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第92章 我与我周旋已久（第2页）

李檀拿起桌面上的礼单一看：两刀宣纸、十根耐点白蜡烛、一对兔毛暖耳，装进大的竹匣容器里。都是寻常又易耗的物件，胜在实用。他笑道：“好勒，小的这便筹备好，送过去。”

叶阳辞准点登门时，薛图南已经叫童子守扉，煮茶以待了。

他见叶阳辞十分郑重地行礼，摆摆手说：“客气了，叶阳大人。你以为这是初次拜访，老夫却当是故人重逢，来，坐下说话。”

叶阳辞与他同坐在廊下的杌凳，挨着张矮方桌，面对着枯木残雪的小院子。

薛图南捋须道：“老夫在城郊山坡，亲眼见你躬耕陇亩，心系民生；在夏津城头，目睹你只身一剑，力战马贼；在聊城鲁王府之乱中，见识你运筹帷幄，调度郭四象等人锄奸平乱。你的品行与功绩，老夫比这朝堂上任何人都清楚，而老夫的模样，你大概还是第一次见。”

“原来薛公那么早就见过晚生了。”叶阳辞再次向这清癯老人拱手，“多谢薛公在朝堂上举荐我，又助我将奏报上传天听。”

薛图南叹口气：“老夫是赏识与钦佩你，但也将你推上了风口浪尖。”

叶阳辞微笑：“晚生不畏风浪。执我之道，行我所行。”

见他这般胸有丘壑的模样，薛图南便将唏嘘之意收了，目光也凝定起来，说：“有句话，老夫不吐不快。”

“薛公请讲。”

“你运送二百万两白银入京，交予奉宸卫，如今已入陛下内帑。若老夫没猜错，这笔巨款明年将会流向远西精研院。叶阳大人，你不觉得可惜吗？”

远西精研院。叶阳辞抿嘴沉吟了一下：“我在京城两年，没少听过它的名号，但谈及之人大都讳莫如深，神秘得很。倘若依陛下所言，是一处精研医术、造福苍生的所在，这两百万投进去，倒也不算可惜。只是如今国家财政吃紧，各处缺口这么大，论轻重缓急，怎么不该先轮到它。”

“老夫正是此意。这些年御史台曾力谏陛下，对精研院慎重给拨经费，或是公告这些年来研究出的医术成果，以安臣民之心。结果你也看到了，七名御史下狱，死了四人，贬官流放三人，还背上了放贷索财的污名。如今朝野上下对此噤若寒蝉，都说这是陛下的逆鳞所在，触碰不得。”薛图南摇头不已，“唉，这个精研院哪！”

叶阳辞辛辣地道：“薛公真的认为问题的症结在精研院吗？就像安史之乱，症结在杨贵妃？岳武穆之死，症结在秦桧？”

薛图南惊异地看他，并非意外他会说出这番话，而是意外他会向初次见面的自己说出这番话。

“叶阳大人哪！老夫若将这话往陛下那儿一递，会是什么后果，你考虑过吗？”

叶阳辞笑了笑：“薛公与我只有数面之缘，便敢在朝会上历数我的功绩，一力举荐。难道我与公初次见面，就连几句真心话也不敢说了么？我对公之坦诚，不如公信任我之十一，又谈何危险后果？”

薛图南像被天高气爽的秋风扑了满面，怔然之后，击节而叹：“我知君如云间月，皎皎清辉照冰雪。你我不是初识，应是前世故交！好，好！”

滚茶已温，叶阳辞提壶注水，推杯与他：“一个盗银案，牵连了大半个户部。朝臣们议及此事，哪怕明知非我之过，怕是也要摇头说一声惹事精，怀疑我要借此案上位。但其实，我只想为朝廷筹措钱银，并无跻身朝堂之意。”

“此案之后，户部职位空缺，你擅理财政，是为最佳人选，老夫本还想继续举荐你为户部侍郎。怎么，你不想留京？”

叶阳辞摇头：“京中人才济济，不缺我一个。我还是想回地方去。远西精研院每年要吃掉至少百万两银，既然诸位大人谏不掉它，又不能公然违抗圣命，那就只能先容忍它的存在。多消耗的这一笔，我来想办法。”

薛图南今日简直是一惊又一惊：“你来想办法？这可是百万两缺口。难道每个钞关底下都有个藏银的密室？”

“怕是没有了。即便有，想来为数也不多，天底下能有几个钞关富庶如临清？”叶阳辞道，“但天底下却远远不止一个夏津县。今年夏津交完税后，余粮折银两万。整个山东，六府二十一州九十七县，若都由我这般经营，一年将会多产出多少钱粮？薛公不妨一算。”

薛图南吸了口气：“你的意思是……把山东交给你来经营，你不仅能填补每年精研院造成的财政缺口，还能再多产出一两百万？这能行吗？”

叶阳辞正色以对：“我倒不怕自己开源难，怕的是一路又被层层截流，到了国库仍是所剩无几。薛公，这朝堂上如你、如大司宪这样的清官，实在是太少了啊。”

薛图南一时涌起了浓烈的羞愧，尽管不是因自己，而是因这个千疮百孔的朝廷。

他枯瘦的拳头紧攥，用力叩了叩桌面，铿然道：“你去做！只要陛下同意把山东交给你打理，我薛图南去说服大司宪，让御史台为你的税路畅通保驾护航。无论六部哪个官员，谁敢把手伸进你的税课里贪污，就等着被我们往死里弹劾！”

叶阳辞拱手：“多谢薛公。圣意我自去谋取。户部的空缺，也请诸位清流不要拱手相让，以免落入无德无能之辈手中，又喂肥了下一个卢敬星。”

他起身告辞：“叨扰久了。薛公不以我年少轻狂、信口开河，愿意襄助，已是肝胆两相照。事成或不成，我都十分感激。薛公保重，晚生告辞。”

薛图南见他转身下了走廊，鞋履踩在薄雪上，一步一印，蓦然唤道：“叶阳大人。”

叶阳辞转身回望。

薛图南问：“真不想做朝堂重臣，六部大员？”

叶阳辞看着他，淡淡一笑：“我与我周旋久，宁作我。”