起义的烈火席捲全国,民眾和贵族联合起来,攻破了宫殿,推翻了暴君的统治。
在帝国倾覆的废墟中,反抗者们发现了帝王那些关於永生的,沾满血污的卷宗一一一份对不朽者伊莫塔尔身上所发生异变的记录和极其危险的诱导性猜想。
为了避免后世再有人效仿,反抗军焚毁了所有相关资料。
然而,“永生经由不可名状的『外力触碰”可以获得”这一事实,如同潘多拉魔盒被打开了一条缝隙,虽无具体路径,但可能性已被证明。
主角听完这个故事,皱起眉头,心中生起一股不適,这次不仅仅是故事本身,更是讲述者语气中那股冷漠让他感到一丝寒意。
他起身,准备送客:“你的故事很特別,但抱歉,我並不感兴趣,也没有时间听下去了导师仿佛没听见主角的拒绝,目光锁住主角,缓缓开口讲述第三个故事:《碎片》。
许多许多年后,帝王被焚毁的秘密文件中,有少许残缺不全的记载流散世间。
它们被当成炼金术或神秘学的杂录被收藏在某个被遗忘的角落,有人发现了秘密遗產的一部分,並非是完整的法门,而是几块刻满奇异符號,与之相关的,残缺的仪式记录。
后人无法理解其真正用途,只当是某种古老的乐器或占下工具。
然而,在一次偶然的尝试中,有人无意间触发了碎片中残留的力量。
结果却並没有获得永生,而是引发了局部的,不可控的时间循环。
一名年轻人被捲入了这个循环。
他被困在了一个以小时或天为单位的时间循环里。
他在循环中挣扎,困惑,绝望,也曾在循环中尝试做好事,拯救他人。
然而,当他最终脱离循环时,迎接他的並非英雄的礼讚,而是周围人將他视为精神错乱的疯子,將他送入了冰冷的疯人院铁窗。
他的牺牲和挣扎,只换来了一声无人理解的嘆息。
故事讲完,室內陷入了死寂。
主角感到一股刺骨的寒意穿透了骨髓。
这个故事。太熟悉了。
那困在循环中的无助感,那脱离后无人理解的痛苦与他自己的经歷何其相似?
只是循环的长度和触发原因不同。
“先生,”导师打破了沉默,“你看,『不朽並非虚幻,循环则是它被误解和误用后的產物,你亲身经歷过『时间”的扭曲,感受过它的力量,你比任何人都清楚,那绝非幻觉。”
他站起身,走向窗边,背对著主角,望著外面无边的黑暗,仿佛在凝视宇宙的深渊。
“我,以及我代表的群体——我们追寻这些碎片很久了,我们致力於研究如何让那场『偶然的触碰”,变成可控的相遇,我们理解了部分符號的含义,我们正在尝试——修復它,理解它,掌控它,时间循环只是它力量微不足道的,失控的侧影,它真正的潜力,指向的是永恆本身一一一种可控的,超越生死的存在状態,
“但我们缺少关键的一环,我们还需要关键的介质比如,那些真正经歷过时间异常,身体或意识或许留下某种『印痕的人。”
他转过身,目光平静地看向主角。
“先生,您的经歷,您从循环中安然脱身的经歷——对我们而言,是无比宝贵的样本,您,也许能在我们的引导下,主动走进那力量的源头,这不是血腥的实验,我们与那血腥的帝王不同,这是朝圣,是通往终极进化的朝圣,您將不再是被动承受异变的人类,而是主动接近神明的先驱。”
导师脸上是一种混合了狂热与绝对理性的神情:“加入我们,帮助我们,也——成就你自己。”
他向前伸出了手。
《故事》的手稿到此突兀地夏然而止,
安娜贝拉翻到下一页,却发现后面是一个全新的故事。
她又翻回前一页,確认那突兀的结尾,导师在邀请之后,没有任何关於主角反应的文字,没有接受或拒绝的描写,更没有后续情节的发展。
只是,她感觉这故事中的內容有些熟悉,好像在哪里听人讲起过。