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戴权问道：“陛下，贾娘娘的身后事该怎么办？”

元春不得圣心，但毕竟是宫中的娘娘，丧仪自有定例。戴权不得不提前问清楚，以免宫人们办砸了，惹得圣上不快。

朱永鸿毫不犹豫道：“以美人之礼下葬。”

美人是嫔妃级别中最低的，戴权明白，这是要把元春降为美人了。

曹皇后听说元春病危，不由连叹数声。元春在宫中六七年，为人小心谨慎，做事极为妥当，这么多年没犯过半点的错。

因为贾家的事，政宁帝这般苛待她，多少让人感到心寒。

曹皇后坐着轿子去了凤藻宫，守门的小太监早就得了信，见皇后驾到，立刻打开了宫门。

曹皇后进入寝室，看到元春躺在床上，抱琴坐在床边抹泪。

抱琴早已擦干脸上的血，等着太医过来替元春诊治。不料等了半晌，太医没等到，只等来了曹皇后。抱琴心中顿时明了，皇上连太医都懒得替自家姑娘请了，直接让皇后来送元春最后一程。

曹皇后坐到床边，握住元春的手，温柔地说道：“妹妹，我来看你了。”

元春在曹皇后身边伺候了好几年，二人自有一番情谊。曹皇后见她双眼无光，一脸痛苦之色，心里也不好受。

元春已在弥留之际，听到旧主的声音，眼珠微微的动了一下，盯着曹皇后看了许久，终于认出了眼前之人。突然，元春回光返照，神智清醒了不少。

她虚弱道：“皇后娘娘。”

曹皇后看元春气息奄奄，并不提起政宁帝对她的处置，人都要没了，何必让她走的不安心呢。

曹皇后问道：“好妹妹，你还有什么心事未了，告诉姐姐。”

元春自然想替贾家求情，可她知道后宫不得干政，便是曹皇后也无能为力。元春缓缓侧过头，看向抱琴。她喉咙动了动，似乎想要开口，却发出不声音。

过了许久，元春气若游丝道：“她跟了我二十年……”

元春说完这半句话，再没有力气开口。她直挺挺地躺在床上，大口大口地喘着粗气，眼睛始终瞪着抱琴，不肯闭上。

曹皇后明白元春的意思，希望能留抱琴一命，但抱琴的生死，不是自己能决定的。

曹皇后不愿元春死不瞑目，于是说道：“皇上仁厚，不会为难抱琴的。”

元春听了曹皇后的话，心下再无憾事，双眼直勾勾地看向窗外，望着蓝天，心中默默祈祷：若死后有灵，但愿魂魄重回贾家，让我再看一眼亲人。

贾家的人纵有千般不是，也是她魂牵梦萦的亲人。元春抿嘴一笑，心满意足地闭上了双眼。

突然，窗外刮来一阵风，拂过元春的身体，似乎带走了她的芳魂。

曹皇后见元春咽气，不免想起元春刚进宫时的模样。那时的元春，皮肤晶莹剔透，满头秀发光可鉴人。如今她面色青灰，头发凌乱，与过去判若两人。

曹皇后不由自主地抬头看向窗外，长叹一声。世间女子命运并无不同，都只有这四四方方的天，只不过是自己的天在宫里，比别人的略大一些。

抱琴看元春身死，大哭三声，道：“姑娘，抱琴来了，九泉之下继续伺候你。”

抱琴方才看的分明，曹皇后一脸为难之色，想来是做不得主。既然主子已经不在了，与其胆战心惊地等待圣裁，倒不如一了百了。

抱琴毫不犹豫地站起身，冲向墙壁，“嘭”的一声，抱琴撞得脑浆迸裂，合上了双眼。

曹皇后身边的宫女见抱琴撞墙自尽，急忙挡在曹皇后面前，生怕这一幕吓到皇后。曹皇后年近四十，什么大风大浪没见过，哪会怕这点血腥。

她叹了口气，感慨道：“是个忠义的孩子，回头让人给她厚葬了，这点主我还是能做的。”

朱永鸿既然决定以美人之礼下葬元春，元春还算是皇家的人，抱琴忠心殉主，厚葬理所应当。

元春的死像一粒灰尘落入湖中，未激起半点涟漪。

一个美人去世，朱永鸿自是不用辍朝，也不命宫女、太监们穿孝。礼部明白皇上的心思，不举行祭礼，不摆供桌果品，将元春草草地下葬了。

王夫人尚不知女儿已经亡故，还抱有一丝幻想，希望政宁帝看在女儿的面上饶自己一命。

她深信阴司的报应，但为了捞钱，连人命官司都敢插手，胆量远胜王熙凤。王夫人从未担心过自己会出事，在她看来贾家权势显赫，娘家给力，即使皇上知道了也不会把自己怎样。

后来，王夫人吃斋念佛，不过是因为早年间亏心事做多了，怕损了阴德，耽误元春在宫里的前程。她整日求神拜佛，就盼着女儿能平步青云。

当王夫人看到贾府被官兵包围时，心知事情败露，而且皇上并没有心慈手软。尽管如此，她仍抱有一线幻想，元春是当今的宠妃，她是宠妃的母亲，圣上能网开一面，从轻发落。

王夫人被关进了皇城司的大牢，刑讯之人一个个凶神恶煞，上来不问话，先动刑。她从小金尊玉贵，手擦破点皮都是天大的委屈了，哪吃的住严刑逼供，很快就招认了所有的罪行。

好在王夫人招供后，给她转移到了刑部的牢里，否则早死在皇城司的诏狱里了。

为了避免贾家众人串供，他们被分开关押，除了过堂时再无见面的机会。今日结案宣判，衙役把几人从牢房里带了出来。