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再往后直到割麦之前，仅仅飘过两场不大不小的短促雷雨。

沉甸甸的麦穗将半个下山村染作金黄色，每年到了这时候，在镇上做工的人纷纷返回，更有那外嫁的姑娘或是哥儿，带着家里的汉子回来帮忙。

炊烟袅袅，新麦的香味从各家各户的灶屋里飘出，一年到头，除了腊月忙年时，就数这段时间屠子的生意最好，人人都舍得割肉吃荤菜，蒸馒头包饺子，吃足油水，攒够力气，收得粮食满仓。

霍家的五亩麦子地割完，共收了十石粮，而十斤的麦子能磨出八斤粗面或是七斤白面，足够五个大人吃整整一年，要是家里的人口没这么多，还能有所富余。

当然，少不得要从中扣去缴粮税的部分，可与此同时，家里尚有高粱和苞米各两亩，自年头到年尾，变着花样吃也吃不完。

麦粒归仓后，赵寅生和赵辰生带着大个儿进山。

而霍家屋檐下，种地多年，第一次不用再花买粮钱，反倒还能卖粮换钱的霍峰乐得合不拢嘴，一大清早就抱着小林哥儿满屋子转，扯着嗓子唱不着调的儿歌。

听得一墙之隔的霍凌直捂耳朵。

“好好的儿歌，让他一唱，鬼哭狼嚎，林哥儿也是不一般，竟然没被吓哭。”

颜祺在旁莞尔：“岂止是吓不哭，没听大嫂说么，还能拿来哄林哥儿睡觉，大嫂唱得好听，反而没用，就爱听这不在调上的。”

霍凌叹口气，“完了，这孩子长大后八成随他爹，是个破啰嗓子。”

“哪个孩子不随根儿，好的坏的都有，也没法挑。”

颜祺道：“我就随我爹娘，长得矮了，在老家时还好，到了这处，总教人比下去。”

“咱俩的孩子矮不了。”

霍凌道：“你看英子，虽是个姑娘家，小小年纪一双大脚，以后肯定是个高个儿，林哥儿也手长腿长的。我们老霍家，别的长处没有，就是长得高，还有……”

“还有什么？”

颜祺多少能猜到霍凌接下来想说什么，但他明知故问。

“还有长得不丑。”

霍凌冲他挑下眉毛。

“我就知道你要说这个。”

小哥儿笑得停不下，片刻后突然“嘶”了一声，低头看肚子。

霍凌忙道：“怎么了？要生了？”

“不是要生了。”

颜祺犹豫了一下说道。

他摸了摸肚子，“就是孩子踢了我一下，劲儿还挺大的。”

他拉过霍凌的手，让对方也摸摸看。

不过霍凌的手覆上去后，半天没等到第二下，但也并不失望。

最近已经听好几个过来人说过，孩子月份越大，动得越少，这道理也不难懂，肚子里的地方就那么大，可不是越到后面越翻不动身。

只要不是长久不动，就没大碍，不必太紧张。

霍凌松口气，重新坐回去。

“这事儿上真是说不好，也没个正日子，成天提心吊胆的。”

但既足月了，还是盼着孩子早点来。

当晚，叶素萍过来叩响西屋的门，等门打开，她笑着探头进屋，同炕上的颜祺道：“祺哥儿，明日过乞巧，你把你针线筐里的针给我，咱俩多凑几根，我拿着磨亮些，再兑一盆子鸳鸯水，到时对着月亮，咱们也拿彩线穿针投影，应个节景儿。”

关外不怎么过乞巧，但习俗是在的，要是有闲心，便会像这般，寻七根针、五色线，在七月初七当晚对着月亮比赛穿针，谁穿得最快，便算是乞到了巧手。

还有一则，叫做“投针验巧”，使白日里打的水，和夜里打的水兑在一起，称“鸳鸯水”。

初六放在院子里搁一夜，初七白日再晒一天，到了晚上，把绣花针落在水面上，看针投出的影子形状，只要不是直线，即是得巧了。

颜祺日日等着孩子出生，也不敢到处跑，最多在家里转两圈，到后院看看菜，给新买来的母羊喂几根草，或是去东屋里看看小侄儿，逗逗狗子，实在是有点闷。

听叶素萍说要过乞巧，他欢喜道：“这个好，我这处有三根针呢。”

“那足够了。”

叶素萍拿着插着针的线团回去，霍凌见小哥儿一脸笑盈盈的期待，心下亦跟着高兴。