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不曾想过，经年以后，妹妹竟已安然长大成人，出落得如洛水神仙，姿容姝丽。

不知过了多久，褚渊松开檀禾，见她满脸泪痕，抬手轻轻擦去她眼尾的泪水。

褚渊心头涌上无数疑问，是谁人带的她离开朔州，这些年她过得如何……

“日头起了，进屋再详谈。”

一道低沉而温和的嗓音在周遭响起，好像能听见他心声似的。

谢清砚长身静立一旁，看着兄妹二人相拥泣声。

脸上虽无静无波，嘴角却牵扯一丝弧度。

褚渊愣了一下，这才注意到身旁还站了一人。

须臾，他陡然意识到——妹妹还成了太子妃。

不对，还没成亲。

可这毫不相干的二人，又是如何相识的？

第64章

“檀木的檀，稻禾的禾。”

窗牖半阖，清风暑气微，屋中弥漫着淡淡凉茶药香。

檀禾轻抿了口茶汤，缓声向他解释。

“是师父取的，她说，最喜仲夏在禾畦中的时日。”

檀禾忆起从前师父抱着她，柔声向她述说——

陂陀水田里稻禾新绿，风一吹满眼葱茏，她们在田畦里踩水摸鱼，脸上扬着天真烂漫无忧无虑的笑容。

那是她人生中最快乐，也是最怀念的时光，仅有三年。

如今想来，应当是她和阿娘，还有那位死去的善贵妃，一同在苗疆度过的日子。

自有记忆起，褚渊便知道阿娘有位一同历经生死的友人，她们要好得更似亲人。

褚渊唤她为“槿姨”，她总是飘零各地，四处游历，来去似清风，忽至忽离，一年也见不上两面。

在又一次短暂相聚后，朝她挥手道别时，褚渊忍不住问身旁的人：“槿姨为何不留下？”

阿娘目不转睛地望着那道千盼万盼的背影，唇边噙起一枚苦笑。

“她病了，不想与我牵扯过深。”

那时褚渊还小，不懂大人话语间的另一番意味。

直到亲历生死别离后，他方才懂。

槿姨是不想让阿娘亲眼见她离世，为此而伤心。

妹妹当年究竟是如何被槿姨带离的朔州？

褚渊不得而知。

但在仲月十九那日，他和阿爹离府后，槿姨定然是回到了朔州。

而阿娘以为他和阿爹死在了军营里，没和槿姨一起走。

难怪自此之后，他也再未见槿姨回到过朔州。

这些年，他担心过槿姨是否是病发不在了，也曾想找她，可天大地大，唯一知道的苗疆几番遍寻也无果。

“……幼时我总是反复病发，足不出户，我们在檀府住了几年，之后便搬去了山里，四年前师父去世后，我就一个人了。”

说到这里，檀禾垂下眼睫，有些寥落。

四年前，妹妹也不过才十三岁，无依无靠又体弱多病，她这些年，该是吃了多少苦。

望着宛若上天恩赐于他的妹妹，褚渊喉间哽涩，心里抽疼起来，疼惜地轻抚她的发顶。

“往后再不会了，阿兄会永远陪着你。”

爹娘不在了，他与妹妹是这世间唯二的亲人，任谁来也斩不断的血脉相连。