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这女人眉目瞬间立起来：“你说什么？”

于庆隆说：“我说，我庆喜哥这书怕是念不成了，不信二婶您去我家一看便知。”

叶美花丢下活计拍拍衣袖，瞅着于庆隆：“我看哪个敢！说说说，到底怎么回事？”

于庆隆说：“我三叔赌钱的事二婶您听说了么？”

叶美花当然听说了。每回三房从老太太那里拿钱不是赌了就是吃喝嫖，她就是搭个门边听也能听说个百几十回了。但她并没有就这么应，而是问道：“那又怎么？”

于庆隆说：“他欠了不少钱，得填窟窿。那这打钱哪来？当然是从老太太那儿。可现在我庆喜哥才是最需要用钱的，老太太把着，三叔拿不到，那你猜他会怎么着？”

“怎么着？”

“自然是让庆喜哥念不下去啊，只有这样老太太才能松手把钱给他。”

“他于大贵敢！”

“他怎么不敢？他和于庆发都找人把我二哥给打了！他们威胁我二哥，不去文德学堂闹，就不让我二哥安心学木工。现在我二哥就躺在我家炕上呢，二婶你不信便去看看。”

“当真？”

“我骗您有什么好处？明年庆喜哥要去省城赶考，那费用可不小。但二婶您可知道这还不是大头，到了省城处处需要打点，那才是大头呢。我听说如果不打点，有些规矩弄不懂，到时候考上也要吃大亏。有些童生就是因为缺了这打点的钱，才没考成秀才。我三叔他们这么闹，到时候万一老太太又心软，把钱给了三房，那我庆喜哥考试的钱怎么办？您就一点不担心？”

"你打哪听说的这些？"

“我天天跟我师父学习，往来看病的人多，总会听到些消息。”

最近方家确实总有人去莫大夫家看病，这事在村子里已经不是什么新鲜事。他们家有秀才肯定知道怎么回事。难不成是方家的人说的？

叶美花思量片刻：“那老太太也不至于就把钱都给了三房。”

于庆隆说：“那倒是。可问题是三房不想让老太太掏钱给庆喜哥啊。他们找人打我二哥逼着他去文德学堂闹庆喜哥。我上回是怕了，没办法才去找庆喜哥。可我二哥觉着好歹是兄弟，不该那样，所以先回来了。我来找二婶就是想听听您的想法。我们反正是不想伤了跟庆喜哥的和气，可是三叔和于庆发是真不想放我们好过，您看这事该怎么弄？”

“你敢发誓你说的都是真的？”

“有半句假话让我一辈子嫁不出去！”

居然发这么毒的誓！

叶美花一下就信了，咬牙道：“好他个于庆发，他胆子是要飞上天去吗？看我回去怎么收拾他！你快走，我去见见庆业！”

叶美花是个麻利人，瘦瘦高高的，走路也快。两人很快便走到了于庆隆家里。

一看于庆业，果真被打得脸上青一块紫一块。叶美花道：“庆业，这真的是庆发找的人打的？”

于庆业坐起来都有些费劲，靠着土墙，红着眼眶，吃力地说：“二婶，要不是他找人做的，我天打雷劈。可我也实在是不想去影响了庆喜弟弟。他念书辛苦，一个人留在镇上不容易。再说不管咋说，小时候我们也是一起长大的，他只比我小两个月，我不想毁他前程。可于庆发找的人明里暗里叫我这么做，我不去干，他们、他就成天去我学徒的地方闹，逼着我去。”

叶美花看到于庆业被打成这样，信了半数，磨牙道：“于庆发这个小兔崽子，好的不学学赖的！上回就警告过他们三房别惹事了，这还敢来！”

于庆隆道：“庆喜哥是大的，对小的有规劝之责。庆发跟流氓混混打交道，到时候庆喜哥必得受他牵连。”

叶美花眉间带怒：“你当我不知道这些？可那于庆发毕竟不是我生的，再说老太太也护着，我能怎么办？”

于庆隆说：“我们也知道二婶为难。可是我们也为难。而且二婶您有没有想过，不论我庆喜哥考不考得上，将来三房都是个大麻烦。考不上，三房的眼气庆喜哥花老太太的钱。考得上，那就更要头疼，他们还不得扒在我庆喜哥身上吸血？不说别的，就只管影响我庆喜哥名声这一点，都够庆喜哥在老师和同学们面前丢了脸面。”

“可问题是我能怎么办！”叶美花道，“我倒是巴不得于庆发个兔崽子没生出来，可这能成么？”

“那您好歹跟我三婶说说，让她管管于庆发，别给于庆发钱。于庆发没钱他还能去镇上惹事？肯定不能。他有了钱他才去，断了他的钱不就得了？”

“不可能，他没钱。”叶美花道，“你三婶管不住你三叔，可把于庆发管得紧，平常可是一个子儿都不给。难不成是老太太偷偷给的？不行！我回去问问！”

叶美花恨恨甩袖子便要离开，于庆隆快几步跟上：“二婶，我送送您！”

于庆隆跟出去，过了好一会儿才回来。

于庆业问：“小弟，这样能管用？”

于庆隆说：“管用。不过光这样还不行。一会儿大哥得随我出去一趟，咱们得分头去找几个人。你见了他们记得这样说……”

于庆隆告诉都找哪些人，见了他们都分别说什么。因为不是难记的事，于庆家倒很快记住了。

这时去地里干活的于大有跟周月华回来。两口子一看自家孩子被打得遍体鳞伤，当场要去找于庆发算账，却被于庆隆拦住：“父亲，阿爹，你们现在去了也没证据。人不是于庆发打的，是他找别的人动的手，他只要咬死了不承认咱们打他咱们就理亏了。”

于大有沉着脸道：“那我也不能让你二哥白挨这顿打！”

于庆隆说：“当然不能白挨，于庆发敢找人打我二哥，今天必扒他三层皮。所以一会儿我和大哥出去。父亲您也得出去，您得去请一个人，您就这样说……还有阿爹和大嫂，你们帮我准备点东西。”

于庆隆嘀嘀咕咕朝一家人低语。