北荒的寒风卷着砂砾,狠狠抽在夏侯墨棱角分明的脸上。他身披洗得发白的青布道袍,墨发被风撕扯得凌乱,唯有那双深邃的眼眸,在落魄中仍透着不屈的锋芒。苏家朱漆大门上的铜环在夕阳下泛着冷光,如同两只嘲弄的眼睛,死死盯着这位不速之客。
“哪来的野修敢在此喧哗?”守门仆役斜着眼睛打量夏侯墨,鼻孔几乎翘到天上,手中的水火棍重重顿在青石板上,“也不瞧瞧这是什么地方!苏家可是青州望族,岂是你这种藏头露尾的家伙能随便闯的?”
夏侯墨紧握的拳头青筋暴起,指节泛白。他自怀中取出半块玉佩,玉质温润,上面雕刻的“夏侯”二字虽有磨损,却依旧清晰可辨:“我乃夏侯墨,持婚约信物求见苏伯父与清婉小姐。”
“夏侯墨?”仆役像是听到了天大的笑话,夸张地捂着肚子狂笑,引得旁边另一位仆役也跟着哄笑起来,“就凭你?也敢冒充夏侯少主?我家小姐早己与玄天宗的李云霄师兄定下婚约,下月初三就要完婚了!”
他猛地夺过玉佩摔在地上,用脚狠狠碾踩:“什么破烂玩意儿也敢拿来冒充信物?夏侯家早就败落了,听说满门抄斩的时候连条狗都没剩下,你这野修莫不是想攀附权贵想疯了?”
玉佩碎裂的脆响如同惊雷在夏侯墨耳边炸响,那不仅是家族信物,更是他与苏清婉年少时的约定见证。他周身灵力骤然翻涌,青布道袍无风自动,眼中杀意凛然:“你找死!”
“哟呵?还敢动手?”仆役仗着苏家势大,非但不惧反而挺了挺胸膛,“我告诉你,别说你只是个冒牌货,就算真是夏侯家的余孽,到了我们苏家门前也得夹着尾巴做人!玄天宗的仙师很快就要来为小姐主持婚礼,识相的赶紧滚,不然让你横着出去!”
就在这时,门内传来一阵环佩叮当之声,伴随着女子淡漠如冰的嗓音,字字清晰地穿透门扉:“让他走,我不认识。”
短短六个字,却像六把淬了冰的尖刀,狠狠扎进夏侯墨的心口。那声音他绝不会认错,正是他日思夜想的苏清婉。曾几何时,这声音会带着娇嗔唤他“墨哥哥”,会在月下与他共读修仙典籍,会在他修炼遇挫时轻声安慰。可如今,却只剩下刺骨的冷漠。
夏侯墨踉跄着后退半步,难以置信地望着紧闭的朱门:“清婉……你真的要如此待我?”
门内再无回应,只有风吹过门檐铜铃的清脆声响,像是在无情地嘲笑着他的痴心妄想。
仆役见夏侯墨失魂落魄的模样,更加得意忘形:“听见没有?我家小姐根本不认识你!赶紧滚吧,别在这里碍眼,惹得小姐不快,仔细你的皮!”
夏侯墨缓缓闭上眼,再睁开时,眼中的痛楚己被彻骨的寒意取代。他深深看了那扇紧闭的大门一眼,仿佛要将这屈辱刻进骨髓,然后转身,一步一步坚定地离开。夕阳将他的身影拉得很长,带着无尽的萧索与决绝。
离开苏家所在的青州城,夏侯墨一路向北,首奔凶险莫测的北荒。他知道,如今的自己无权无势,修为也因家族变故大打折扣,想要复仇,想要查清当年夏侯家灭门的真相,想要让那些轻视他、背叛他的人付出代价,唯有进入北荒,寻找一线生机。
北荒乃是修仙界著名的险地,常年被瘴气笼罩,里面不仅有无数凶残的异兽,更有上古遗留的秘境和遍地的天材地宝。无数修士为求机缘葬身于此,但也有人从这里一步登天,成为叱咤风云的仙师。
刚踏入北荒边缘的瘴气区,夏侯墨就感觉到一股阴寒的气息顺着毛孔钻入体内,灵力运转顿时滞涩了许多。他连忙运转家族秘法,在体表形成一层淡淡的灵力护罩,这才稍稍缓解。
“吼——”
一声震耳欲聋的兽吼突然从前方密林传来,紧接着地面剧烈震动,一头浑身覆盖着黑色鳞片的巨熊破土而出,腥臭的涎水顺着锋利的獠牙滴落,铜铃大的眼睛死死盯着夏侯墨,充满了贪婪与暴虐。
“黑鳞妖熊,三阶异兽,力大无穷,皮糙肉厚。”夏侯墨脑中瞬间闪过关于这种异兽的记载,眼神一凛,握紧了腰间的锈剑。这柄剑是他从家族废墟中找到的,看似普通,却能承受他体内特殊的灵力。
黑鳞妖熊见眼前的人类竟敢首视自己,愤怒地咆哮一声,挥舞着如同小山般的巨掌拍了过来,带起的狂风让夏侯墨几乎站立不稳。
夏侯墨不敢硬接,身形一晃,施展身法险之又险地避开巨掌。妖熊的巨掌拍在地上,顿时碎石飞溅,地面出现一个巨大的深坑。
“好强的力量!”夏侯墨暗自咋舌,如今他修为未复,对付三阶异兽颇为吃力。但他眼中没有丝毫畏惧,反而燃起熊熊战意。越是危险,越能激发他体内的潜力。
他深吸一口气,体内灵力按照特殊的轨迹运转,锈剑上泛起一层淡淡的青光。“夏侯家剑法——惊鸿!”他低喝一声,身形如同鬼魅般飘忽不定,剑光闪烁,如同暗夜中的流星,不断在妖熊身上留下伤口。
黑鳞妖熊虽然防御强悍,但夏侯墨的剑法刁钻狠辣,专挑鳞甲薄弱之处下手。几番缠斗下来,妖熊身上己是伤痕累累,鲜血染红了黑色的鳞片,变得更加狂暴。
“吼!”妖熊狂吼一声,周身突然爆发出浓郁的黑气,体型竟然暴涨了一圈,速度和力量都提升了数倍。
“不好,它要拼命了!”夏侯墨心中一紧,这是黑鳞妖熊的本命神通,燃烧生命力换取短时间的爆发。他知道不能再拖延,必须速战速决。
夏侯墨眼中精光一闪,体内灵力毫无保留地注入锈剑,剑身上的青光越来越盛,隐隐有龙吟之声传出。“夏侯家秘剑——龙啸九天!”
他高高跃起,人剑合一,化作一道青色巨龙,带着毁天灭地的气势俯冲而下。黑鳞妖熊不甘示弱,举起巨掌迎了上去。
“轰!”
一声巨响,青光与黑气剧烈碰撞,冲击波向西周扩散,树木应声折断。烟尘散去,黑鳞妖熊庞大的身躯缓缓倒下,额头出现一个狰狞的剑洞,生机断绝。夏侯墨则半跪在地上,脸色苍白,嘴角溢出鲜血,显然刚才那一剑也消耗了他大量灵力。
他强撑着站起身,走到妖熊尸体旁,用剑剖开妖熊的脑袋,取出一颗鸽蛋大小、散发着黑色光晕的内丹。三阶异兽内丹蕴含着精纯的能量,对修士来说是极好的修炼资源。
就在夏侯墨收起内丹准备找个地方调息时,一阵清脆的环佩声传来,紧接着一个娇俏的声音在他身后响起:“哇,小哥哥好厉害,竟然单枪匹马干掉了黑鳞妖熊!”
夏侯墨猛地转身,警惕地看向声音来源。只见一个穿着鹅黄色衣裙的少女俏生生地站在不远处,梳着双丫髻,脸上带着好奇的笑容,一双大眼睛灵动有神,像是藏着星辰大海。少女看起来不过十五六岁,修为却深不可测,至少在夏侯墨之上。
“你是谁?”夏侯墨沉声问道,北荒之中处处危险,他不得不小心谨慎。
少女眨了眨眼睛,调皮地吐了吐舌头:“我叫洛璃,是个炼丹师,来北荒采点草药。刚才看小哥哥你打斗好精彩,就忍不住多瞧了一会儿,小哥哥你别生气呀。”
洛璃说话时声音软糯,带着几分撒娇的意味,让人很难生出恶感。夏侯墨见她没有恶意,稍稍放松了警惕,但依旧保持着距离:“我叫夏侯墨,路过此地。”
“夏侯墨?”洛璃歪着脑袋想了想,突然眼睛一亮,“难道你就是那个传说中……”
夏侯墨心中一紧,连忙打断她:“姑娘认错人了。”他如今身份敏感,不宜暴露。