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第34章 誓与夏津共存亡（第2页）

“说什么？”阮二反问他，“我们已经报备过了，‘先去官库’，有说哪座城的官库吗？”

阮大笑起来：“你小子，可以的。走！”

高唐城门大开，街道上影影绰绰，厮杀声不断。

几名弓兵边回身射箭，边从城内策马狂奔出来，刚过城外驿站，就迎面撞上一支约五十人的骑兵队伍。

弓兵队正见这队伍统一的大帽、曳撒打扮，连忙放声唤道：“可是平山卫人马？我等是州城巡检司，正要去附近卫所求援！响马贼攻入高唐城，情况紧急！”

为首的男子驱马到他面前，腰牌一亮即收：“临清千户所葛千户麾下，路过高唐听见动静，来探究竟。你们快去报信，不要耽搁。”

“多谢！”弓兵队正当即催马而去。

身后小旗问：“镇抚大人，高唐州城守军不过一千人，看这架势，破城的响马贼至少有三四千人马，我们真要进去？”

萧珩将腰牌收入怀中，说：“他们杀他们的，我们做我们的，两不相干。都把备好的红巾扎在左臂，走。”

缇骑们不明所以，但仍听命行事，随他进入高唐城后，果然未与响马贼发生冲突。守军当他们是卫所的，响马贼与他们打过照面后，看清臂上红巾就二话不说拐走了。偶有流矢袭来，也被他们轻松拨开。

萧珩带队来到高唐王府，见府门紧闭，内中静悄悄的。他说：“翻墙进去。”

一干人翻过高墙，打起火把照亮。面前的王府像片漆黑的鬼域，静得瘆人，一点活影、一声犬吠也没有。

萧珩“呵”地笑了声：“早有准备啊高唐王。看来是搜不出什么重要东西了。”说归说，他仍命令众人四下查找，尤其是主院的书房、寝殿等处，果然只有寻常摆设与器具，毫无情报价值。

他们又仔细搜寻机关密室之类，依然一无所获。小旗问：“大人，接着做什么？”

萧珩道：“烧。”

夏季干燥，雕梁画栋很快就燃烧起来，殿宇被熊熊烈焰吞没，彤云映红了半边夜空。

萧珩负手看烈火中的大梁轰然倒塌，青琉璃瓦纷纷坠地，莫名地生出个念头——牢笼烧毁，什么东西要被放出来了。

此时，狄花荡正拖着涕泗横流的许知州上马，前往城外的徒骇河。她会为他穿戴好官服与官帽，整整齐齐地泡进河水里，等他不动弹了，再往口腔里塞满混着谷种的淤泥。

小鲁王睚眦必报。但这个报复却是用钜子的身份下达的命令，狄花荡觉得掉价极了。

她把许慰平的尸首推下河，一刀劈断了岸边枣树，胸膛在难以言喻的憋闷中起伏。

余魂近前，踮着脚，把手够上她的肩膀：“老大，你很生气？”

狄花荡闭了闭眼，又迅速睁开，回头望向火光冲天的高唐城，吐气道：“生什么气？世道就是这样，谁拳头硬谁说了算。今日我‘血铃铛’再次扬名立万，该庆祝才是。回头开席吃酒，不醉不休！”

余魂笑起来，圆脸杏眼，酒窝甜如蜜：“对，干就完事儿了，想多了折磨的是自己。日后钜子论功行赏，你带我去瞧瞧？”

狄花荡难得温柔地摸了摸她的头顶：“你不要去见他。该拿的好处，我带回来给你们。”

凌晨时分，东方未明，星河也未沉落。

叶阳辞隐约听见屋外有动静，睁眼起身，开门问：“出了什么事？”

李檀最近在竹园服侍两位前鲁王妃和小世子，罗摩又是个哑仆，内院传讯的任务就落在了一个机灵的少年衙役晚菘身上。

晚菘跑得气喘吁吁：“大人，跑……跑了！”

“什么跑了，你说清楚。”

“郭、韩两家……”晚菘喘了几口气，说得更清楚些，“昨夜有个经商的郭家子弟，带着伤从高唐城骑马赶回来，说响马贼破城，屠灭了整个衙门！还说下一个恐怕就是夏津了。郭老爷子直接厥过去，他儿子连夜喊上韩家，带上金银细软逃去临清州避难。”

叶阳辞皱起眉：“是‘血铃铛’的人马？屠衙，这也太凶残了。高唐和夏津离得近，的确很可能成为响马贼的下一个目标。”

他恍然问：“晚菘，你姓什么？”

“姓韩。但我是旁支，没资格跟着正房一起走。”韩晚菘有些难为情，“卑职的意思是，大人也不必太意外，郭、韩两家逃跑过好几回了。这几十年一到大祸临头，他们都会搁置家产，娴熟地出走，待到风平浪静再回来，否则又怎么会在连年战乱中保住家族延续。”

叶阳辞嗤笑：“平时出点血掏点钱，不妨碍关键时刻临阵脱逃，这就是乡绅嘛。郭四象呢？”

“也跟着走了吧。我看他爹把他硬拽上马车。”

“——谁在背后造我的谣！”庭下传来一声喝，郭四象大步流星走过来，一脸怒气冲冲，“我爹和叔伯们都是没担当的，整天只想着趋利避害、独善其身，我郭四象不是！所以我回来，任凭大人差遣。”

他走到叶阳辞面前，抱拳行礼：“知县大人放心，郭四象誓与夏津城共存亡！”

叶阳辞欣慰地拍了拍他的肩膀：“好样的，四象，你就跟在我身边，听我指挥。走，城头备战！”