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第 10 章（第2页）

几个年轻姑娘，身边还跟着成年男子，这样扎眼的组合，在这相对封闭的山林里，只要被人看见，必定印象深刻。

等收货那日，各路人马将懒疙瘩送来，他只需稳坐铺中，装作随意闲聊，问问东边山里近况如何、有没有见到什么新鲜事或生面孔。那些为了银钱而进山的脚夫山民，自然会竹筒倒豆子般将所见所闻倒个干净。无需刻意盘问，七姑娘一行人的确切藏身之处，很可能就会水落石出。

想到这里，他不禁洋洋得意起来，指挥伙计立刻去办。

这伙计不敢违抗周掌事的命令，又觉得此举过于离奇，不知道掌事葫芦里到底卖的什么药。可惜人微言轻，不能做些什么，只得叹息着去办了。

两日后，袁定舟再次登门。因有着一计傍身，周掌事再也不像上次那样遮遮掩掩，直接实话实话：“袁公子还请捎待，过几日，某定将七姑娘藏身之处和盘托出。”

袁定舟却是一刻也等不及了：“还要再待多久？这天眼看越来越凉了，七妹妹一个人孤苦无依，过的不知是什么样的日子。若不能将她接了来，晚生日日不得安歇。”

西庭在一旁目如鹰隼审视着周掌事，冷冷开口：“周掌事，莫不是……你其实并不知晓陈姑娘的下落？在此虚言搪塞？”

若在两天前，这话足以让周掌事冷汗涔涔，想法子遮掩。可此刻，他却只是捋了捋衣袖，从容一笑：“西庭先生此言差矣。某此刻虽尚不能指明确切方位，但敢立下军令状，数日之内，必给二位一个满意的交代！”

“哦？”西庭嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度，眼神锐利如刀，“如若不然呢？”空口胡说的老滑头他可见得太多了。

“可听凭发落，”周掌事并未被吓倒，他对自己的计策颇为自得，不信钓不上七姑娘。

西庭略感意外地扬了扬眉。对方如此笃定，底气十足，竟不像是在作伪。他话锋一转，带着探究：“看来，周掌事是得了什么好消息？””

周掌事笑了笑：“之前是某不才，只知七姑娘在东郊山林之中，却不知具体踪迹。如今某有一计，定能将七姑娘找了出来。”

他如是这般将自己的计策和盘托出。为了不刺激袁定舟，他将七姑娘身边必有男子这条隐去了。

厅内一时陷入沉寂。西庭垂眸不语，他久历世事，深知此计之刁钻老辣，换作是他，一时也想不出更稳妥有效的法子。半晌，他终于抬眼，深深看了周掌事一眼，沉声吐出评语：“此计甚毒。”语气中竟带着一丝不易察觉的激赏。

周掌事暗含激动地看了西庭一眼，有种惺惺相惜之感：“多谢谬赞。”

唯有袁定舟对这精妙的算计毫无兴趣，他只抓住了一个核心问题：“那……究竟要等多久？重阳节前晚生能带七妹妹回家团聚吗？”

周掌事被他这不合时宜的期许噎得一滞，心头那点得意瞬间消散。面对这位痴情公子，他只得强按下翻白眼的冲动，挤出个勉强的笑容，含糊敷衍道：“袁公子莫急，事在人为，事在人为哈。”

接连几日跑山，陈妙之都感到一种不同寻常的躁动。这片往日里清幽僻静、人迹罕至的山林，仿佛一夜之间换了模样。前天还只是零星遇到七八个生人，到了今日，竟已是三五十人穿行其间，呼喝声、争抢声隐隐传来，打破了山林的沉寂。

初时，陈妙之心惊胆战，生怕自己这副不顾闺阁仪态在山野间奔跑的粗野模样被人看到。更怕她陈家跳崖自尽的七小姐这个身份曝光，引来滔天巨浪。她下意识地缩紧身形，试图避开那些生人的视线。

渐渐地，她察觉到了异样。那些涌入山林的人眼中只有一种不起眼的野果。却对她视若无睹。彼此之间甚至为了争抢几颗果子而面红耳赤，推搡叫骂。像陈妙之这样两手空空、只是路过的，最多换来对方不耐烦的一瞥，便立刻又埋头于他们的寻果中去了。

陈妙之有些纳闷，等回了花山派，忍不住开口询问颜问桃：“颜姐姐，为何这几日山里都是人？”

颜问桃也是一脸疑惑：“常思常远说，都是来找野疙瘩的。”

“野疙瘩，那是什么？”陈妙之问。

“不值钱的东西，吃又不好吃，”颜问桃想了想，转身进了大厅内，取出一个布袋来。

她从布袋里掏出一颗，看也不看就朝陈妙之抛去：“喏，尝尝。”

陈妙之下意识张嘴接住，牙齿轻轻一咬——“唔！”一股难以言喻的，混合着强烈酸涩古怪味道的汁液在她口中瞬间炸开！她浑身一哆嗦，本能地就想往外吐。

“别吐！这就是野疙瘩，”颜问桃幸灾乐祸地看着她扭曲的脸，顺手又抛了一颗给旁边的香浮。香浮的反应更直接，刚咬破皮就“呸”的一声全吐了出来，整张脸皱成一团，眼泪都快出来了“这玩意儿一到秋天就长，没啥用处，之前谁也不会多看它一眼，才叫野疙瘩。”

“哪知这两日，城里裕丰荣居然开始收这东西，一文钱一个！好家伙，都疯了，凉城只要还走得动的，都来咱们这块收野疙瘩。常思常远这两个没出息的，现在功也不练了，整天在山里瞎跑找果子。这一袋子就是他们找的。”

“裕丰荣？”陈妙之一愣，这是她们陈家的商行，还是手底下做得最好的大商行之一，赫赫有名，商号遍布天下，做的都是大买卖。

可她从不知道裕丰荣还收野果，并且给出这么高的价格。

本能的，她开始怀疑这里头有鬼。她自幼耳濡目染：裕丰荣向来以精明稳健著称。怎会像这样不计成本、近乎疯狂地高价收购一种毫无用处、漫山遍野都是的野果？还一文钱一个！银钱如流水般泼出去，却换回一堆只能烂在仓库里的废物。如此下去，不需多久，裕丰荣的银钱必定吃紧，周转不灵，轻则伤筋动骨，重则动摇根基，甚至可能连累整个陈氏。

必须立刻将这个消息传回陈家！

陈妙之焦急不已，然而，在世人眼中她早已是跳崖自尽尸骨无存的陈家七小姐。一个“已死之人”，如何能向本家示警？