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马车停在陆府门前时，已是夜半。

车里的烛灯燃了一路，陆景明将它吹灭，起身下车。

正在打瞌睡的门房见是他的马车，连鞋也顾不上穿，赶忙迎上来，恭敬讨好的模样与他回府那日大不一样。

陆景明只掠过一眼，神情无悲无喜。

阿福接过门房的灯笼，在前面引路。

陆景明的院子在陆府的东边，是离陆老爷书房最近的一间院子，回府前陆老爷特意让工匠修缮出来，很是气派。

陆景明跨入院门时，小顺已在院中等候，他也是陆老爷指给陆景明的侍从，一向负责公子在府外的事情。

他向陆景明行了礼，落后陆景明半步跟上，低声将今日发生的事情一一汇报。

陆景明凝神听着，将接下来要做之事吩咐下去。

小顺应下来，推开书房的门，里面的烛灯和笔墨皆已备好，他站在桌前继续回话：“还有最后一事，潘府收下了公子的拜帖，邀公子明日一叙。”

陆景明合上手中的奏章，点点头：“好，明日与我走一趟。”

“是，公子。”

*

第二日，潘源在府里的正厅接待了陆景明。

陆家接回的小公子一次中举，又极具经商天赋之事早已在兴阳郡传开了，他如今有着官身，又得陆老爷看重，潘源虽不知他此来何意，还是做足了姿态。

“贤侄现下可是兴阳郡的大红人，寻常人想见都见不到，下人回禀说收到了贤侄的拜帖，老夫还不敢相信，不想还真是。”

潘源惯常笑得不见眼，热情招呼着陆景明落座。

陆景明谦逊一笑：“叔父纵横商界多年，慧眼独具，又与我父亲是多年的好友至交誻膤團對，作为晚辈，理应上门拜访讨教。”

一番话说得潘源心花怒放，拍着自己圆滚滚的肚子：“是是是！正是这个理，我们两家都是兴阳郡的大户，可不得常来常往，互相帮衬么！”

两人归座，又是一番不冷不热的寒暄。

潘源见陆景明迟迟不道明来意，一副稳如泰山的模样，仿佛真是单纯来拜访他这个“长辈”，心里不由有些打鼓。

在下人上第三盏茶时，陆景明终于开口说起了正题：“听闻叔父曾与永川郡刘家结过亲？”

潘源没想到他会问起这个，永川郡刘家他倒是记得，只是结亲之事却是印象不深了，他思索半晌：“好像是有这么回事？贤侄为何突然说起这个？”

陆景明抿一口茶：“原是前些日子有几人在我家商铺赊账不还，铺里的人便将他们拘了起来，让传信给家中送钱赎人，那几人便道与叔父家是姻亲，让铺子里的人来叔父府上讨债。”

潘源已是听得面色铁青，这天杀的刘家，不过和他家沾亲带故了一点，就打着潘府的名义在外招摇，真是恬不知耻！

“因牵涉叔父府上，所以晚辈便自作主张走这一趟，向叔父说明，若那几人所言非虚，立刻便会放人。”陆景明放下茶盏，笑着看向潘源。

潘源却是面露尴尬，他膝下子女众多，哪些嫁娶了，嫁娶的谁家，只要不妨碍府上的生意，他实在懒得操心。

本想一口咬定这刘家并非潘家姻亲，可瞧着陆景明公事公办的模样，潘源只得叫来了夫人倪锦，朝她挤了挤眼睛。

可倪锦一时没领悟：“确有这么回事，老爷您不记得了，是您亲口指的九丫头那贱皮子嫁过去……”

潘源立马横了她一眼，这般说不就做实了两家姻亲之事，真是无知妇人！

让他认下刘家这门亲家，简直比生吞下只苍蝇还难受！

倪锦这才反应过来，连忙改口：“不过，九丫头在出嫁路上就被山贼掳走了，这门亲也并没有成。”

潘源立刻点头，转向陆景明，却见他一副沉思的模样：“山贼？”

“是啊，跟去的管事和轿夫不敌那些凶神恶煞的贼人，只能眼睁睁地看着九丫头被掳走，也是命薄没福。”倪锦叹了一声。

陆景明敛眉，似乎是相信了：“原来是这样。”

潘源见状道：“如此也问清楚了，贵府铺子里那几个人与潘府无关，辛苦贤侄跑一趟。”

“叔父客气了，今日多有叨扰，晚辈这便告辞了。”

陆景明起身，潘源正要送他出府，陆景明忽然停下步子：“近日朝廷发下命令来，命各郡县清扫山间恶匪。”

潘源正疑惑，陆景明又道：“贵府小姐的遭遇实在令人惋惜，不若将当时送嫁的管事和轿夫召来，问明山贼情况。”

“届时一举歼贼，以告九小姐在天之灵。”