潮湿的泥土道路,在空气中弥漫着草木汁水的气息,在这样的环境下长途跋涉,不仅是对人体力的一种考验,更是对意志的一种审视。
汗水浸透了盔甲下的底衣,泥土气息浸透了战士们的鼻息,疲惫和酸痛也同时在侵蚀着兵卒们的腿脚。
骑在“天银”背上的青年骑士,在经历数日行军的体力消耗,伴随着伤势的恶化而昏睡了过去。
或许是因为颠簸不平的缘故,或许是因为重伤疲倦的缘故,青年在昏睡过去之后,也时不时地发出噩梦般的呓语。
但是,急行军的大家同样都很疲惫,实在是没有足够的体力,再把他照顾得无微不至。
位于队伍前列的雪白色战马逐渐放缓了脚步,退到队伍的后列,身穿黑色长袍的银发少女乘战马来到爱德华的身旁,她看了看自己腰间的佩剑,这是哈拉尔德亲手交给她的,属于莫诺马赫光辉过去的一个印记。
“大人请放心,爱德华先生虽然昏迷,但伤口已经止血,只是因为体力不支才睡了过去。”
跟随在“天银”旁边,负责照顾伤员的士兵,操着沙哑粗重的嗓音说道。
少女低垂下红色的眼睛,看着马背上昏睡的年轻骑士,见他嘴里还在嘟囔着噩梦中的呓语。
他身上的盔甲有多处破损,即使是现在看上去,依旧能够通过这些破损感受到,他当时,是经历过怎样危险的战斗。
似乎是已经结束了一场噩梦,年轻的骑士现在睡得很安静。
少女微微摇了摇头,将目光收回,随即双腿用力夹紧,催了催胯下的坐骑,敦促着战马加速行进。
“加速行军!前方已经能够看到目的地了。”
“遵命,大人!”
周遭的士兵扯着发热的喉咙,大声地回应着未来那北地女王的命令。
前方……
高耸屹立的巨石,如同大地派遣的守卫,坚毅地拱戍着星辉的白蜡树所构成的圣林,这些巨石同样也作为一种分界,将圣地领域与世俗外界相隔离开来,使之看上去犹如世外仙境。
莱玛教会的神圣领地,瓦伊狄尔的子民们心中的净土,士兵们面对着巨石和圣林,情不自禁地同时止住了脚步。
阿德尔海德乘马来到队伍的最前面,却见在圣林的入口处,伫立着一道白色的身影。
对方头戴着鹿角头冠,身穿纯白色的绢丝长袍,微风拂过她的头巾、衣袖、裙摆,轻薄的布料下凸显出窈窕的曲线。
栖息在白蜡树林中的圣蛾,翅膀翕忽中闪烁着星辉的光芒,环绕在白衣女子身旁飞舞。
阿德尔海德翻身下马,来到圣林入口处,惊喜地看着前来迎接自己的大祭司长。
在原计划里,她并没有打算首先拜访圣林,而是因为爱德华的伤势恶化,加上前途未明,政局可能对自己不利,而中途决定将他送到这里接受治疗,也比较符合礼法。
莱玛教会的大祭司长面带微笑,从树根上落地无声地走了下来,到达身穿黑裙的少女面前,伸出双手挽住了阿德尔海德的双手,笑而不语。
这时候,忽然从黑裙少女带来的队列中,传来了一阵意外的喧闹。
对于圣林和立石,天银——爱德华的战马,发出了强烈地嘶鸣,坚持不肯上前靠近,并且扭过头去,似乎对进入这异邦的圣域有些犹豫和抗拒。
好在阿德尔海德麾下的士兵们,及时地围住了天银,没让它有机会窜出去。
阿德尔海德正欲赶过去,却见赫尔嘉大祭司长轻轻击掌,来到天银的身旁,轻抚着她的头,马儿慢慢地低下了头,表示了对这成熟而圣洁的女性的顺从。
当大祭司长离开圣林的范围时,那些追随在她身旁的圣蛾们,则是停留在了圣林的立石界内,但并没有散去,而是原地等候着她的归来。
就如同最忠诚的护卫一般,与灶台卫队们遥相对峙。
士兵们主动向两侧后退,让开了一条缺口,供这衣着一黑一白两位女性通过。
大祭司长的脚步不疾不徐,阿德尔海德与她身高相仿,被她拉着手一起走过来时,心里却不免想要加快脚步,只是碍于被对方牵着节奏,因此她的脚步也跑不起来,只好忍耐着性子。
但,似乎是自己错觉,仿佛只是走过了三两步而已,二人便来到了天银的面前。随后,赫尔嘉大祭司长,松开了握着自己的手。
赫尔嘉缓缓向前一步,一直在警戒着周围人的天银,却对这个头戴鹿角的白衣女子并没有什么戒心,只是将目光避开她,转而朝其他方向寻求突破口。
大祭司长伸出右手,轻轻地抚摸着马儿的鬃毛,天银扭头看向这个女人,轻轻歪了歪脑袋,然后迈开蹄子,跟在大祭司长的脚步后面,踏进了圣林中。