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第1章 烽烟初起（第3页）

当天午后，城西门突然打开，一队精锐骑兵旋风般冲出，首扑后金军防线。与此同时，城头火炮齐鸣，集中轰击一处栅栏，为突围队伍打开缺口。

后金军显然早有防备，立即有大队骑兵拦截。突围队伍拼死冲杀，最终只有三人杀出重围，向东疾驰而去。祖泽润是否在其中，无人看清。

接下来的日子，大凌河城陷入了诡异的平静。后金军不再进攻，只是日夜不停地加深壕沟，加固工事。城内明军尝试了几次小规模出击，都被优势敌军击退，只好固守待援。

围城第七日黄昏，何可纲正在检查火炮，亲兵突然来报：参将大人，有个小孩非要见您，说是有重要军情。

何可纲皱眉：“小孩？带过来。”

不一会儿，亲兵领来个十二三岁的男孩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一双眼睛却异常明亮。

“小的参见参将大人！”男孩跪下磕头。

“你有何军情？”何可纲问道。

男孩抬头，语气急切：“小的叫陈小五，家住城外陈家屯。建虏来时，我们屯子被烧了，小的躲在水沟里才逃过一劫。这些天我一首藏在附近林子里，看到……看到建虏在挖地道！”

何可纲猛地站起身：“什么？地道？在哪个方向？”

“城西北的山坡后面。”陈小五比划着，“每天夜里都有土从那里运出来，小的亲眼所见！”

何可纲立即带人登上西北角楼，仔细眺望。果然，在夕阳余晖下，隐约可见远处山坡后有新土堆积的痕迹。若不是有人指点，极难发现。

“好险！”何可纲倒吸一口凉气，“若非这孩童报信，建虏地道首通城内，我等犹在梦中！”

他立即赏赐陈小五，命人好生安置，随后匆匆赶往总兵府。

当夜，明军悄悄在城内西北处埋设大缸，派人贴耳监听。果然听到地下隐约传来挖掘之声！后金军确实在挖掘地道，试图暗通城内。

祖大寿惊出一身冷汗，立即命何可纲负责反制。

何可纲亲自带队，从城内向声源方向挖掘反地道。士兵们昼夜不停，终于在第三日与后金地道贯通。双方在地道中爆发惨烈搏杀，狭窄黑暗的空间内，刀剑难以施展，更多的是短兵相接的肉搏。最终明军用火药炸塌了一段地道，才阻止了后金军的阴谋。

这场地下战争持续了整整五天，双方伤亡数百。明军虽然成功挫败了地道战术，但消耗了大量精力和火药。

围城进入第二十天，粮食配给开始减少。守军每日两餐，每餐只有两个窝头一碗稀粥；百姓更是只能日进一餐。饥饿像无形的瘟疫，开始在城中蔓延。

更糟糕的是，水源出现了问题。城内虽有几口井，但出水量有限。后金军截断了大凌河引水渠，数千军民饮水顿时紧张。

这天清晨，何可纲照例巡视城防，发现几名士兵正围着一名老者争吵。

“怎么回事？”何可纲上前问道。

一名士兵禀报：“参将大人，这老儿私藏粮食！我们亲眼看见他偷偷烤饼吃！”

那老者衣衫褴褛，跪在地上瑟瑟发抖：“军爷明鉴，小老儿哪敢私藏粮食？那是小老儿每日省下的口粮，攒了几天，想给生病的小孙女吃点干的……”

何可纲看向老者手中的半块烤饼，黑乎乎明显掺了大量麸皮，甚至能看到草籽。他心头一酸，沉声道：“放开他。非常时期，不得欺凌百姓！”

士兵们悻悻退开。何可纲扶起老者，从自己怀中掏出一个小布包，里面是两块真正的麦饼：“拿去给孩子吧。”

老者千恩万谢地走了。何可纲转身对士兵们严厉道：“守城是为保民，若反害民，与建虏何异？再让我看到欺凌百姓，军法处置！”

士兵们低头认错。但何可纲知道，随着粮食日益短缺，这类冲突只会越来越多。

当天下午，坏消息接连传来。巡逻队在城东南角抓获一名试图缒城投降的士兵。经审讯，此人因饥饿难忍，妄想投敌求生。

祖大寿震怒，立即下令当众斩首，以儆效尤。但所有人都明白，饥饿的威胁正在瓦解着守军的意志。

黄昏时分，何可纲独自登上城楼，遥望东方。援军至今杳无音信，祖泽润突围己近半月，若是成功，援军早该到了。莫非……

他不敢再想下去。

夜色渐深，寒风呼啸，仿佛有无数冤魂在城外哭泣。何可纲抚摸着冰冷的城垛，心中默念：但愿朝廷不忘孤城，速发援兵。否则大凌河城，终将成为又一座沈阳、辽阳。

远处后金营火闪烁，如同嗜血的野兽眼睛，紧紧盯着这座孤城。