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换血（第2页）

在凌清沅应允后，斯蒂芬斯先生引领着三位女士走了进来。

第一位女士年约四十许，身材高瘦，穿着毫无褶皱的深灰色细条纹裙装，头发在脑后挽成一个紧实的圆髻，面容严肃，眼神锐利而冷静，周身散发着一种不容置疑的权威感和高效气息。她是埃莉诺·普雷斯顿女士，应聘总管一职。

第二位女士较为年轻，约三十岁左右，面容清秀，举止沉稳利落，目光敏锐，双手干净而灵巧。她是阿格尼斯·米勒，应聘第一女仆一职。

第三位女士年纪稍长，约五十岁，身材敦实，面色红润，围裙洁白如雪，眼神中透着对自身技艺的自信和一丝不易察觉的倔强。她是玛德琳·杜邦，应聘厨娘一职，据说有法国血统。

三人站定后，向凌清沅行了一个无可挑剔的屈膝礼。

“公爵阁下，”斯蒂芬斯先生平板地介绍，“这三位是福尔摩斯先生推荐的人选，背景清白，经验丰富。”

凌清沅的目光缓缓扫过三人，并未立刻说话，片刻后，她心中有了判断。

普雷斯顿女士专业且充满掌控欲，米勒小姐细致专注，杜邦夫人则对自己的专业充满热情，这正是她需要的。

她终于开口，声音平稳而清晰，带着公爵应有的威严：“普雷斯顿女士。”

“在，公爵阁下。”埃莉诺·普雷斯顿上前半步，微微躬身。

“这座府邸的状况，想必你已有初步了解。我需要它在最短时间内，恢复埃塞克斯家族应有的体面与高效运转。仆役的筛选、培训、调度，府内日常开支预算、物品采购、账目管理，以及与外部供应商、工匠的接洽，都将由你全权负责。”

普雷斯顿女士抬起头，眼神坚定：“阁下，给我一周时间进行人员评估与整顿，两周内让府邸日常运转步入正轨，一月内建立清晰透明的账目体系。我以我的职业声誉担保。”

“很好。”凌清沅颔首，目光转向第二位，“米勒小姐。”

“在，阁下。”阿格尼斯·米勒上前一步。

“我的起居、服饰、妆发，以及贴身事务，将由你负责。”

“阁下，我曾服务过两位挑剔的贵族夫人，精通服饰打理、发型梳理和日程管理。我保证您的贴身事务井井有条，并严守秘密。”米勒的回答简洁自信。

凌清沅颔首，最后看向厨娘，“杜邦夫人。”

玛德琳·杜邦挺直腰板：“阁下。”

“府邸的餐饮，食材采购需新鲜，预算由普雷斯顿女士与你协同制定，至于口味方面。”

杜邦夫人眼中闪过自信的光芒：“阁下，我曾在巴黎学习厨艺，精通英法意各式菜肴，也略通东方调味之妙，只要食材优质，我必能令您满意。”

凌清沅满意地微微点头，这三人的专业能力和态度都符合她的预期。

“既然如此，”她宣布，“埃莉诺·普雷斯顿，即日起任命你为埃塞克斯郡府总管。阿格尼斯·米勒，任命为我的第一女仆。玛德琳·杜邦，后厨总管。薪酬待遇按最高标准，具体由普雷斯顿女士与斯蒂芬斯先生核定后报我。希望你们不负所托。”

“是，公爵阁下！定当竭尽全力！”三人齐声应道，眼中都流露出得到重用的决心。

“普雷斯顿女士，”凌清沅继续吩咐，“即刻接手府内所有事务。原任管家、第一女仆、厨娘等人，依规处理，该辞退的辞退，该调查的调查。仆役队伍由你重新整顿。吉姆，”她看向安静站在角落的哑巴男孩，“他将担任我的第一男仆，由你亲自教导规矩，米勒小姐从旁协助。”

“明白，阁下。”普雷斯顿女士毫不迟疑地应下。

“斯蒂芬斯先生，”凌清沅转向临时总管，“感谢您的协助。后续与法律和外部安保相关事宜，仍需您与普雷斯顿女士对接。”

“职责所在，公爵阁下。”斯蒂芬斯先生躬身。

新班底就此确立。

效率之高，令府内暗中观察的旧仆们咋舌。

[地图—埃塞克斯郡府走廊]仆役D：天哪，新总管看起来好厉害…动作快得像阵风！

[地图—埃塞克斯郡府厨房]帮厨E：杜邦夫人一进来就检查所有锅具和储藏室，脸色难看得要死…

凌清沅不再理会外间的骚动，她让米勒小姐和杜邦夫人先行退下，去熟悉环境和准备，只留下普雷斯顿女士和斯蒂芬斯先生。

她指向书桌上那堆积如山的文件：“普雷斯顿女士，这些是郡府过往的账册以及埃塞克斯家族部分产业的初步文件。你的首要任务，是协助我厘清府内账目。同时，我需要你开始物色一位可靠、精通地产管理和法律事务的私人秘书或财务顾问，协助我处理家族外部产业。要求：忠诚，能力出众，背景干净。”

“是，阁下。我会立刻着手梳理府内账目，并留意合适人选。”普雷斯顿女士雷厉风行地回应。

待普雷斯顿女士也退下开始工作后，书房内只剩下凌清沅一人。

她走到窗边，望着窗外。

她的时代，才刚刚开始。