篝火熊熊燃起,整只全羊被架在火舌上炙烤,特制调料轻柔刷在滋滋冒油的表皮上,化成诱人的蜜色,复合了香料的麻辣滋味更是香飘十里,叫人口中不住分泌出唾沫。
李衡青小心翼翼用匕首切下一点羊腿,丰沛的肉汁即刻慷慨自刀口溢出,险些溅伤那双素白的手。送入口中,果然嫩滑多汁不可言说,蜂蜜的甜香与草原特色的香料融合得极好,更自带一股小羊羔的奶香与青草本身的芬芳。
长生天下自由散养的牲畜肉质本就比现代圈养要强得多,更别说还有盐砖与新品种的牧草助力,吃惯了牛羊肉的女仆都一时失态满嘴流油,不住赞道:“可敦的手艺真是长生天底下最好的,我恨不得把舌头都吞下去!”
闻言,李衡青莞尔,目光投向远方天际线,隐隐看见一队浩荡车马。
马蹄声难掩疲态。
赫连骁和亲卫吩咐完毕,也动身过来,顺着她目光望过去,顺手接过匕首:“公主看见什么了?”
李衡青垂眼,笑笑:“想雪凝羹该熄火了。”
亲卫立即观颜察色,向另一边临时砌起的土炉奔去。赫连骁握着镶嵌宝石的匕首,只让亲信去接应黑鹰部落的车马,自己专心为李衡青将这只全羊最为鲜美嫩滑的部分切成小块。
李衡青望着快堆成小山的羊肉,不由得失笑道:“这些便够了,可汗不自己尝尝么?”
赫连骁这才微微避开她含笑的目光,将羊肉送入口中,却食不知味一般。
李衡青若有所思,将亲卫方才送来的盖碗推过去:“可汗要是不嫌弃,尝尝这个也好。”
身份高贵些的人么,嘴刁些也很正常。
碗中便是李衡青方才所说的雪凝羹。陶碗粗糙,内里凝着的东西却洁白如雪,表面平滑如镜,似是吹弹可破,散发着浅淡的奶香与甜香。李衡青给它起了个风雅的名字,说是什么雪凝羹,其实就是双皮奶。这道甜品工序不多,所考验的更多在于原料品质。
女仆好奇地望过来。她吃了口重的羊肉,按理来说该对这种清淡的吃食不感兴趣,却莫名觉得口中干燥,食指微动。
赫连骁接过那碗雪凝羹,用木勺轻轻舀起一角。膏体细腻顺滑,如凝结的云朵般入口即化,比新挤出牛奶更浓郁的奶香裹挟着清甜的滋味,将五脏六腑都熨烫得妥贴。他眼中闪过一丝不易察觉的惊艳,随即恢复了平静,只是一口接一口,很快便将一碗吃得干干净净。
李衡青看着他,心中了然,这位可汗并非挑食,只是不愿与她分食同一只羊腿罢了。
就在这时,黑鹰部落的队伍抵达了。
为首的正是伯克,他身后跟着军师胡山,以及一众神情戒备、面带饥色的战士。李衡青的目光,却第一时间被队伍中一个不起眼的少女所吸引。
那少女身形瘦削,穿着朴素的皮袄,低眉顺眼地跟在伯克身后,正是突格的幼女塔娜。李衡青提前做过功课,知道这位格格向来默默无闻,在突格残酷的家族内斗中几乎毫无存在感,如一道不起眼的影子。
但李衡青的直觉告诉她,事情绝不简单。一个真正懦弱无能的人,如何能在豺狼环伺的环境中安然无恙地活下来?
远处少女虽始终低着头,脊背却如青竹般挺直,蓦然若有所感般抬眼与李衡青对视。李衡青弯起眉眼,对她报以和煦的笑容,少女只是微微抿唇。
双方落座,下仆正要端上菜品,跟在伯克身边的男子却抬手将人拦住,皮笑肉不笑,道:“中原有食不言的古话,我们便尊重南晟的公主,先谈事吧。”
不远处炙烤过的羊肉正在烤架上散发出令人垂涎欲滴的香气,伯克身后黑鹰部落的人交换一个眼神,没吭声。
李衡青目光不动声色在那男子面上掠过,在他那北狄人的眉眼间捕捉到一丝微妙的违和感,旋即不动声色收回,开门见山:“先谈正事也无妨。”
“伯克首领,苍狼部落将会迎来丰收的一季,足够帮助贵部落度过此次劫难。”
她注视着伯克,神色认真,一双眼中恍若盛着盈盈秋水。伯克听着,竟然微妙意动一瞬,被胡山轻推才回神:“既然如此……公主当真如此心慈?”
世人皆知天上不会掉馅饼的道理。饶是北狄人所崇信的苍穹,也会有降下灾祸的时候,遑论一个异族的女人?伯克心中警戒起来,心中天平还是无可避免地微微倾斜。
“伯克首领想得不错。”没料到却是赫连骁接了话,那双狼一样的眼眸微微眯起,警示意味一闪而过,“自然不是没有条件的馈赠,”