夜宴的场所放在了鲁王府的中宫正殿,承运殿。
下人们备好了满案的美酒佳肴、暖场的丝竹歌舞。酉时三刻宾客们纷纷落座,除了鲁王府的属官,多为聊城的富商巨贾以及颇有名望的文人雅士,都是当地有头有脸的人物。
这种由藩王开设的筵宴,官场上的人明面上是不会来的,要避嫌。
秦湍入殿时,宾客纷纷起身行礼,恭维声一片。他敷衍地颔首,侧了脸问随侍女官:“高唐王呢?”
女官答:“应是快到了。”
“你没有告知他,戌时之前要到?”秦湍带了点笑。
女官脸色一白,当即下跪请罪:“奴婢不敢。三王爷虽不耐烦快活时被奴婢搅扰,但也明确回了句‘知道了’。”
“快,活。”秦湍轻嚼这两个字,“有多快活?”
女官一时没想好,该如何描述得实而不淫。秦湍已俯下身,在她头顶问:“说说,他有多快活?”
“三王爷和新美人……衣裙四散,杯空榻乱,鸳鸯戏水,怀中……怀中抱月。还说,再敢妨碍他尽兴,叫奴婢人头落地。除了奴婢进去的那次,麒麟殿的门从早到晚没打开过,连午膳都是吩咐侍女放在外堂就走。”
这下秦湍是真笑了:“这么中意?太好了。看来三弟不止生出七情六欲,还有了迷恋之心。我这个做哥哥的,为他高兴啊。”
他摆袖,坐进玉阶上的雕龙主座。
女官躬身后退时,秦深携美而来,向秦湍行礼道:“我来迟了,劳二哥久候,该罚。”
秦湍端详他的脸色,看不出是餍还是虚,说:“那就先罚三杯。”又望向他身边一袭道袍的叶阳辞,呵了声,“一看再看,的确出尘绝俗。早菩萨,晚仙君,阴阳变幻为戏,三弟是懂极乐的。”
秦深连尽三大杯酒,阴郁眉眼间也染了点春风:“二哥打趣了。我是个没情调的粗人,比不得二哥从容雅致。对了,二嫂怎么没来?”
“她不爱热闹,在千晔宫陪孩子,你那两个侧室也在。”秦湍简单解释,让他入座。
秦深的桌案同样设在金台上,位于主座左侧,但要低两层台阶。
宾客们见两位王爷都已到场,举杯先祝几句“敬颂大安”“长乐永康”之类吉祥话,得秦湍挥挥手说了句“高唐王得了佳人,本王心情好,设宴以贺,诸位不必拘束,今夜欢饮达旦”,便都放宽心坐下来,饮酒吃菜,听曲赏舞。
秦湍喝得多,吃得少,两边侍女伺候得无微不至。
秦深不要侍女伺候,就要新收的美人给他喂酒夹菜。叶阳辞无奈端着酒杯喂他,低声挤兑:“这下逮住机会使唤,可美死你了。”
“美,当然美,以后不知还有没有这等好事。”秦深笑着搂他的腰,故意扬声道,“来,给本王喂个荔枝虾球。”
叶阳辞放下酒杯,用玉箸夹了虾球,左手虚托,喂到他嘴里。秦深连虾球带箸头一并咬住,不让他轻易抽出来。叶阳辞知道这是挑逗之意,便松手去拿盘中剥好的荔枝。
秦深径自接住玉箸,快速嚼吃了虾球,又张嘴等他喂荔枝。叶阳辞将荔枝一掰为二,果肉自己吃,抠出的果核丢他嘴里。秦深吐出果核,惩罚似的轻拍了一下他的后腰:“调皮。”
秦湍在上座,冷眼看这对新人蜜里调油。
酒过三巡,秦湍搁杯:“诸位嘉宾,本王有事宣布。”
闲聊的宾客们顿时收声,大殿内一片岑寂。
秦湍面对阶下,目光却瞥向秦深,说:“高唐王有一子,年三岁,今日起要过继给本王为嗣子。他见本王夫妻膝下空虚,执意如此,本王再三推辞不得,只好受了这份盛意。今后,本王定待此子如亲生,以安吾弟之心。”
宾客们愣住。
很快,有头脑活泛者反应过来,大声称赞:“此乃孝悌之义。鲁王殿下慈爱,高唐王殿下悌顺,兄友弟恭,令人称羡啊!”