北仑中文网

第 17 章 年货大集 暗斗交锋（第1页）

随着宁王余党的覆灭，燕王府庆功宴的酒香还未散尽，腊月的北风己卷着年节的气息漫进王府。书房内，炭盆中火星噼啪迸溅，映得墙上悬挂的太祖皇帝画像忽明忽暗，仿佛也在为这朝堂风云而忧虑。朱棣枯瘦的手指死死攥着收缴的龙纹令牌，青铜表面被得发烫，忽然冷笑一声：“这龙纹。。。莫不是和皇室宗亲有关？二十三个大臣。。。”他突然将令牌狠狠拍在案上，震得密信上的朱砂字迹都跟着颤动，“哼！怕是有人想让允炆那小子早日坐稳龙椅，拿我开刀！”案头随意摆放的《皇明祖训》，恰好翻开在“藩王不得私相往来”的章节，却被人用朱笔在空白处画了个意味深长的圈。

朱高炽垂手而立，喉结不安地滚动。父亲布满血丝的眼中燃烧着警惕的火焰，让他想起靖难之役前夜的军营。“父王，此事事关重大，容儿臣回去仔细斟酌，明日再向您禀明对策。”他话音未落，朱棣己抓起案头的狼毫，笔尖悬在空白宣纸上方，墨汁不断滴落：“记住，稍有差池，便是万劫不复。如今皇太孙势力渐长，背后那些人，可都盯着咱们燕王府呢！”说罢，他用力过猛，狼毫笔尖竟在纸上戳出个小洞，如同燕王府此刻面临的危机，一触即破。

回到世子院时，暮色正浓。张小小踮着脚挂腊肉的身影被夕阳拉得老长，可朱高炽此刻无心欣赏。他快步跨进屋子，“砰”地一声关上雕花木门，铜环撞击声惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。“夫君，可是出了何事？”张小小转身时，木梯发出令人牙酸的吱呀声。

朱高炽将龙纹令牌和密信重重砸在桌上，震得烛台上的火苗剧烈摇晃。阴影在他脸上明灭不定，“父王为这龙纹令牌和密信上的大臣名单忧心不己。朝堂局势复杂，稍有不慎，便是万劫不复。如今看来，宁王背后，怕是站着皇太孙！”他伸手去够茶盏，却发现自己的手在微微发抖，茶水泼出大半，浸湿了桌角一张未写完的信笺，上面隐约可见“应天”二字——正是朱允炆所在的南京古城。

张小小望着密信上密密麻麻的名字，指尖无意识地抠着桌沿。窗外的风突然变得尖锐，似要穿透窗纸。“依我看，不能大张旗鼓地处置这些大臣。”她压低声音，仿佛生怕被墙缝偷听，“不如效仿古人‘温水煮青蛙’，先将他们调离要害职位，再慢慢查清楚他们背后的关系网。若是真与皇太孙有关，咱们更得小心行事。”

朱高炽猛地抓住她的手腕，力道大得让张小小倒抽冷气：“夫人可知此事凶险？那些人。。。连火器谋反都敢谋划！一旦让他们得逞，燕王府和父王。。。”他眼中闪过杀意，却在触及妻子坚定的目光时，慢慢松开手，抚过她被攥红的皮肤，“抱歉。。。只是不想你涉险。”

第二日，王府西跨院本该是一片热闹的筹备景象，却笼罩着一层诡异的压抑。寒风呼啸着掠过空旷的场地，将几张写好的春联刮得漫天飞舞，其中一张“天增岁月人增寿”的下联，恰好被吹落在角落里，盖住了半块刻着“允”字的碎陶片。负责布置年货市集的秋霜慌慌张张跑来，发髻歪斜，衣襟上还沾着草屑：“世子妃！原本说好摆摊的刘婆子突然病倒，她准备的二十个香囊全没了下落！”

张小小握着毛笔的手顿了顿，宣纸上的“福”字顿时多了个墨团。她强作镇定地放下笔：“莫慌，先去请大夫给刘婆子看病。香囊的事，我再想办法。”话虽如此，她却注意到角落里有个陌生仆役正鬼鬼祟祟地张望，与那人目光相撞时，对方立刻低下头，匆匆混入人群。那仆役腰间隐约露出半块玉佩，上面的纹路竟与朱允炆府中的侍卫玉佩有几分相似，更诡异的是，他袖口内侧绣着的暗纹，竟是宁王属地特有的云雷纹与朱允炆生辰的干支组合。

朱高燧抱着一捆鞭炮跑过来，却在门槛处重重摔了一跤。鞭炮散落一地，其中几个引线竟被人割断。少年从地上爬起来，膝盖处破了个大洞，眼中满是惊恐：“大哥大嫂！这鞭炮。。。好像被人动过手脚！”仔细看去，那被割断的引线断口处，还残留着一点朱红色的蜡渍——正是朱允炆书房烛火特有的颜色。

朱高炽脸色瞬间阴沉，手按在剑柄上，目光如鹰隼般扫视西周。张小小深吸一口气，捡起半截引线，冰凉的触感让她心头一颤。她凑近朱高炽，压低声音：“看来，咱们的一举一动，都在暗处被人盯着。这年货筹备，怕是没那么简单。说不定，这就是为了扰乱咱们，好让背后之人有机可乘。”

与此同时，京城那处阴暗密室里，烛火在穿堂风中诡异地明灭。墙上挂着一幅大幅的天下舆图，南京与北平之间，用红色丝线密密麻麻地打着结，如同一张无形的大网。神秘人抚过墙上张小小的画像，指甲深深掐进纸面，对着身旁戴着朱家家徽的黑衣人冷笑道：“燕王府倒是一派祥和。。。不过，这热闹，怕是过不了多久了。王爷说了，等皇太孙登基，第一个就拿燕王开刀！”说罢，他拿起桌上的印章，重重地盖在一封密信上，那印章的篆文，竟是“皇太孙之印”与宁王私印的巧妙结合。信鸽扑棱棱的振翅声中，暗藏杀机的命令飞向黑夜深处。

而此刻的张小小正在厨房教厨娘包饺子，案板上的面粉被擀面杖震得簌簌扬起。“记住，馅料要足，捏褶子要快。”她的声音混着柴火噼啪声，却不知，一场新的危机，正随着新年的脚步悄然逼近。

腊月廿三，灶王爷升天的日子，北平城的年味愈发浓烈。燕王府出资支持的年货大集在正阳门开市，街道两旁的商铺张灯结彩，却难掩张小小心底的不安。寒风裹着沙砾打在她的帷帽上，想起朱棣书房里那封密信，还有父亲龙纹令牌时凝重的神色，她下意识攥紧了腰间安诚送的香囊。

这香囊丝线的配色，竟是朱允炆生辰的代表色与宁王属地特有的靛蓝交织而成，上面新添的暗纹，与昨日在王府发现的可疑仆役袖口图案如出一辙。她带着秋霜在人群中穿梭，表面上是选购年货，余光却时刻留意着西周。

“世子妃，您看那边！”秋霜突然拽了拽她的衣袖。张小小抬眼望去，只见一个戴着宽檐斗笠的货郎正在和守城士兵争执，竹筐里露出半截红色绸带——正是朱允炆王府庆典时专用的装饰。绸带末端还系着一枚小巧的青铜铃铛，铃身刻着的云雷纹，与宁王私藏的礼器纹路一模一样。更可疑的是，前来报信的小厮衣襟上不知何时多了块布条，边缘的刺绣花纹与宁王王府的装饰如出一辙。

“且慢。”张小小款步上前，腰间香囊随着动作轻轻晃动，“这位大哥远道而来，便让他入内摆摊吧。”货郎低头道谢时，她瞥见对方脖颈处有块暗红色胎记——与神秘人密室画像上标注的“联络暗号”分毫不差。待货郎起身，内衬上半龙半凤的暗绣更是让她心惊，龙爪样式属于宁王的家徽，而凤尾则是朱允炆母族的象征。

她强压下心头惊涛，悄悄给躲在街角的朱高燧比了个手势。少年立刻会意，晃着手里的糖葫芦跳上一旁的杂耍高台，故意将抛接的碗碟砸得叮当乱响，喧闹声顿时吸引了众人目光。而在高台后方的阴影里，几个小厮交头接耳，他们手中把玩的骰子，一面刻着宁王的狮头，另一面则是朱允炆的专属印记。

与此同时，朱高炽带着暗卫装作普通百姓在集市闲逛，不着痕迹地围住货郎摊位。察觉到被包围，货郎神色骤变，突然抓起竹筐里的鞭炮，点燃的引线“呲呲”冒着火花！“小心！”张小小抄起旁边摊位的湿布扑过去，却见货郎扯开衣襟，露出缠满火药的腰身——竟是要同归于尽！火药袋的捆扎方式，正是宁王军中特有的“连环扣”，而导火索的材质，与朱允炆火器营使用的如出一辙。

千钧一发之际，朱高炽长剑出鞘，寒光闪过，货郎握着火鞭的手腕应声而断。然而爆炸声还是响起，浓烟中传来此起彼伏的尖叫。张小小被气浪掀翻在地，朦胧间看见几个黑衣人混在人群中，腰间玉佩在火光中若隐若现，正是朱允炆侍卫的标志。更诡异的是，他们奔跑时，衣角露出的布料纹样，是宁王属地特有的锦缎花色。

“保护世子妃！”朱高炽的怒吼穿透硝烟。张小小挣扎着爬起来，发现腰间香囊不知何时被扯走了半块。香囊断裂处，露出的内衬布料上，竟用金线绣着宁王与朱允炆名字的缩写。她心头一凉，突然意识到敌人的阴谋——这残破的香囊，再加上市集上的混乱，足以让有心人散布“燕王府私通应天势力”的谣言。

混乱中，张小小摸到货郎遗落的竹筐，底层暗格里藏着封信笺。展开一看，上面写着：“散播流言，坐实罪证”，落款处印着半枚龙纹与半枚“允”字的合章。信笺的边角还沾着蜡油，蜡印的图案一半是宁王的狮头，一半是朱允炆的蟠龙。

“夫君！”她攥着信笺冲向正在与黑衣人缠斗的朱高炽。世子的玄色衣袍染满血迹，剑刃却始终不离对方咽喉，显然是想留活口。张小小灵机一动，摸出袖中自制的辣椒弹，朝着黑衣人眼睛撒去。

凄厉的惨叫声中，朱高炽终于擒住一人。那人咬破藏在齿间的毒囊，却在气绝前吐出半句：“皇太孙。。。不会放过。。。”话未说完，便没了气息。朱高炽望着妻子手中的信笺，剑眉拧成死结：“他们要借舆论将父王逼入绝境，我们得抢先一步揭露真相。”

此时，市集的骚乱渐渐平息，满地狼藉中，不知谁的哭声格外刺耳。张小小望着天边被硝烟染灰的夕阳，突然想起朱棣说过的“万劫不复”。这个新年，燕王府必须主动出击，才能打破敌人精心编织的舆论罗网。