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裴家嫡长子裴中行见李绍进门，起身迎接，身形恍惚：“忠王……”

李绍快步扶住裴中行的手臂，峻肃道：“节哀顺变。”

裴中行眼眶红肿，本是极雅俊的公子，此刻略显狼狈，嘴唇颤抖：“家父前些日子已有好转，不想今日……今日……”

李绍拍了拍裴中行肩膀，去棺椁前给裴耀卿上柱香，裴耀卿仪容经过整理，面容安详，仿若沉睡，只不过那青黑的肤色显示已是阴阳两隔。

上过香，李绍问：“令慈可还好？”

“还好”裴中行说，以袖掖去清泪，道：“难免会伤心几日，小女正在陪着她。”长叹一声，望向裴昀，充满歉意说：“我这个六弟，世人都说他顽劣，殊不知他机敏聪慧，心思敏捷，多亏忠王不弃，带在身边提携教导。”

李绍说：“子扬严重了。”

裴中行摇头：“先李瑛被废黜赐死，后家父撒手人寰，裴家遭受接连重创，我也已无心庙堂，只想携家母回到南阳老家，为父丁忧，离开长安这个伤心地。”丁忧是假，避右相李林辅锋芒是真，眼下时节以进为退，是最聪明的选择。

裴中行看向李绍，言语诚恳：“六弟尚且年轻，怎好因我一己之私令他也不得展翅，愿蒙忠王眷顾，继续带在身边……”

“我不要”裴昀断然拒绝，对李绍说：“忠王，这些年来承蒙您的照料，如今我裴家受废太子一案牵连，深陷泥沼，家父又猝然离世，我也不欲留在长安，带安葬阿爷后，即与兄长一同回到南阳老宅。”

裴中行说：“你这又是何必呢？”

裴昀义愤填膺：“朝中右相当道，哪有我容身之地。”

裴中行呵斥道：“胡乱讲话。”

李绍看向裴中行：“裴六郎既无意长安，也不必勉强。”

裴中行汗颜施礼，道：“忠王说得事”神色稍稍凛然，拉着李绍的手臂，压低声音在李绍耳边低语：“还有一件事，请忠王进一步讲话。”说着引李绍进入内室。

裴氏一门到底钟鼎世家，内室一副青竹屏风，花盆中栽种着名菊淡妆垂露，开得正盛，颇有雅致令工匠引活水穿室而过，饲养的小锦鲤摆尾穿梭期间，别开生面，饶有画意，硬将秋日萧条压了三分。

婢子关好门。

裴中行邀请李绍坐下，取了茶盏斟茶递上，“请”神色肃穆依旧，道：“这些话，是前两日家父精神抖擞时说与我的，令我等待时机说与忠王您。”

李绍并不渴，接过茶盏，道：“子扬请讲。”

裴中行一脸忧心忡忡，道：“自从张相被排挤出长安，流放漳州，李林辅擢升为右相后，独揽乾坤大权在握，此人虺蜴为心，豺狼成性，不可小觑。”

李绍垂着眼帘，并未开口说话。

裴中行一手紧紧攥着案几角，道：“惠妃虽亡，右相辅佐仁王入主东宫之意却不减分毫，家父早有预料，并且……”裴中行迟疑片刻，说出接下来的话：“并且家父并不认为仁王李涟有入主东宫之能。”

李绍一笑，放下了茶盏，盏中茶水未饮分毫。

裴中行说：“圣人子嗣众多，推长而立，也排不到仁王，何况他素无所长，于一众皇族子弟里并无过人之处。”神情一凛，继续道：“当然，这并不算是关键之处，忠王可知为何圣人明知是李相故意构害，却仍罢黜张相，流放漳州，毫无骨肉亲情，一日赐死李瑛等三位皇子。”

李绍口吻平静：“太子与权相交往甚密，此乃圣人大忌。”

裴中行点头：“家父也是如此认为的，我裴家也故此受到牵连，接连重创，圣人不愿意看到一位强大的储君，更不能容许储君与权相边将勾结，互通有无。”

裴中行呷口茶水，稍作沉吟：“所以家父生前并不认为，李瑛被废后，圣人就会立仁王为储君，圣人自有其平衡驭下之术。”他目光凝重看向李绍，郑重说：“推长而立，即是忠王您。”

裴中行以为这一席话说完李绍神情应当有所变化，然而他还是低估了这位忠王深沉程度，只见李绍面色如常，眼眸毫无波澜，淡然平静的神情中一丝裂痕也无，当真是能沉得住气，反倒是裴中行心里发慌，无法掌握李绍的情绪，只得继续说道：“

家父临终前曾嘱托我一定说与忠王，朝中新任的左相李士之乃家父密友，此人颇有才干，正直坦诚，豁达大度，可堪重用，不失为制衡右相的一把利刃。”

李绍并未回应，沉默片刻，微笑问道：“别易会难，此行一去便是千里之遥，子扬当真甘心放下大好前程，蛰居于南阳吗？”

裴中行会心一笑，磊落说道：“松槚千秋，有切惟桑之里，家母年事已高，我亦有全孝心之意，况且经此一事，裴家元气尽伤，我已无心朝堂，南阳虽不比长安繁华富庶，但田家浊酒，何不快意。只不过我那六弟，虽是庶出，却志存高远，小小南阳无法全他心中抱负，此去全当磨磨他的性子，有朝一日，定会回到长安再展宏图，届时还请忠王多多提携眷顾。”说罢站起来向李绍鞠躬施礼。

李绍起身扶了扶裴中行。

……

元桃眼看着李绍和裴昀离开，心下不失望是假，又听人说裴昀的阿爷殁了，也能体谅，她穿着一身打马球的衣裳回到了房间。

睦儿的床铺已经空了，这丫头有手腕，到底如愿以偿嫁入高门，外面阴云密密，仿佛蒙着灰色的粗麻布，一副大雨倾盆，却欲下不下的模样。

白兔子从门缝里钻进来，后脚一蹦，跳到了元桃身边。

元桃弯腰将它一把抱进了怀里，摸着它白绒绒的小胸脯，手指轻轻点它的小鼻头，三瓣小嘴拱着找吃的。

元桃说：“现下这么大的屋里都是属于我们两个的，你开心吗？”

“你开心吗？”元桃抱着它在长长的通铺上滚来滚去。

……