当天深夜,黑岩堡,加祖尔(矮人死神)神殿中。
“我一共带来了三顶黄泉轿,”安霁月指着角落里排成一列的三顶轿子说道,“我自己肯定是要去一趟的,所以最多还能带两个人。”
如果光看外表的话,黄泉轿的造型和一般的两人抬轿子没什么本质区别,无非是轿夫并非活人,而是两个用符纸糊成的空心纸人。两个真?纸片人一前一后,抬着使用桃木为骨、槐木为皮的轿子,其轿帘并非布帛,而是串成长串的古旧铜钱。
“这玩意看起来像是某种交通工具,”强忍着本能的反感与不适,奥克利努力地把目光从抬轿纸人上挪开,“它究竟有什么作用?”
“按照我们的法术理论,生者与逝者的世界是被分隔开的。两者界限明确,擅自闯入不属于自己的领域是一种相当危险的行为,”说到这里,安霁月打了个哈欠,“然而命运无常,有些时候你不得不冒犯禁忌……而黄泉轿就是为了在这种情况下保护你的小命,而被古代方士创造出来的。嘛,我自己其实无所谓,但你们很需要这个。”
“只要坐上黄泉轿,并严格遵照仪式的要求,生者可以暂时拜访逝者的领域,而不会因此受到任何伤害。这顶轿子能够带人前往加祖尔,或者别的什么死神的领域,不过请注意,仔细地听好我接下来要说的每一个单词。当我们出发的时候,我会给同行者一根点燃的签香。届时无论发生了什么事情,都必须在签香燃尽之前回来。切记,整个过程中你必须一直拿着它,千万别松手。”
由于卡扎利德语里没有对应的单词,“签香”安霁月直接使用了母语。
“所以这个‘签香’能够燃烧多长时间?”达格娜问道。
“看规格。我给你们准备的签香可以燃烧两个小时左右,”安霁月拍了拍手,“好了,所以谁和我一起走一趟?赶紧把事情办完,我好去休息。困死我了……”
“奥克利,”在自己的孙子开口之前,达格娜先一步出声道,“你是国王,你有国王的职责要履行。还是我去吧。”
“不,我不这么认为,奶奶,”奥克利立刻反驳道,“小月亮说,只要严格遵照仪式就不会有安全上的问题。我相信她。这件事情太重要,重要到我必须亲自去。”
“算我一个,”约瑟夫?伯格曼说着拿起酒杯,吨吨吨灌了一大口,“既然我赞同了这个疯狂的想法,那我就得亲眼看看,我到底都赞同了些什么玩意。”
达格娜很明显是不希望让奥克利去的。老太太看向安霁月,后者以微不可察的幅度点了点头。老太太叹了口气,沟壑纵横的苍老面容上露出伤感的表情:“为什么不管是儿子还是孙子,从来就没有谁肯体谅一下我的感受呢?”
“奶奶……”
“作为国王,既然你已经做出了决定,那就不要迟疑,”达格娜斩钉截铁地道,“去吧,用你的双眼好好看看,我们究竟是拥抱了末日,还是选择了未来!”
……
三人依次钻进黄泉轿里。
“等等,为什么你没有拿着这个?”奥克利从轿帘后探出头来,大声质疑道。
矮人国王的手上捏着一根已经点燃的签香,一缕青烟袅袅升起,缠绕在持有者的身体周围不肯散去。和寻常签香相比,这根香在燃烧时没有任何味道——准确的说,是活人闻不到它的味道。
“因为我本来就不需要这玩意,”原本准备明天再办这事,结果被奥克利缠着软磨硬泡了半天,被迫今天就开工的安霁月白了对方一眼,“别说这东西了,我如果想要前往冥府的话,连黄泉轿都不需要……但那样未免太过没有礼貌了,不妥。”
修为足够高深的方士穿梭阴阳并不需要借助外物,而安霁月自然符合“修为足够高深”的要求。确认两个同行者都已登轿,而且都牢牢捏着自己给的签香之后,安霁月心念一动,六个纸人轿夫同时发力,稳稳地将三顶黄泉轿抬离地面。
纸人轿夫的步伐很稳,轿子坐起来一点都不颠。轿底离地之后,三顶黄泉轿环绕着一杆招魂幡开始绕圈。
奥克利浑身不自在地在座位上扭来扭去,针对人类体型设计的轿子对于一个矮人来说多少有些挤。透过摇来晃去的、由铜钱缀连而成的轿帘,奥克利能够隐约看到安霁月所坐的轿子行走在最前头,而约瑟夫·伯格曼的轿子则跟在自己后头。
自己一定是疯了,矮人国王如此想到。他正依靠巫术来解决自己的城塞、同时也是整个群山王国所面临的难题,更可怕的是,他压根就不知道安霁月的魔法究竟能不能起效。
轿子悄无声息地穿行在空无一人的荒野上,矮人国王仿佛能够看到越来越多的灵体,一些一看就是矮人的半透明身影出现在道路两旁,看上去正在……等等,荒野?
奥克利瞪大了眼睛。努力地回想了一下出发前安霁月交代的注意事项中,是否有不能撩起轿帘这一条,并得到了否定的结论之后,奥克利艰难地咽了口唾沫。他从轿子的座位上站起来,努力地踮起脚,透过轿窗向外看去——
毫无疑问他已经不在黑岩堡了。
登轿的地点是黑岩堡的加祖尔神殿,这里位于城塞的最深处,神殿后头就是先祖长眠之地。奥克利清楚地记得,轿子压根就没有离开神殿,而是环绕着一面被安霁月称之为“招魂幡”的奇怪旗帜,不停地原地绕圈,绕啊绕,绕啊绕的。
一直绕到第四十九圈的时候,三顶黄泉轿同时停了下来。
“下来吧,两位,”安霁月的声音从轿子外传来,“我们到地方了。”
奥克利钻出轿子,清楚地看到了自己眼下所处的环境的全貌。天空中看不到任何云朵,灰蒙蒙一片,散发着既压抑又安宁的氛围;周围并不是规划工整、遍布石制建筑物的城塞,而是一片开阔的荒野,入眼处没什么植物,仅有的几棵树也早就枯死了。
黑色、灰色、白色,矮人国王的视野中有且仅有这三种颜色,除此之外再无其他。
三人周围聚集着几百道或者更多的身影,他们全都是矮人,半透明的身躯昭示着他们灵体的身份。
所有矮人灵体都站在十几米开外的距离上,一言不发地环成一圈,围住突然闯入这片土地的生者。一时之间,无论是奥克利还是约瑟夫都完全忘了开口。
“你们好呀,”安霁月友善地向面前的矮人灵体们挥了挥手,“你们会说话吗?”
奥克利拧着眉毛瞪视着少女方士,刚要开口就看到矮人灵体们齐刷刷地向着两侧分开,一个让奥克利莫名觉得有些眼熟的矮人灵体越众而出。
“欢…迎…来到,加祖尔的。国度。”大概是太长时间没有说过话了,出声的矮人灵体嗓音沙哑,每吐出一个音节都要卡顿一下。“我是,高崔克。高崔克?碎星。”
两个矮人一齐发出了惊呼,就连安霁月也挑了下眉毛。
“先祖,已经,等候多时。”高崔克?碎星的话语稍稍变得流利了一些:“加祖尔,要,见你,人类女巫。就你和祂。至于这两个,短胡崽,他们留在这里就行。”