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空相护一（第3页）

今日兵部开会，讨论是否要将思摩调回长安，再换更有威慑力的将军过去。因着兵部尚书尚未到任，会议的主持人是魏侍中，而我作为藩将的“父母官”列席听证。

“我希望大伙客观一些，不要夹带对思摩将军的个人偏见。”魏侍中道。

我循例朗读思摩的履历，他开皇七年生人，如今五十有八，已经降唐十年了。

“思摩将军是个开朗和善、礼贤下士的人。他对大唐的文化很认同，也有自己的思考。鸿胪寺编纂《突厥语商务对话一百二十句》的时候，曾请他做为校对。”

不确定魏侍中有没有在听，他双眼微阖着，像要睡着了：“他是个翻译？”

我回答道：“他在突厥的官职是‘苾特勤’，是个贵族散官，早年间负责突厥的外交工作。”

兵部参会的官员席位间，有人问道：“他从未打过仗？”

“是。”

又有人问道：“颉利因着什么不用他领兵？”

“因为思摩将军长得像龟兹人，不像突厥人，曾经被质疑血统不纯正。”

“那圣人为什么要用他？”

魏侍中一句话问出口，席间嘈切起来。郎中与主事们的窃语算不得窃语，教谁也听得清：“门下省自己画的押，早怎么不驳回？”

魏征没听见似的，抬了抬眼皮望向我：“问你呢，‘斩立决’。”

“当年颉利败北，酋首四散离析，只有思摩将军仍旧追随他。圣人喜爱他的忠诚，因此相信他可以胜任。”

这是江夏王讲与我听的。我来兵部之前去公廨找他，他只交待了这么一句话，便什么也不说了。

魏侍中问道：“你自己相信你说的话么？”

我为什么不相信？

“下官——”

我铆足一腔力气，有满腹争辩的话想要一股脑地倒给他们听，不知席间哪一位同僚冷声道：

“非我族类，其心必异。早知道便不该教他们做将军，血海深仇尚不能得报，哪有俘虏为战胜国上阵冲锋的道理？倘若思摩根本不曾真心归附……”

这是什么话？

不论如何，思摩是圣人钦定的三品大将。御下不利是能力问题，隐瞒不报是他作为外族将军畏惧朝廷，何至于质疑他的忠诚？

叔玉打断那人的话：“‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母’。这是圣人自己说的。你若连这些话都说得出，大唐日后该如何教化四方？”

“魏侍中，下官原本觉得思摩将军可以回来，眼下却实在不能再有换人的主意。”我感激地望了一眼叔玉，陈情道：

“我们的同僚最清楚他，却也会说出这样的话。若中途换帅，天下人不知会怎样看待思摩将军。请魏侍中考虑礼部的意见，大伙齐心协力渡过难关，再惩罚犯错的将军罢。”

“薛郎中，你才来礼部几个月呀，这样快就倒戈了？”

我仍没认出这是哪一个发言的人，听声音，不是方才的那一位。

席间哄笑起来。

一瞬间我灵光忽闪，有些清明了。

原来归降十年，突厥将军仍旧是不被不信任的。这份不信任映衬在每个人的眼睛里，如同草原中夺食的狼与豹，闪烁着愤怒的火光。

如果阿史那思摩值得托付，那么戍边的士兵就不会冒死逃来长安告状。我明白这一点，我此刻僵立在当场，半句话都说不出来，正是因为我明白这一点。

让我不寒而栗的是，就这一点上，我的内心竟然是认同的。

可身为礼部的官员，我绝不可能有第二个立场了。这些怀疑的、愤怒的眼神不止望向黄河畔的思摩，也望向我。

同僚们看着我，正如同我看着兵部的那只鸡。