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“果真？！太好了！官人您真是大善人！”她闻言喜出望外，兴高采烈地递上铜钱，“此乃船资！请官人笑纳！”

“不必了！！”他手掌紧抵竹帘，坚决将钱推回她怀中，“反正……”以礼相待之言他说不出口，于是就弄巧成拙地憋了股气，冲口而出，“我不缺这个！”

她只觉这官人性情古怪，轻声道了谢后，便乖巧地坐到船头一隅，再不出声了。

夜色渐浓，乌篷船在粼粼水面上追赶巡游的队伍。他如坐针毡地躲在舱内，透过帘缝，窥望她的神情。

在无人留意的角落，她耷拉着脑袋，双眸累得放空，却又在即将抵达时，再次提起十二分精神，甚至还从篮中捧起一份糕点，对他细语道，“官人，您没收我的船钱，那我送您一份糕点以表谢意。我店名瑞知香，就在钱亭街前柳下，您若觉得合味口，下回来店里，我再多赠您些。”

言毕，她恪守着不进舱的规矩，只以双手顶起竹帘一角，将糕点小心翼翼地递了进去。

萧灼心弦乱颤，小鹿悸动与做贼心虚，合力将他击溃。他愣在原地，面对她散落的善意，毫无招架之力。

直到她久候无果，正欲侧首一探究竟时，他方才如梦初醒，弹起身，以手掌托住了她的双手。“好！谢谢！”

仓惶间，他忘了掩饰声线。

李沐妍亦是一愣，指尖因他的掌心而颤。

他托着她的手不放，一瞬间的失神后，才想起初衷，迅速夺去糕点，压着嗓子冷言道，“谢谢姑娘。你到了，快下船吧。”

两手各自抽回，竹帘摇摆几番，便又稳稳当当地掩住了船舱。她不由自主地向内窥探，隐约只见那是一个高大宽宏的身影。

答案几乎呼之欲出，可她却选择了抛诸脑后。

萧灼眼看着两船相接。船上，她的亲友将她迎去，笑意盈盈又挂上了她的嘴角。

“官人，咱们可还跟着灯船走？”

船夫的提问，打断了他的无措。手中的糕点散着温热，蒸汽氤氲，模糊了他的视线。“不了，靠岸吧……”

船夫将他送至客栈附近。萧灼亦在路途中理清了头绪，踏上客栈二楼，见厢房点着灯，遂二话不说地推门入内。

室内三人见其这般雷霆怒容，齐悚然起立。

他不明所以地微哂一声，下颚微扬，示意女儿上前，“萧糖糖，你给我过来！”

雀儿心犯嘀咕，挺身护在棠棠身前，“主子回来啦，这是怎么了？”

萧灼扫过眼前这俩大人，厉声斥道，“好啊好啊，糖糖不懂事，你们也跟着糊涂吗？若非我体感不适，岂不是要在河口，与李沐妍上演一出不期而遇啊？！我萧灼何许人也？需要你们来牵线搭桥？本王的事，何时轮着你们插手？！”

“父王您……”

棠棠欲出言辩解，却被萧灼雷霆之怒打断，“住口！我平日就是太宠你了！竟至你如此肆无忌惮！连这种事都敢擅作主张！”

“父王！您！”棠棠心中不忿，恨不得与他大吵一架，可她终究非其母妃。棠棠的驭父之术，早已练得炉火纯青。此刻，只见她那俩眼珠里不知是不是通了泉眼，滴溜溜地往外落泪珠子。“父王，您怎么这么凶，吓死孩儿了……”她哽咽着，委屈地抹鼻子。

“你！”萧灼气得指尖发颤，愤然无语，末了只挤出一句，“你少来这套！”

棠棠转身往榻上一坐，拈起裙摆一角，酸溜溜地似泣似诉，这世上，再没这般楚楚可怜的模样能与之相比。“父王，您真是活得洒脱呀，看着孩儿日日思母心切，也是一点儿不在意。小时候，您把孩儿从母妃身边带走，孩儿不能说什么……”

闻言，萧灼怒目转向杨从武，眼神如刀，似在质问：此乃你泄露的？

杨从武低眉垂首，似已服罪。幸得雀儿识趣，行了个礼，便赶紧携她这不省心的夫君逃离了此屋。

而棠棠亦续着她的哭诉，“父王……”她朝他招了招手，半藏娇嗔，半藏埋怨，“您过来，过来！”

萧灼不知自己如何走到了这般田地？连有头有尾发一次火的资格，都捞不着了。他甚是不甘地坐到了棠棠的身旁。

“如今，孩儿大了，想见母妃了。您总该成全孩儿吧？”她泪眼微收，捧起他的手掌，语锋忽转，“父王，孩儿今日见到母妃了！”

“什么？！那……那你和她，你们……”

她会意地摇了摇头，眸中闪过些许失落，“没有哦，母妃没认出我来。”

他松了口气，棠棠依进他怀里，哽咽着得意，“父王，母妃真的好漂亮好漂亮啊。她做的糕也好好吃呢。”说罢，她轻轻打了个哈欠，声音渐柔，“父王，您虽百般疼爱孩儿，但孩儿心中仍是渴望能有娘亲的疼爱。孩儿知道，您心里头比孩儿更思念母妃。那且当是为了孩儿，我们父女齐心，把母妃追回来可好？”

“追回来……”一瞬间，萧灼脑海中顿时烟花绚烂，又似万花凋零。思绪纷乱如麻，恼得他几乎要炸开。“谁，谁要追她？要追你自己追。”

“真的？”棠棠早就看透了他，轻笑道，“那孩儿可就自己追啦！若母妃先认了孩儿，您可不许沾光哦！”说罢，她起身费尽力气把萧灼往屋外赶，并戏言，“明日，孩儿就去认亲。啊哈！届时，孩儿要搬去与母妃同住！您老就自个儿住这客栈吧！”

“萧糖糖，你敢？！”萧灼瞪目怒喝，脸色铁青。

棠棠却嚣张地吐了吐舌头，硬是把他推出门外。他不禁怀疑自己是不是养了个白眼狼？怎就见了娘亲一面，就不要他了？

翌日清晨，萧灼悄悄猫在房门之后，屏息凝听着隔壁的动静。

“雀儿姑姑，我这副打扮好看吗？”“好看啊，糖糖穿什么都好看。”“嘿，不知母妃见了，会不会喜欢？”“她铁定喜欢，姑姑保证！”