人是罪恶，那么七重天就没有一个无辜的人。”

“住嘴吧，恶魔，”院长厌恶地说：“那些都是不可饶恕的罪人。”

利维笑嘻嘻的一摊手：“那我可真是无话可说了，”他甜滋滋地说：“人类本来就背负着原罪啊，就算是那些不信的，不信也是他们的罪，就算是他们还在襁褓里，或在妈妈的肚子里，还没出生也是一样呢。”

医生看了眼院长气得铁青的脸，但作为一个信仰淡薄的人，他也不想去反驳利维的话：“那么，”他调转话头：“他们还会继续刺杀我吗？还有那些可能在接生手术中设法减轻产妇痛苦的人？”

“有可能，”利维往桌上一趴，托着自己的脸：“但你很特别，医生，一个半天使，还有一个天使，以及怜褔会。”

“我确实，”医生犹犹豫豫地说：“我想我的确接到了一份邀请，不过非常隐晦——一位身份尊贵的先生，要求我在这几个月内多做几次乙醚麻醉接生手术，并要求在旁围观，为此他愿意承担产妇的所有医疗费用，当然，你知道我一直在为穷人义诊，对那些几乎没有收入的母亲来说，这简直就是久旱甘霖，我做了几次手术，都很成功。”

“那位先生的身份，尊贵到什么地步？”

“我不知道，”医生说：“但我偶尔看到了他从披风里露出的一截翠鸟蓝丝带。”

第62章约翰。斯诺医生的价值（中）

晨光逐渐移过湖泊、溪流、树林，用来分割地块的树篱，最终落在了肯辛顿宫的黑灰色屋顶上。

肯辛顿宫曾经只是诺丁汉公爵的一座庄园，在十七世纪的时候才被当时的威廉三世买下，并加以扩建与修缮，但在王室拥有的宫殿中，它并不能算是最为堂皇庄严的，也不具备特殊的政治意义，或许就是因为这个原因，在还是个胎儿的维多利亚女王即将降生的时候，当时的摄政王乔治才允许他们在弟媳在肯辛顿宫中生产——不过在维多利亚女王登基之后，肯辛顿宫就一跃成为伦敦的真正中心了。

尤其现在已经是1850年，37年登基的女王陛下年近而立，当初才登基的她就被许多人称赞说具备君王的特质与意志，现在做了十三年女王的她更是一个不折不扣的政治动物，哪怕时常有传闻说，她已经被四个孩子消耗掉了所有的体力，对政务越发力不从心，总是精神恍惚，恹恹欲睡——不是将工作交给首相，就是交给她的丈夫阿尔伯特亲王，甚至交给她的母亲肯特公爵夫人，当然，最后一种说法已经过时了，因为就在不久前，肯特夫人被迫回到德国的莱宁根，按照她的话来说，只不过是思念在前一段婚姻中的儿子，但明眼人一看就知道，这不过是一种较为和善的流放罢了。

但事情的真相果然如此吗？至少让肯特公爵夫人，阿尔伯特亲王，首相，以及一系列野心勃勃的人来说，他们并不这么觉得，或许女王陛下在面对他们时确实有几分温情脉脉，也像是一个温顺的女儿和妻子，或是一个可以任意摆布的傀儡，可等到他们离开女王的房间，回到清冷的室外，就会发现，自己所能拿到的承诺空洞的就像是消融在口中的糖丝，它给了他们一点大权在握的幻觉，可真要履行的时候，这点幻觉并不能支持起什么坚实的框架。

可你要说，别到女王的面前去啦，别去恭维她，呵护她，帮助她啦，他们又不舍得，就为了那么一点甜味——确实很少，但一国君主能够拿出来的一点点，也足以让一个人得到莫大的好处了，这就是近臣的特权，所以自打有了国王和女王，他们身边就没少过人。

八点的时候，阿尔伯特亲王已经起身，因为女王已经在孕晚期，所以他们不在一个卧室休息，这对他或许是件好事——不，作为女王的丈夫，阿尔伯特亲王并没有情妇，他觉得能够与妻子分开睡，不过是因为他的身体已经远不如年轻的时候那样火力旺盛，伦敦的冬季又格外的冷，加之最近阴雨连绵（今天倒是一个好天气），他的膝盖和头都觉得有点受不了——他想点壁炉，但维多利亚却早就习惯了这种阴冷——在他们共用的卧室里，只有最冷的几天才会烧起壁炉来。

“再加点柴。”亲王对男仆说，他搓了搓手，考虑是否要再加一件羊毛披肩，但考虑到之后还有很多工作要做，他还是选择了放弃，他坐在那张橡木书桌前，在玻璃罩的油灯下，打开装着信件和文件的箱子，一封封，一份份地归档和抄写，这份紧要的工作被为维多利亚交给他后引来了不少人的反感和抗议，大臣们认为，将英国的国事交给一个外国的王子来审阅，实在是太过僭越了——当然，在女王的坚持下，这项任命还是一直持续到了现在。

这份工作很重要，但也很冗累，因为这些都是机密文件，不能够为女王以及阿尔伯特亲王，还有负责这些工作的大臣以外的人知晓，所以归类与抄写工作亲王不能委以他人，十三年了，除了少数陪同女王出行，家庭聚会，宗教和外交事务之外，阿尔伯特亲王就是坐在书桌前一动不动的看，抄，抄，看。

男仆在壁炉里加了柴，站在一边看了一会，走出门去，又走回来：“殿下，”他说：“有马车正在驶入肯辛顿宫。”