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第十章 寒夜探踪（第1页）

入了冬，风裹着碎冰碴子往人骨缝里钻，老槐树枝桠光秃秃的，在月光下映出张牙舞爪的影子。

穿鱼裹紧墨色劲装外的短袄，依旧挡不住寒意，指尖冻得发僵，连按在刀柄上的力道都轻了几分。

她蹲在二房院外的阴影里，目光死死锁着那扇虚掩的角门——按大福说的，阿才每天戌时准会从这里出去，嘴上说是“给顾明轩买夜宵”，可她连续盯了两晚，只看见他脚步匆匆往南城去，连街边的点心铺都没瞟过一眼。

风卷着槐树叶“哗啦”作响，像是在掩盖什么动静。

穿鱼正哈着气搓手，忽然听见身后传来轻浅的脚步声，鞋底蹭过冻土的声音极轻，却逃不过她常年练刀的耳朵。

她手瞬间按在腰间刀柄上，指节泛白，刚要转身，就见个青布袄子的小身影凑过来，手里还提着个冒热气的暖手炉，红扑扑的脸蛋上沾着点碎雪。

“穿鱼姐姐！你怎么不找个背风的地方躲躲？”

大福把暖手炉往她怀里塞，指尖触到穿鱼冰凉的手，忍不住皱起眉，又从怀里掏出个油纸包，油纸角还沾着点灶间的炭灰，“我偷偷从厨房拿了糖蒸酥酪，刚热过的，你快吃两口暖暖身子，不然手该冻僵了。”

穿鱼盯着她冻得发红的鼻尖，心里像被暖炉烘了下，嘴上却还是硬着：“谁让你来的？天黑风大，二房的人要是撞见，你我都麻烦。”话虽这么说，却还是接过油纸包，指尖碰到暖手炉的铜面，温热的触感顺着指尖漫到心口，连带着方才的冷意都散了些。

“我放心不下你嘛！”大福挨着她蹲下，声音压得低低的，还不忘往角门方向瞟了眼，“对了春桃今天跟我说，柳氏昨天让她去库房取‘江南新到的碧螺春’，可我趁空去库房问了管事，最近根本没进新茶！你说柳氏是不是借着取茶的由头，跟人传消息啊？”

穿鱼眼睛猛地亮了——前两晚跟踪阿才，他去的正是南城一家专卖江南茶叶的铺子！她刚要开口，就听见“吱呀”一声，角门被人从里拉开，阿才缩着脖子钻出来，衣领竖得老高，手里拎着个绣着“福”字的青布包，脚步匆匆往南城方向去，连头都没回。

穿鱼立马暖手炉塞回大福手里，指腹不经意蹭到她温热的掌心，“你在这等着，别乱跑，我很快回来。”

大福连忙点头，又把油纸包往她手里塞，语气带着点执拗：“你带着吃，路上饿了能垫垫，我在这儿守着，保证不添乱！”

穿鱼没再推辞，攥着油纸包悄无声息跟了上去。

阿才走得急，脚下的布靴踩在冻土上发出“噔噔”响，拐过三个巷口后，停在南城“茗香茶铺”门口。

铺子早该打烊了，此刻却还亮着灯，门帘下漏出的光里，隐约能看见人影晃动。

阿才左右张望了两下，掀开门帘钻了进去，门帘落下的瞬间，还带着股淡淡的茶香。

穿鱼绕到茶铺后院，借着墙头的月光往窗里看——窗纸上映出两个身影，一个是阿才的矮胖轮廓，另一个穿着青色长衫，身形挺拔，手里正拿着个茶罐，往阿才的布包里倒着什么。

“周先生，这是柳氏要的‘药’，您让我改的粮庄单据，也都按您说的改好了，连墨痕都跟原来的一模一样。”

阿才的声音从窗缝里飘出来，带着刻意的谄媚，还夹杂着几分急切，“您之前答应我的，等事成了就把我调到前院当管事，可不能不算数啊。”

穿鱼心里“咯噔”一下——果然是周明盛！她刚要再听，就感觉身后有人拽她的衣角，回头一看，竟是大福跟了过来，手里还攥着那个暖手炉，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着：“我、我怕你出事……就跟过来了，没敢靠近……”

穿鱼刚要低声让她赶紧回去，就听见茶铺的门“哗啦”一声开了。周明盛送阿才出来，手里还拿着个油纸包，不知道塞给了阿才什么，两人又说了几句，周明盛转身回了茶铺，阿才则拎着布包，脚步轻快地往回走，嘴角还挂着笑。

穿鱼连忙拉着大福躲到墙角的柴堆后，柴草扎得后背发疼，她却没敢动——直到阿才的身影消失在巷口，才松了口气，转身时忍不住瞪了大福一眼，语气里带着后怕：“下次再敢跟来，我就再也不教你防身术了！你知道刚才多危险？要是被周明盛撞见，后果不堪设想。”

大福吐了吐舌头，把暖手炉又往她手里塞：“我知道错啦！不过我刚才真没白来——我看见周明盛手里的茶罐上，刻着‘漕运’两个字，跟你之前说的江南漕运线有关吗？”

穿鱼接过暖手炉，指尖摩挲着冰凉的铜面，心里已有了计较——柳氏要的“药”，恐怕和之前春桃端来的杏仁糕是一路货色，而改粮庄单据，定是为了掩盖周明盛挪用顾家粮款的事。

她拉着大福往回走，夜风里飘着糖蒸酥酪的甜香，两人的影子被月光拉得老长，肩并肩挨着，倒像是把这寒夜的冷清都驱散了些。

与此同时，苏晚的屋里还亮着烛火。

烛芯“噼啪”跳着，把账册上的数字映得忽明忽暗。

她坐在梳妆台前，指尖捻着账册边缘泛黄的纸角，目光却没落在那些密密麻麻的数字上——桌上红漆食盒里的冬至团子还冒着热气，芝麻馅的甜香混着烛火的暖光，让她原本因查账而微蹙的眉梢悄悄舒展开。

额前几缕细软的碎发垂着，被烛火映得泛着浅金，风从窗缝溜进来，碎发轻轻贴在光洁的额角，衬得那双杏眼愈发澄澈。她眼尾藏着几分倦意，眼下泛着淡淡的青，倒让她多了些软乎乎的温顺，少了几分初入顾家时的拘谨。

身上那件月白杭绸褙子，领口绣的银线兰草顺着肩线往下垂，针脚细密得能数清叶脉。