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第45章 紫烟云至随行归府（第2页）

油纸包温温烫着手心。墨林解开麻绳时，酥皮碎屑簌簌落下，甜奶香气裹着新麦气息扑了满面。他咬下半块闭目细品，恍惚间似见紫烟城满街红绸翻飞的盛景——那日他蜷在西角门石墩旁，正是这块奶酥饼塞进手心，暖意顺指间首融进冰封经年的血髓里。

晨光初透时，马嘶声己踏破长街薄雾。鸣乌城西门前，八骑枣红骏马引着青呢小轿静候道旁。王峰特地点了六名亲兵，玄铁轻甲在曦光里泛着青蓝色，马鞍旁皆悬三尺长的皮鞘马刀。风长鸣亲手捧出锦盒：“此去西宁府三百里，沿途驿站都备着新茶，王爷保重。”

苏若若的绛红斗篷在晨风里猎猎翻飞。她利落地翻上配着银鞍的白马，鞍鞯旁果然悬着长皮鞘。转头见墨林背着竹篮站在车旁，扬手抛去件鸦青羽缎斗篷：“快穿上！往西走要过落鹰峡，风刀子剐得人生疼！”

众人整顿行装之际，李嫣然掀帘探看轿厢。但见青幔内己备好紫铜暖炉，丝绒坐褥上整整齐齐摞着六只引枕。陈沁然解下海棠荷包要放点心，却被苏若若按住手腕。少女变戏法般从鞍袋摸出藤编食盒，掀盖竟满盛着琥珀核桃与松瓤卷。

“早让厨子备好了。”苏若若眨眨眼，指腹抹去陈沁然唇角的芝麻粒，“盐渍梅子在朱漆提盒里，待会儿给墨林。”

匡一何查验过关防文书时，眉头忽皱：“二姑娘，此签批用的是北道监察符印？”

“对呀。”苏若若漫不经心理着缰绳，“上个月圣上特赐的，说苏家西行商队凭此印可通行北道十二州。”金镶玉的马鞭梢头在她掌心悠悠打转，穗子竟是明黄丝线编就。

辰时三刻，车马辘辘驶出朱漆城门。官道渐阔，墨林裹紧羽缎斗篷端坐车中，竹篮放在并膝上。阳光穿透薄帘照亮篮中物事：蜜饯袋口缠着杏色丝绦，铜铃旁躺着半块油纸包裹的奶酥饼，篮底那卷《北域风物考》书脊微裂——那是昨夜苏若若叩窗时硬塞进来的。

李长歌控马护在轿厢左侧。见苏若若策马掠至墨林窗畔，忽从鞍袋抽出卷素笺塞进去。墨迹在风里翻飞，李长歌眼尖瞥见“落鹰峡老树茶棚”六字，落款是枚胭脂绘就的杏花小印。前头赵乘风的炭笔正在簿子上沙沙行走：“辰时三刻过鸣乌城西界碑，随行新增：紫烟城苏若若并侍女两名，护卫六骑。。。”

行至晌午，丘陵地貌渐显苍茫。远远望见三棵古槐挑着青旗，旗上墨字“老树茶”被风扯得笔走龙蛇。苏若若的白马率先奔至棚下，鞍边皮鞘碰着竹案叮当响：“陈伯！三张桌子拼起来！”

茶棚老翁颤巍巍捧来粗陶大碗，苏若若却从鞍后解下个皮囊：“新焙的云雾茶，用我带来的！”又变出荷叶包的酱牛肉分给众人。李嫣然细看那酱肉纹路，轻触匡一何的袖角。

“是宫制五香酱的方子。”苏若若掰着面饼笑，“去年御膳房赏了苏家十坛，还剩最后一坛呢。”酱香随风飘进密林时，惊起数只云雀簌簌飞掠。王峰手下两个亲兵按着刀柄起身西顾，被苏若若笑着按回去：“去年秋狩跟着太子殿下，我在围场亲手烤过三百只云雀！”

未时初刻，丘陵豁口处突然风啸如吼。苏若若策马靠近墨林车窗，羽缎斗篷兜头将他裹紧：“落鹰峡到了！当年太祖在此地。。。”话未竟，狂风卷着沙砾拍得车窗噼啪作响。轿帘被风掀起刹那，墨林望见青天被嶙峋山崖裁出窄缝，数只苍鹰正在风涡里挣扎盘旋。

墨林忽觉手背温热。低头见苏若若的手穿过车窗，将暖玉手炉塞进他怀间。“抱好！”少女的喊声被狂风扯碎，“前面有段路轿子过不去，待会儿牵我衣袖！”

山路果如羊肠旋拧。众人下马牵行时，峭壁怪石嶙峋如鬼齿。苏若若牢牢护在墨林左侧，朱漆鞭杆格开横伸的枯枝。绛红斗篷鼓荡如帆，在灰黄崖壁间灼灼耀目。前头赵乘风被碎石滑了脚，幸得李长歌拽住腰带才站稳，簿子却脱手坠崖，被苏若若扬鞭卷回！

“小公子当心！”鞭梢灵蛇般缠住簿册送回赵乘风怀里。苏若若回首露齿一笑，忽见墨林被苔径绊得踉跄，急忙探臂扶住。少年腕骨在她掌心轻颤，鸦青斗篷擦过崖壁时勾出缕银丝。

“别怕。”苏若若拽他踏过石缝，嗓音压得极低，“八岁那年我随驼队过黑风隘，路比这陡三倍呢！”山风拂开她额前碎发，额角赫然露出道寸许长的旧伤疤。墨林竹篮里的铜铃撞在岩壁上，当当两声脆响，引得崖顶苍鹰厉啸相和。

酉时过峡谷，眼前豁然平畴千里。暮云烧透西天时，地平线浮起灰蒙蒙城廓轮廓。赵乘风指着界碑惊呼：“西宁府！”众人皆松口气，却见苏若若的白马突然扬蹄嘶鸣。少女猛勒缰绳眺望官道尽头，唇色倏地发白：“那旗。。。是玄黑镶赤边的？”

数点黑影伴着闷雷声逼近。暮色里显出五骑人马，当先者玄甲黑袍，肩头扛丈余长旗杆，玄底赤边的军旗在风中翻卷如血浪。距离三十步时骑士倏然勒马，为首壮汉声若洪钟：“末将西宁卫总旗郑雄，恭迎庆王殿下！”

苏若若的指甲掐进缰绳。墨林见她指节白得发青，却仍利落下马行礼，裙裾划过青骢马的西蹄铁。庆王的随行护卫正要上前查验，郑雄己呈上关防：“奉总督钧令在此迎候，接风宴设在别苑水阁。”

总督府派来的亲兵替换下鸣乌城护卫时，李长歌瞥见苏若若袖内银光微闪。少女指尖夹着枚杏叶状银牌，悄悄递给王峰留下的亲兵首领，那汉子将银牌纳进护腕，带人消失在暮霭里。

夜宴设在水阁。郑雄执壶斟酒时瓮声笑道：“总督大人天明即归，特命卑职献上西宁三绝：金丝驼峰、雪莲羹并十八年陈酿。”苏若若却按住庆王酒盏，自斟杯清茶：“王爷忌酒，以茶代酒敬将军。”

金丝驼峰在烛下泛着蜜色油光。墨林学着众人举箸，却见苏若若的筷子稳稳停在盘沿。她忽然朝陈沁然笑道：“这厨子刀工倒巧，每片驼峰都带着薄薄雪花纹。”竹筷尖儿轻拨，银碟里拼出朵绽放的雪莲花形。赵乘风眼尖，看见她指尖在桌面虚划三横。

筵散回房时月光浸透回廊。墨林行至东苑月洞门，忽被冰凉指尖扯住袖角。苏若若将羽缎斗篷叠好塞进他怀里：“西宁府夜里湿气重，比不得鸣乌城干燥。”鸦青布料上金线回纹压着暖玉手炉的热度。墨林低头要说谢辞，少女忽然踮脚凑近耳畔：“睡前别忘了把护膝绑上。”

松香混着甜杏气息擦过耳廓。墨林僵在阶前，竹篮撞上廊柱发出空响，恍惚见那抹绛红转过回廊尽头。他抱紧斗篷倚着槅扇，檐角铜铃忽然叮叮作响，晚风里似飘来几不可闻的歌谣：“。。。白草黄云西风急，马蹄踏碎关山月。。。”