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容棠兀自沉默着，却听见外间传来通报声，说是容肃文回来了。

“爹！”她闻言立刻起身，见容肃文那身官服尚未来得及换，便匆匆走了进来。

容肃文面上并无诧异之色，容棠反倒疑惑起来：“爹，您为何丝毫不惊讶，倒像是早早料到一样？”

“今日朝会后，陛下单独召见了我说了此事，”容肃文道，“陛下说，让你安心在家中过年，不必心有不安，也不必急着回宫。”

容棠没想到萧凛还会特意私下将此事告知父亲，不由得恍然了一瞬，道：“陛下也是如此同我说的。”

“陛下果然是圣明之君，竟能为你如此破例。”容肃文道。

徐翡说道：“陛下如此做，自是爱重棠棠的缘故。若陛下能长长久久地待棠棠好，那我便也放心了。”说着，她忍不住叹了

口气道：“我真希望后宫之中没有旁人，往后也只会有棠棠一人。”

容肃文蹙了蹙眉，叹道：“陛下是天子，三宫六院在所难免，又何必作如此妄想？我们能期望的，便是陛下即便有佳丽三千，也能始终待棠棠好，不冷落她，确保她在宫中的尊荣地位，唯有如此，棠棠才不会在吃穿用度上受委屈和苛待。”

“说起来，开春之后，陛下会不会再度选秀？”徐翡有些忧心忡忡。

容肃文摇头：“应当不会。去岁虽未大张旗鼓遴选，但陛下选了棠棠入宫，便也算是选秀了。按祖制，选秀至少三年一次，甚至更久。陛下又不是好色之君，想来不会这么着急的。”

容棠听着，有些发怔。

这些日子的情热意动险些让她忘记了一件事：萧凛终究是天子，他会有三宫六院，会有无数妃嫔。即便他如今对她倾心，谁又能保证君心恒久不变？

容棠想，她在进宫的第一日便牢记着这个道理。可时至今日，她忽然觉得有些难以接受。

一想到往后，萧凛会用同样的态度去对待其他人，同样温柔体贴，悉心陪伴，她心底便情不自禁泛起些酸涩。

可她却没有办法将这种心思表露出来，否则这便是善妒，便是坏了妃嫔的规矩。

她努力摒除掉这个念头，说道：“爹，娘，我好容易回来，咱们不说说家常，怎么反倒总是说宫中的事？”

“瞧你，”徐翡嗔怪地看了眼容肃文，“棠棠回来是过年的，可不是听这些话的，快别说了。今日晚膳，我嘱咐厨下好生准备些棠棠爱吃的，咱们一家人终于可以热热闹闹坐在一处了。”

容棠心中终于松快了一些。她又陪着爹娘说了会话，这才回了自己的院子。

虽然她的院子和卧房已经空置了许久，但徐翡还是嘱咐人把院子布置了一番，显得喜庆洋洋，颇有辞旧迎新的氛围。容棠在卧房中转了一圈，抚着那熟悉的床榻和桌案，幽幽叹了口气道：“我竟觉得，好似已经许多年不曾回来了一般，有些陌生。”

烟雨和岚月忙着收拾床铺，闻言说道：“姑娘，既然回来了，那便及时享乐，莫要伤春悲秋才是。”

容棠展颜一笑：“我明白。”

*

初二日，前来容府登门拜年的人络绎不绝。容棠为恐走漏消息，便待在自己院中不曾露面，免得自己私下回府的事情传扬了出去。

直到午后，她才听见仆人来报，说虞家人前来拜访。

容棠想起虞怀平，便想着能见一见虞忆安问问此事。她想，母亲知晓自己与忆安交好，定会想法子支开旁人，让她们二人相见的。

果然不多时，虞忆安便急匆匆地来了，一见到她便险些落下泪，哽咽道：“棠棠你回来了。”

两人相拥，彼此都颇为感伤，许久才平复情绪，各自坐下说话。

容棠轻声道：“我此次回府乃是陛下格外开恩，因此不能为人所知，你也要为我保守秘密，否则只怕会招来风波。”

虞忆安连连点头：“我晓得的。”她顿了顿，低声问道：“棠棠，陛下他待你好不好？你在宫中过得还舒心吗？”

在好友面前，容棠索性敞开心扉，说道：“忆安，不瞒你说，陛下待我很好很好，有时候甚至让我觉得，已经超出了帝王对妃嫔的宠爱。”

“那你对陛下是何心思？”虞忆安问道。

“我”容棠欲言又止。

“我不知道。”她道，“但我可以确信，今时今日我的心思，与当初刚入宫时不同了。”

“忆安，你知道吗，昨日爹和娘说起宫中诸事，担忧于日后陛下会纳更多妃嫔时，我竟然自心底产生了一种抗拒。然而这种抗拒却不是因为担心自己的地位受到威胁，而是打心底不愿看见陛下像当初待我一样去对待旁人，”容棠低声道，“我竟然产生了一种妄想，希望这后宫之中，永远都只有我一人。”

“可我不知道，这到底是不是痴心妄想。”她苦笑。

虞忆安望着她那怅然若失的模样，有些心疼，说道：“棠棠，如你所言，你是对陛下动心了吧？所以才会如寻常人一样，想要得到、拥有并占有他的一切。”

容棠却没有点头，只是有些疲惫地闭上了眼：“忆安，容我想想吧。”

彼此静默了半晌，容棠想起一事，便从行囊之中取出一只锦盒交给虞忆安：“这是我在宫中时趁着四下无人悄悄写的——那话本的结局。”

虞忆安先是一愣，随即瞪大了眼睛接了过来：“棠棠，我以为你早已把此事忘了。不瞒你说，你入宫后，那话本卖得极好，甚至有人来打听这位‘烂柯人’为何迟迟不继续出书，我只能搪塞说，此人去云游四海去了，归期不定，让他们切勿枯等。”