“谢谢茶。”她站起身,把弟弟重新背好,对外面的老兵魂魄使了个眼色。
老兵魂魄没动,只是微微点头,身形一闪,隐入巷口的暗处。
她没再说话,沿着来路往西走。天色渐暗,街上的红布条晃得更厉害了,风里开始带点湿冷的气息。她能感觉到弟弟的体温在持续下降,呼吸越来越浅,像是被什么东西一点点抽走。
走到镇西头,视野开阔了些。前方是一片稀疏的树林,树干发黑,枝叶稀少,地面铺着厚厚的落叶。林子边缘立着一块石碑,上面刻着两个字,被苔藓盖了大半,只能勉强认出是“禁入”。
她站在碑前,没急着进去。
子时还早。
她把弟弟安置在一棵歪脖子树下,脱下另一件衣服盖在他身上,又从包里摸出一块暖贴贴在他后心。老兵魂魄从暗处现身,站在她身侧,声音低得几乎听不见:“他在被拉走。”
她皱眉:“被谁?”
“不是人。”老兵魂魄看着弟弟,“是这地方。”
她心头一紧。低头看弟弟,发现他额角渗出一层冷汗,嘴唇微微发紫,手指无意识地抓着地面,像是在抵抗什么。
她蹲下身,握住他的手:“撑住,再等等。”
弟弟没睁眼,只是喉咙里发出一声模糊的呜咽。
她站起身,望向林子深处。风从里面吹出来,带着一股陈年的土腥味。那张纸条还在她衣袋里,边角硌着皮肤。
信“影”。
她不知道那是什么,但眼下没得选。弟弟的状态撑不了太久,必须在天亮前找到能救他的人,或者能解释这一切的东西。
她从腰间取下铁钩,检查了下钩尖是否牢固。钩身有些磨损,但还能用。她把它别回腰侧,转身对老兵魂魄说:“你守着他,我去看看。”
老兵魂魄摇头:“一起去。这林子,我不放心。”
她没争,点头。
两人一前一后走进林子。落叶在脚下发出细碎的响声,越往里走,光线越暗。树干扭曲,像是被什么力量拧过,树皮上有些地方裂开,露出里面发黑的木质。
走到林子深处,地势微微下陷,形成一片小洼地。洼地中央有块平整的石头,上面放着一盏油灯,灯芯燃着豆大的火苗,火光摇曳,却照不出影子。
林小满停下脚步。
灯是新的,石头却是旧的,表面刻着几道划痕,像是人为刻上去的符号。她蹲下身,用手指摸了摸那些刻痕,突然发现其中一道,和怀表表盖上的标记极为相似。
她心头一跳。
就在这时,身后传来一声轻响。
她猛地转身,铁钩横在身前。
一个身影站在三步外的树后,穿着深色长衫,脸藏在帽檐阴影下,看不清五官。那人没说话,只是抬起手,指向洼地东侧的一棵老槐树。
树干上,挂着一块木牌。
她一步步走过去,靠近时,看清了木牌上的字:
“影不入灯,门不开。”