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这一剑下去，哀继里的脖子竟还不断。只见他嘴角溢血，身子已在不住乱颤，可犹是一边硬撑一边笑道，“是你啊小情人，就说了，你杀不了我。”

“啊啊啊！”太子疯了，再次举剑，这一回倾尽了他毕生之力。

哀继里当即人头落地，甚至滚出了老远的距离。顿时，整片战场哀嚎遍野，哀军溃逃，乱作一团。

萧灼取哀继里人头，插于长枪之上，交给了太子，“人是你杀的！由你来举！”

太子接过长枪，哀继里的血沿着枪杆流他一手。他忍住呕吐的冲动，跟着萧灼一起冲向哀军的大营。

‘哀继里人头在此，还不速速投降！’全军上下万人齐呼，索赤山周亘数百里，皆弥漫着他们大王尸首的腥臭……

——

韩子士正在逼近哀军大营，哀继里的死讯震彻山谷，残军四散，唯有一长辫女子对她穷追不舍。

两骑相距咫尺，女子拔刀欲刺。危急关头，韩子士急勒马绳，马儿猝然往后蹶倒。女子的马来不及反应，两马相撞，她失去控制重重堕在地上。

她还未及起身，韩子士之剑已抵其喉。事已至此，他好心告诫她，“姑娘，别挣扎了。上回你我交手乃是在马上，我或不如你。可此情此景，你不是我的对手。我敬你是巾帼不让须眉的勇士，暂不杀你，请跟我乖乖回去拜见宁王。”

“呸！打就打，废什么话啊？！”哀若莎拂去身上尘土站了起来。

他恨自己口才不利，无能劝降此人。他用剑挑起她落在地上的刀，抛还于她。哀若莎二话不说，举刀狠狠来劈，然韩子士却以剑刃上的镂空夹住了她的长刀，轻而易举地一掰，他竟破了此招。

“你打不过我的！”韩子士一边招架，一边又劝服，“姑娘，一切都结束了，投降吧！现正乃用人之际，以你这般身手……”

“好个王八念经！你怎连打架都这么啰嗦！”她愈发凶狠，刀刀击向要害。

“够了！”韩子士见她举止似故人，心中疑惑丛生，定要看看她的庐山真面目，“你到底是什么人？！”

哀若莎铆足力气狠踢了他一脚，在他倒地之前，他擒住了她的辫子，以蛮力扯下了她的面具。她横翻一跟头，遂得自由。

山间尘土飞扬，韩子士以剑向对，绕到她的跟前，终见其真容。此女不是别人，正是与他有过一夜情缘的姑娘。“你？是你？！”他心神大乱，甚至摔落了她的面具。

哀若莎身份暴露，便也不再遮掩，“对，就是我。”

“你？我……”韩子士眼眸耸动，良久说不出一句话来。

“你退后！”她命令他。

韩子士依言撤后，哀若莎举刀相向，慎重地捡回了自己的面具。“想知道我是谁吗？我告诉你，我就是哀继里的亲侄女哀若莎。哀继里造反，其中一半都是我的功劳。如何，你还想继续劝降我吗？”言罢，她跃上马背，本指望韩子士能说些什么，可惜他就是根木头……她无心恋战，抛下他，策马朝自己的大营赶去，率领残部奋力抵抗。

未几，萧灼与太子举着哀继里项上人头，携众涌入哀军大营。哀若莎此时已负重伤，受群兵围困，无路可逃。萧灼上前对她道，“你就是哀若莎？你叔叔已死，你军战败已成定局！认命吧。”

看着叔叔的人头，哀若莎仍然不愿向贵族低头，拖着疲倦的嗓子问，“呵，宁王殿下可真威风呐。可你就没想过，我们放着好好的日子不过，为何要反吗？”

此刻，韩子士也已赶到，众人皆听她续说，“朝廷每年要西境缴五十万两税收，牛羊十万。光是这些还不够，那西境总督竟还要中饱私囊，以各种名义要我们再多缴一倍的税收。寨子里的孩子连馒头都吃不上，可大人们的钱袋子却鼓得都快装不下了。你以为他们拿来孝敬你们的东西是从哪儿来的？都是拿我们西境人的命，西境人的血换来的！”

韩子士不解，“若真是贪官作祟。你们应当上奏朝廷，皇上是最恨贪污的。只要你们……”

“有什么用！”哀若莎怒斥道，“我叔就是受命出山告御状之人！他是第三批，前两批的人甚至连山都没走出去，就被人灭口了！我们迫不得已，才率领了一群勇士硬闯出山，我们本无意要造反，可我们不想再过这种饭都吃不上的日子了。你们以为译兰族都是好人？他们的地里有矿，可我们索赤山有什么……”言尽于此，哀若莎视死如归，桀骜地仰起头颅，“如今我落你们手里了，要杀便杀吧，这辈子能逼朝廷出兵三万……呵，也是赚了。”

见大事不妙，韩子士不知怎的，竟忽而开口求情，“不！请王爷手下留情！若哀若莎所言属实，那她就是西境总督贪污一事的重要证人。我们应带她回去受审，让她将功抵罪！”

太子不满韩子士竟为一个逆贼说话，“岂有此理？哀氏此等威胁我国疆土安宁之人，怎可给她戴罪立功的机会？王叔，侄儿看此女城府极深，理应杀之而后快。”

韩子士竟跃马下跪于萧灼面前，“殿下不可！求王爷开恩！”

“你！”太子欲言又止。

萧灼察觉这一向公正的韩子士对哀若莎未免也太‘通人情’了些。

哀若莎怒目圆瞪着韩子士，“不用你替我求情！我与你没有半文钱关系！”话虽如此，可她那双眸子里却是涟漪荡漾，“要杀便杀，别啰嗦！”

萧灼见此，盲猜她与韩子士关系非浅。同一时间，杨从武悄至其旁，耳语禀报，“王爷，此女就是过节那晚入我军营的译兰美人。”

原来如此，萧灼顿悟了这一切反常。情形既是这般，那何不为他所用？“够了！”他厉声道，“你们纵有委屈，犯上作乱亦是事实。韩子士，她犯下的可是千刀万剐都不足惜的死罪。即便是这样，你还要替她求情吗？”

韩子士承着太子那鄙夷的目光，可一旁的哀若莎正值生死攸关之际，他不能置之度外。“微臣……微臣觉得哀若莎纵是罪恶滔天，也应等到此事彻查完之后，再行处置。”

“哼！”萧灼一听，脸色大变，“韩子士，本王警告你，你若敢再替这妖女说话，本王就将你视为逆贼同党，按叛国罪一并惩处！”

此言一出，哀若莎吓了一跳。就连太子也认为王叔的话说得太重了，“王叔，子士他不过是……”

“连你也要替他们求情？！”萧灼异于常态的狂怒，吓得太子噤若寒蝉。他怒火难平，拿剑指向韩子士，“本王问你，是不是哪怕豁出性命，你也要保下此女？”

“微臣……”韩子士欲言又止。

“什么？！”