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第1章 星坠之夜（第3页）

苏轼举杯大笑：“好一句兵强边息！待我为你赋诗，题曰《铁花行》。”

次日五鼓，天色未明，西水门内车马喧阗。章衡披貂裘，登太平车，后随二十辆军器厢车，满载铁模、铜管、硝石、磺黄。范仲淹骑青骢马，亲兵五十骑雁列两翼。雪深没踝，车轮碾冰，声如裂帛。

囚车一辆锁王拱辰，囚衣单薄，仍昂头冷笑。苏轼跨驴追来，怀中抱包袱，内是半只烧鸡、两卷《嘉祐集》，嚷着要随行游学。范公笑骂：“子瞻，你是驴背诗人，不是驴背铁匠！”苏轼答：“铁能生花，我亦能生诗。”章衡掀帘招手：“子瞻同去，路上有雪亦有火。”于是车队迤逦出汴梁，雪色与旗旆相映，一路向北。

行至封丘驿，夜宿。驿吏燃松明，照壁如雪。章衡与范仲淹围炉夜话，驿卒送热酒，羊肉旋炙。范公取出河东地图，指平定、盂县、寿阳三地：“此三处煤层最厚，可立三大炉，然民夫、工匠、钱粮皆缺。”章衡以炭条画线：“可募流民，以工代赈；可贷内藏库钱，三分息；可设煤铁务，官督民办。”范公凝视少年，眼有火光：“子平，你胸中丘壑，胜老夫当年远矣。”章衡谦逊一笑，心中却想：此不过后世课本一页耳。

夜深，雪止。章衡独步驿庭，仰见北斗低垂，如悬炉口。他取出怀中小铜铳，以雪擦净，低声自语：“今夜之后，此物将随我入太行，先破雪，后破甲。”寒风掠过，铜铳映雪，闪出一点寒星。远处囚车中王拱辰忽高声吟道：“太行雪深埋铁骨，谁料书生转乾坤！”章衡回首，雪光映脸，朗声应和：“不埋铁骨，怎铸山河？”雪簌簌落下，天地寂然，唯炉火在驿舍窗棂内跳动。正月朔日，天尚未晓，东京御街积雪三尺，旌旗与霜华同色。

章衡披貂裘，立于西水门，身后二十辆太平车首尾相衔，铁模、铜管、硝石、磺黄皆以油布蒙覆，雪粒滚落，叮叮作响。

五十骑范家军分列两翼，青缎罩甲映雪，马首红缨如火。范仲淹策青骢马，手执黄绫诏书，朗声宣道：

“奉旨，设河东路煤铁务，以昭文馆校勘章衡提举，赐内藏库钱十万贯，听其便宜行事！”

军民齐呼万岁，声震雪野。

囚车辘辘，铁锁叮当，王拱辰披发锁颈，仍昂首冷笑；苏轼跨驴，抱烧鸡与《嘉祐集》，高声吟道：“太行雪深埋铁骨，谁把书生作将看！”

章衡翻身上马，鞭梢指北：“走！”

车队轧冰而行，铁蹄与雪声混作龙吟，迤逦出汴梁，一路向北。

正月十八，抵滑州。

黄河冰厚二尺，中泓黑水翻涌，两岸白茫无际。

军器监车辆重，冰面咔啦裂出十丈长缝。

章衡命军匠碎冰为砖，浇沸水粘合，半时辰筑起冰堤，上覆木板，洒炉灰防滑。

太平车鱼贯而过，两岸百姓聚观，呼为“冰桥神技”。

苏轼驴背上挥毫，写《冰桥行》：“碎玉为梁，飞霜作柱，一桥横绝北风怒。”

章衡笑曰：“子瞻，留些笔墨，待我铁桥跨太行。”

二月初二，入泽州界。

太行山麓，雪未消，寒风割面。

道旁聚千人流民，扶老携幼，衣不蔽体。

去年辽骑入境，麦苗被马踏，今春无收。

章衡下车，以车载羊毛二百斤换黑豆三百斤，当场煮粥分食，呼曰：“随我去煤山，管饭！”

流民跪地，口呼“章青天”。

范仲淹驻马，捋须叹曰：“民心可用，胜于十万甲兵。”

章衡命设粥棚三处，登记丁壮，老弱亦给棉衣，一时炊烟与热气蒸腾，雪野如春。

二月初十，抵平定军西北十里黑石沟。

山壁黝黑，煤层，厚者三丈，薄者丈余，阳光下闪乌光。

章衡登高，取铁锤击之，声清如磬，喜曰：“此可炼焦，亦可炼铁！”

就地扎营，砍木为栅，立旗“河东煤铁务”。

苏轼挥毫题额“黑石生金”，笔力透纸。

营中设粥棚、医棚、工棚，一夜百座毡帐立起，灯火连缀，星汉垂地。

二月十五，龙抬头。

章衡亲执铁锹，挖下第一锹煤，黑块入手，油亮透指。

他举锹向天，朗声誓曰：“以此为始，三年之内，十万铁骑甲天下！”

千名流民齐声应诺，山谷回荡，雪为之震。

少年李定披破袄，跪锹前叩首流血：“愿随先生，复我河山！”