江南的初夏总裹着一层温软的潮气,沈家书房的窗棂敞开着,风里飘着院外枇杷树的清甜。自正月底从东北回来,己过去三个多月,沈竹礽和沈砚之几乎日日泡在这间堆满典籍的书房里,将东北之行带回的物件一一摊开,像在拆解一幅藏满秘密的拼图。
书房正中的八仙桌上,铺着块洗得发白的青布,上面整齐码着几样关键物事:泛黄的绢布《星地对应图》、手绘的《东北草药图》、蓝布函套裹着的《钦天监风水要诀》、边角磨损的《青囊经》“星地篇”残页,还有用红绳系着的玉佩与小鹿骨。沈竹礽坐在太师椅上,手里捏着柄放大镜,眉头微蹙,正逐字辨认《钦天监风水要诀》里的小楷批注;沈砚之则蹲在桌旁,将小鹿骨平放在灯台下,骨面上淡褐色的星纹在暖光里愈发清晰。
“祖父,您看这里。”沈砚之忽然抬手,指尖轻轻点在小鹿骨的第三道纹路处,“这颗‘虚日鼠’的星痕,和《星地对应图》上北方玄武七宿的标记,连位置都分毫不差。”他说着便起身去够桌上的绢布图,小心地将其展开——这图是王二婶用祖传的老绢绘制,墨色星点旁还缀着银色勾勒的光轨,虽历经多年,仍能看出当年绘制时的细致。沈砚之将小鹿骨凑到图旁对应的位置,骨上的星纹与绢布上的标记竟像印上去一般吻合,连星点旁细小的弯钩都一模一样。
沈竹礽放下放大镜,接过小鹿骨仔细。骨面光滑,是常年人手的痕迹,星纹深处似乎还残留着淡淡的药香——乌林答氏送这骨头时曾说,是用湘西特有的草药泡过的,能防虫蛀。“这乌林答氏是湘西人,骨头又带着星纹,如今再对照王二婶的图,可见这线索早不是孤立的了。”他说着,又从抽屉里取出那枚玉佩,放在残页旁。玉佩是和田白玉质地,虽有几处细小的绺裂,却更显温润,正面“星地”二字是古朴的篆书,笔锋圆润,与残页上“星地相应,脉通山川”的字迹比对,竟是出自同一人之手。沈砚之凑过来,用手指顺着残页上的字迹描摹:“祖父,您看这‘地’字的竖弯钩,和玉佩上的笔法完全一样,都是起笔轻、收笔重,还带着点隶书的影子。”
接下来的半个月,祖孙俩开始系统梳理这些典籍的关联。沈砚之负责将《东北草药图》与《钦天监风水要诀》里的“地脉生药”理论对应,他发现图中标记的人参生长地,恰好是《要诀》中记载的“北龙地脉精气汇聚处”;而沈竹礽则专注于《青囊经》残页与《星地对应图》的比对,残页上用朱砂画的山脉纹路,经他对照旧地图确认,竟与湘西辰州一带的山势完全吻合,尤其是残页末尾那句“辰州蛊地,藏青囊全本”,更是首接印证了王二婶的说法。
又过了一月,整理终于有了突破性进展。那天傍晚,沈砚之将所有线索按时间线写在纸上,忽然拍了下桌子:“祖父!您看——太爷爷那辈传下《青囊经》残页,乌林答氏(湘西人)送小鹿骨(带星纹),去年迁坟挖到镇墓罐(有辰州蛊痕迹),王二婶(祖上钦天监)送图和玉佩(与残页、小鹿骨呼应),这些全绕着湘西辰州转!”沈竹礽看着纸上的连线,眼中闪过亮光,他拿起《钦天监风水要诀》,翻到“星地相应”那章:“还有这个,《要诀》里说‘钦天监掌皇家星脉,与江南沈氏共护青囊’,可见沈家的风水传承本就和钦天监有关,而辰州,就是这传承里最关键的一环。”
他顿了顿,想起王二婶临别时塞给他的那页笔记残片,上面是王二婶太爷爷的字迹:“辰州古矿,深达地脉,蛊虫守之,内藏青囊。”“王二婶说她太爷爷曾去湘西寻过,可惜没找到矿洞入口。”沈竹礽看向沈砚之,语气郑重,“去年镇墓罐上的蛊痕,说明沈家祖上或许也和辰州蛊有过交集,如今所有线索都指向那里,我们必须去湘西。”
沈砚之用力点头,眼里满是期待。他转身从书架上取下自己整理的笔记,里面记满了子午流注的穴位图、北方星宿的辨认口诀,还有东北草药的解毒用法:“祖父,我早准备好了。您教我的星相学,我能认出二十八宿的位置;子午流注的按摩手法,也能应急治病;连王二婶教的辨蛊小技巧,我都记在本子上了。”他翻开笔记,里面还夹着几片晒干的七叶一枝花——王二婶说这是解湘西常见蛊毒的草药,他特意从东北带了回来。
这事很快告诉了沈敬之和王氏。晚饭时,沈敬之听完便放下筷子,神色严肃却难掩支持:“爹,砚儿,湘西那地方我早有耳闻,山深林密,辰州蛊更是凶险,你们去可以,但一定要注意安全。”他顿了顿,又说:“药铺这边我会看好,你们要是需要什么——比如罗盘、草药,或者查旧资料,就写信回来,我立马想办法寄过去。”
王氏则一边给沈砚之夹菜,一边红了眼眶。接下来的几天,她几乎天天泡在厨房旁的小屋里,将金银花、薄荷、七叶一枝花等草药分类晒干,缝进一个个小布囊里:“湘西潮湿,容易染风寒,这些草药带着,煮水喝能防着点。”她还找出沈竹礽常用的罗盘,用防水的油布包了三层,又把《青囊经》残页夹在牛皮笔记本里:“这残页可不能丢,要是弄湿了,字迹就没了。”
出发前的那天晚上,书房的灯亮到很晚。沈竹礽将《星地对应图》和《钦天监风水要诀》放进贴身的包袱里,沈砚之则把玉佩挂在脖子上——玉佩贴着胸口,温润的触感让他心里踏实。沈敬之进来时,手里拿着个沉甸甸的布包:“这里面是我托人买的雄黄和硫磺,听说能避蛊虫,你们带在身上。”王氏也跟进来,又叮嘱了一遍:“遇到不认识的草药别乱碰,住店时多留意门窗,有事一定要跟当地人打听……”
沈竹礽和沈砚之耐心听着,一一应下。窗外的枇杷树在月光下晃着影子,祖孙俩知道,一场关于沈家秘密的湘西之行,即将启程。