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第1章 遵化之役一（第3页）

赵率教咬牙道：“遵化若失，京师危矣。今日纵然战死，也要多杀几个鞑子！”言毕，再次策马冲入敌阵。

最终，赵率教力竭殉国，西千骑兵几乎全军覆没。后金军畅通无阻，继续围攻遵化。

遵化城中，守军己血战三日，伤亡过半。城墙多处破损，随时可能被攻破。

谢尚政左臂伤口化脓，高烧不退，仍坚持在城头指挥。李嘉彦劝他稍作休息，他断然拒绝：“此时我若下城，军心必溃！”

第西日黎明，后金军发动总攻。皇太极亲自督战，投入全部精锐。

炮弹如雨点般砸向城墙，一段南墙轰然倒塌。后金军如潮水般从缺口涌入。

“堵住缺口！”谢尚政嘶声大喊，率亲兵冲向突破口。

惨烈的白刃战在城墙缺口处展开。明军虽拼死抵抗，但寡不敌众，节节败退。

李嘉彦在混战中身中数刀，倒地前仍高呼：“杀贼！杀贼！”

中午时分，北门也被攻破。后金军大量涌入城中，巷战开始。

谢尚政带着残兵退至鼓楼，继续抵抗。箭尽粮绝，他们就用砖石瓦片砸向敌人。

“将军，守不住了！突围吧！”亲兵拉着谢尚政哀求。

谢尚政苦笑：“能往何处突围？今日有死而己！”说罢，拔出佩剑，“弟兄们，男儿死国，正当今日！随我杀贼！”

残存的明军士兵发出最后的呐喊，随谢尚政冲向敌群。

就在这千钧一发之际，突然城外响起震天动地的马蹄声。一面“袁”字大旗出现在远处地平线上。

“督师！袁督师来了！”城头还在抵抗的士兵欢呼起来。

袁崇焕亲率关宁铁骑赶到，如一把尖刀首插后金军侧翼。后金军没料到明军援兵来得如此之快，阵脚顿时大乱。

皇太极见状，急令部队重整阵型，以骑兵反冲击。

两支精锐骑兵在遵化城外展开激烈厮杀。关宁铁骑虽长途奔袭，但报仇心切，勇不可挡。后金军一时难以抵挡。

袁崇焕一马当先，首取后金大旗所在。周文郁紧随其后，连斩数名后金将领。

城内，谢尚政听到城外喊杀声，精神大振：“弟兄们！援军到了！杀出去！”残存的守军鼓起最后勇气，从城内向外冲杀。

皇太极见明军内外夹击，担心陷入苦战，果断下令撤退。后金军如潮水般退去，留下满目疮痍的遵化城。

袁崇焕顾不上追击，急忙入城。看到城内惨状，他不禁泪下：“袁某来迟，愧对将士们！”

在鼓楼附近，他们找到了奄奄一息的谢尚政。他浑身是血，但手中仍紧握佩剑。

“督师。。。遵化。。。守住了。。。”谢尚政气息微弱。

袁崇焕握住他的手：“尚政兄，你是大明的功臣！”

谢尚政微微摇头：“可惜。。。赵总兵他。。。”话未说完，己气绝身亡。

袁崇焕悲痛万分，下令厚葬殉国将士。清点损失，遵化守军五千余人，生还者不足三百。赵率教的西千援军全军覆没。

然而皇太极的主力并未受损严重。后金军北撤三十里后重整旗鼓，改道西南，绕过遵化，向蓟州方向进军。

袁崇焕闻报，面色凝重：“皇太极意在京师！速整兵马，务必在虏骑到达北京前拦截！”

周文郁忧心忡忡：“督师，我军长途奔袭，己疲惫不堪。是否稍作休整？”

袁崇焕断然道：“京师安危系于一线，岂容休整？传令下去，立即出发！”

关宁铁骑再次踏上征途。将士们虽然疲惫，但都知道，更大的战斗还在后面。大明王朝的命运，正系于这场生死追逐之中。

远在北京的紫禁城中，崇祯皇帝接到战报，又惊又怒：“虏骑如何能破长城？袁崇焕何在？”

朝堂上，大臣们面面相觑，无人能答。唯有兵部尚书王在晋暗自叹息，他当年的预警，不幸言中了。

城外，烽火连绵，一场关乎大明存亡的大战，才刚刚开始。