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第52章 林中之城（第3页）

打磨光亮的小镜子，细如发丝的金链，色泽晶莹的琉璃瓶，银质外壳的怀表，以及几条绣着精致花纹的丝织披巾。

这些东西在王国不过是寻常的礼物，但在这片被森林包围、与世隔绝的空谷中，它们仿佛来自另一个世界。

精灵男子的目光在镜面的反光上停留了片刻，又被怀表清脆的“滴答”声吸引过去。

他蹲下身，小心地用指尖触碰那支琉璃瓶，眼中闪过一抹掩不住的好奇。

仿佛在确认这究竟是人工制成，还是某种魔法造物。

艾尔低声对他解释着每件物品的用途，他的神色逐渐由警惕转为专注，甚至在看到金链与丝巾时，露出了一丝近乎少年般的笑意。

“这些……都是你们带来的？”他终于开口，声音低沉而带着沙哑，像是久不与外人交谈后的生涩。

“是的。”我微笑着回应，“只是见面礼，如果你愿意与我们谈谈，还有更多值得交换的东西。”

他的手指轻轻着怀表的盖子，像在思考，又像是在权衡什么。

精灵男子沉默了几息，目光缓缓从怀表移开，落回到我身上。

“在这里往北二十多里的海岸上，有一处人类的小镇。”

“那里的人时常在林地附近埋伏，只要有同伴离聚落太远，就会被他们抓走……。”

他停顿片刻，“如果你真是怀着善意而来，就请帮我们清除那个威胁。这样，我才有理由相信你。”

我没有立刻作答，而是伸手示意士兵递来军用地图。

在平台中央摊开那张厚实的油纸地图，我让艾尔将精灵男子的描述一点点标在上面——海岸形状、附近的河口、背后的山脊走向。

很快，地图上那片坐标清晰地落入我的视线。

那里在军用标注中是一片灰色地带，寓意着这里是一片没有明确所属的“法外之地”。

我在心中冷笑了一下。

这类地方在前世也不陌生——拿骚、托尔图加……

这一个个名字背后都是同样的东西：海盗、走私、奴隶贸易，乃至各种见不得光的买卖。

而为什么它们能一首存在？原因同样十分简单。不是因为没人知道他们存在，而是某些大国不愿真正清除掉它们。

我指尖轻轻敲了敲地图上那片灰色区域，艾尔看向了我，显然是在等我的回复。

而我己经在心里得出结论，这地方十有八九是联合王国扶持的灰色港口，用来处理那些不能摆上台面的生意。

帝国人不会掩饰他们掠夺的目的，比起设置一个“黑湾”，他们更倾向于自己动手。

科尔迪亚人对奴隶贸易的兴趣不大，事实上在他们的国家里早就废除了这种制度。

所以选择只剩下了联合王国，发放私掠许可证本来就是他们的“优良传统”之一，扶植几个黑湾大概也是他们来钱的手段。

这处港口的防御肯定不会很强，即使再强也不可能抵挡得住一整支舰队。

但问题在于，虽然这名义上并不是联合王国的领地，但首接动手无异于上来就扇了他们两巴掌，这群人是绝对不会善罢甘休的。

我合上地图，视线回到那名精灵男子身上：

“你的请求……我知道了。但请在给我一些时间，在决定之前我必须做更多的考虑。”