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第8章（第1页）

“既然他们能用生面孔力役，我们为何不能混进去？霍大侠江湖朋友多，找几个生面孔、手脚麻利的弟兄，假扮成找活的力役，或许能混进去探个虚实。”

霍问卿一拍大腿：“妙啊！正好有几个过命的兄弟从淮南刚来帝都，正愁没活计，底子绝对干净可靠！”

计划迅速制定。

由霍问卿安排人手，萧沉禹在外策应，上官落焰则在外围观察策应。

次日，那处私人码头果然贴出告示，招募临时力役，装卸一批“丝绸”。

霍问卿的两位兄弟顺利应征混入。

一天下来，两人带回消息：货栈内守卫极其森严，他们只被允许在指定区域搬运沉重的麻包。

但那麻包破口处漏出的，根本不是什么丝绸，而是粮食！

而且，他们偷偷藏回了一点样品。

上官落焰立刻辨认出，那粮食正是死者手中攥着的特殊稻米！

“他们在偷换漕粮！”萧沉禹瞬间明白，“将上好的贡米等级的粮食品种，偷偷换成普通陈粮，从中牟取暴利！甚至可能。。。。。。是在利用漕运渠道，夹带私货！”

死者，很可能就是发现了这个秘密的漕渠署小吏，或是被灭口的知情力役！

他临死前死死攥住那罪证——特殊的稻米！

证据确凿，萧沉禹立刻准备调动人手，查封货栈，抓捕吴东家。

然而，就在此时，一名身着宫中内侍服饰的太监，在一队神策军士的簇拥下，突然来到了西市署，径直找到了萧沉禹。

“萧市令，”那太监面无表情，声音尖细，“咱家奉宫中之命，前来接管漕渠浮尸一案。此案涉及宫用物资，干系重大，尔等无需再查，所有卷宗证物，即刻移交。”

又是强行接管！

与铜匦案如出一辙！

萧沉禹心中怒意翻腾，却知硬抗无异于以卵击石。

他强压怒火，沉声道：“这位公公，此案明明查获私换漕粮之大案，证据确凿，何来宫用物资之说？”

那太监冷笑一声：“萧市令是在质疑咱家？吴船行乃宫中特许，为宫内采办特殊用度，些许粮食调配，岂是你能过问的？莫非你想窥探宫闱秘事？”

一顶大帽子直接扣了下来。

官大一级压死人，更何况是代表着皇权的宫中内侍。

萧沉禹知道，这漕渠案的盖子，他是无论如何也揭不开了。

那具浮尸，恐怕也只能永远沉冤渠底。

他咬牙交出卷宗和证物（暗中已让上官落焰拓下了稻米样本和棺木细节）。

那太监验看无误，扬长而去。

事后，萧沉禹得知，顺丰船行安然无恙，只是“因管理不善，罚没些许钱粮”了事。

而那名死去的小吏，则被定了个“监守自盗，分赃不均被同伙灭口”的含糊罪名，草草结案。

“又是这样！”上官落焰愤懑难平，“难道就任由他们无法无天？！”

萧沉禹站在漕渠边，望着滚滚东去的浊浪，面色沉静如水，目光却锐利如刀。

“扳不倒，不代表查不到。他们越是想掩盖，说明背后的利益链条越大，牵扯越广。宫中采办。。。。。。偷换漕粮。。。。。。特殊的稻米品种。。。。。。”

他转向上官落焰和霍问卿：“你们不觉得，这种稻米，作为贡米都略显特殊，却要如此大费周章地偷换夹带，其最终流向，仅仅是牟利吗？”

上官落焰一怔，蓦然想起兄长曾在信中偶然提过，某些边境藩镇，因地理所限，粮食品种单一，对江南某些特色稻米需求甚切，甚至愿出高价。。。。。。

“你是说。。。。。。？”

她心中浮现一个惊人的猜想。

萧沉禹缓缓点头。

“或许，我们发现的，不只是贪腐，更是一条利用漕运渠道，向某些与朝廷关系微妙的藩镇输送特殊物资的秘密线路！”

“那死者，或许是无意中撞破了这一点，才招致杀身之祸！”

漕浪滔天，淹没的不仅是一具尸体，更可能是一场动摇国本的暗流。