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眼前的她，垂着头，不敢大声哭，随着微弱的抽泣轻轻抖动肩膀。楚楚可怜的，就像昨日晚间在他院中探出头的那支栀子花。

他实没有哄小女娘的经验。想跟她说，别哭了，再哭就不美了。但是她又听不见。若听到他说她不美，会不会像二姐一样生气。

虽然从昨日到今日，才过去不过一日，漫长的时光好像已经在他和她之间走了很久。好像在很久以前，她原本就是他院中的一朵栀子。

昨晚，忘了是为着什么，他想折那朵花。

鬼使神差的，伸手探到她脸上，轻柔的擦拭她脸上冰凉的泪水。

他手指上有常年执笔握书卷的薄茧，不敢太过用力，唯恐刮到她脸上娇嫩的肌肤。

张姝面色薄红，歪头避开。他的手像被磁石吸引住了一般跟上来。她避开，他又跟上来。

坐在船尾的老范，不知怎得突然岔气咳嗽起来。

张姝拿袖子匆匆擦过脸上的泪水，扭头将兜帽压得更低。

老范冲杨敏之讪笑拱手说，他晚上吃的削面，老醋放的太多，腹内一股子酸味把他齁着了，到了金谷号上怎么得先讨口茶喝。

船头的官差指着前方水域回头朝杨敏之和老范喊道：“两位大人，到三岔口了！”

第22章生乱

此处三面环水，夹着一处河滩。河滩最靠近水域的地方，离河中间不过数十丈的距离。

前面暗黑的水域上一只灯火通明的大船正在缓行。

老范扶着船舷走出来，官差朝大船大声呼唤。

金风号上巡夜的水手也看到了衙署的快船，挥舞双手向船头掌舵者旁边的副舵手打旗，高呼口令。

从大船上放下来一块厚重的踏板，搭到衙门的快船上。

老范再次颤巍巍的扶着差役的肩膀一步步走上去。

张姝跟在后头，仰头看面前这艘大船，比京城廊房大街上的商铺还要高大巍峨。

甲板上可见的船舱一共三层，都是客舱。彩漆精美，如同画舫。每一层都挂了一圈灯笼，却安静无声，空无一人。

张姝讶异。

她还不知道，因为漕船走水一事，这几天凡是要南下的商船都不能在通州码头载客，只有到了济南府，才能搭载行商客旅。

杨敏之走在她前面，踏上踏板之际，转身将腰刀的刀柄递到她跟前，示意她握好，牵引她走过宛若独木桥的踏板。

一行人上了金风号。

金风号商船的管事正在舱内歇息，披上衣衫匆匆赶到甲板上。

老范把他提前从岸上带来的纸卷一抖，往管事跟前一递，说是来搜查漕船走水案的可疑之人。自从因漕船走水死去的两个船工家的苦主给到刑部新的线索，老范就着人在码头四处寻找牛疙瘩，一直未找到。

金风号管事把袖子一甩，沉吟道：“先前出港时，大人们不是都查过了吗？”

确实，金风号出港前，官差也都照例上上下下的巡查过，拿老范给的画像盘问比对，不见可疑之人。

老范不知道杨敏之令他带人追赶金风号所谓何事。几次想跟杨敏之询问，这一路杨敏之的目光全在那个隐藏在披风里娇滴滴的小女娘身上。老范虽不年轻了，也是打年轻过来的，哪敢上前打岔，莫得惹人嫌。

管事自持有秦韬帮他搞来的张侯爷的印信，趾高气扬，甚是不耐烦。

老范给他引荐新任首辅之子杨敏之。管事顿时态度大变，恭谨惶恐起来。请他们入一层花厅吃茶说话。

杨敏之不动，直接吩咐官差去船上查探，寻找工部营膳司的主簿秦大人。

管事和老范都大吃一惊。

管事心头一紧，以为自己暗中走门路让衙门尽快放行的事败露了。转念一想，秦大人又怎么会在他船上呢？莫说这几日出港不许商船搭载乘客，就算秦大人想搭一趟他的船，直说就是。他承了秦大人的情，怎么都要还这份人情的。

老范今日才从船坞里见过秦韬，还请他帮过忙。傍晚老尤陪程山长入京，他无意瞅见秦韬独自从药堂出来。本来他还邀秦韬晚上与他找个酒肆去畅饮几杯。秦韬谢绝，说身体欠安。老范才作罢。

秦韬这小子到底在搞什么鬼？怎生得罪了首辅家的大公子，惹得人家兴师动众来找。老范心里犯嘀咕，抖着手里的纸卷催促几个官差分别去查看。手中纸卷展开，露出一张潦草描绘的人脸。

看到画卷中人像，张姝打了个激灵，不及掩唇，一声低哑的惊呼溢出。

画像上，五官没有什么特别的，独独下巴上长着一个非常醒目的肉瘤。

杨敏之正要随官差去亲自搜寻，身后张姝发出一声惊呼，随即袖子被她拽住。